Seth Palansky o WSOP: Zrušení Série pro mě není jednou z možností

Otázníků vznášejících se nad letošním ročníkem World Series of Poker spíše přibývá než ubývá. V roce 2020 má uběhnout již 50 let od konání vůbec prvního lasvegaského dostaveníčka, které v průběhu následujících dekád přerostlo v největší pokerovou akci pod sluncem. Každoroční festival do srdce Mohavské pouště láká desítky tisíc hráčů ze všech koutů světa a pořadatelé při sestavování letošního harmonogramu vynaložili veškeré úsilí, aby se návštěvnické rekordy mohly opět o kousek posunout a aby WSOP 2020 zastínila tu loňskou, jubilejní padesátou.

Jenže... Pandemie koronaviru COVID-19 na Spojené státy americké udeřila s mohutnou silou a počet potvrzených případů nakažení v USA přesáhl hranici 400 tisíc - žádná jiná země světa podle oficiálních údajů takto postižena nebyla. Již bezmála 13 tisíc nakažených touto nemocí zemřelo, počet mrtvých bude bohužel i přes veškerá bezpečnostní opatření nadále narůstat.

Donald Trump coby hlava USA vyjádřil přání, aby se život ve Spojených státech co nejdříve vrátil do starých kolejí a sám Trump například doufá, že sportovní stadiony se již brzy opět zaplní fanoušky. Taková slova pronášená z těch nejvyšších míst zní optimisticky, ovšem je otázkou, kdy dojde k realizaci prezidentova přání. Není totiž stát jako stát a zatímco v New Yorku je zdravotnický systém na hraně své kapacity (se 140.000 potvrzenými případy nákazy je tento stát s přehledem nejpostiženějším), v jiných částech USA je situace o poznání klidnější; například Aljaška, Wyoming či Severní Dakota prozatím hlásí jen nižší stovky pacientů.

Nevada, domovina herní Mekky Las Vegas, se s 2.100 nakaženými řadí do středu americké tabulky. Tamní kasina byla z nařízení guvernéra Steva Sisolaka preventivně uzavřena a přestože hazardní průmysl tímto bezprecedentním krokem neskonale trpí, co do zamezení šíření nákazy šlo o jistě příhodné opatření. Všechna kasina zde zůstanou zavřena do konce dubna - minimálně. Nu a to už je termín, který se povážlivě blíží plánovanému startu WSOP 2020. Ta by měla v prostorách Rio All Suite Hotel and Casino vypuknout již 26. května a pořadatelé prozatím nenaznačili, že by se na tom mělo něco měnit. Již po několik týdnů slýcháme, že ve velínu Světové série situaci pečlivě monitorují a vyhodnocují, ke změnám v představeném harmonogramu by mělo dojít až v tom nejnutnějším případě. Nu, o rok byla odložena i letní olympiáda, největší to sportovní podnik světa - půjde World Series of Poker proti proudu a dojde skutečně na její konání?

O tom si redaktoři webu Card Player během minulého týdne popovídali se Sethem Palanskym, který pro WSOP zastává pozici viceprezidenta korporátní komunikace. Veterán mediálního průmyslu, který před svým nástupem k majiteli značky WSOP Caesars Entertainment pracoval pro Fox Sports a NFL Network, během interview zachovával poker face a žádnou výbušnou zprávu nevypustil. Přesto stojí za to si rozhovor přečíst - podobných insider vhledů do velitelství Světové série se nám příliš nedostává. Kompletní článek naleznete na webu Card Player, níže přenášíme překlad několika částí.

Naděje (na konání WSOP) umírá poslední

Card Player: Minulý týden jsi pro Las Vegas Review Jorunal řekl, že vedení WSOP: „Nadále monitoruje vývoj koronavirové pandemie, ale stále pracuje, jako by se WSOP měla uskutečnit podle plánu.“ Platí to i k dnešku?
Seth Palansky: Prozatím se na našich tehdejších slovech nic nezměnilo. Zdraví a bezpečí všech je při našem rozhodování prvořadé a nepotřebujeme učinit žádné rozhodnutí zrovna dnes.

CP: Můžeš nám přiblížit, proč je WSOP považuje za nejlepší přístup nějaké oznámení odkládat až do blízkosti Série? Jaké faktory byly při tomto rozhodnutí brány v potaz?
SP: K zvážení je nespočet faktorů, obzvlášť, když si vykreslíte různé scénáře. Avšak jediným na čem záleží, pokud se má WSOP uskutečnit podle původních plánů, je zdraví a bezpečí návštěvníků a zaměstnanců. Pokud tedy nebudeme moci hostit event v Las Vegas jako v posledních 50 letech, kterého se každý může zúčastnit bezpečně a bez obav, tak prostě nebudeme. Jak už jsme uvedli, budeme při našem rozhodování spoléhat na zdravotnické experty naší vlády a budeme se řídit jejich doporučeními. Než však dojdeme k rozhodnutí, je užitečné využít náš čas a nadále hromadit informace a s těmito informacemi nakládat efektivně.

CP: Je nějaký termín, do kterého musíte učinit rozhodnutí?
SP: Žádný konkrétní nemáme. Avšak někdy během příštího měsíce bych očekával nejdřívější takový. Čím více informací máme, tím lépe. Je důležité pochopit, že tenhle event trvá osm týdnů, od chvíle kdy převezmeme prostor až po jeho navrácení. V žádném případě tedy si tedy nemůžeme vybrat jiný termín, najít osmitýdenní díru v kalendáři a všechno přesunout. Když ale budeme čekat, možná budou jiné události (v Riu) zrušeny nebo přesunuty a možná se tím pro nás otevře časové okno, které by stálo za zvážení. Ale možná se nic takového nestane, což by také bylo dobrým znamením, věci by se vracely do normálu. Ale nic z toho dnes není důležité, každý by měl přispět svým dílem, fyzicky se distancovat od jiných a pomáhat našim pracovníkům v první linii, aby odvrátili pandemii.

CP: Proběhly nějaké interní diskuze o podmínkách, které musejí být pro úspěšné spuštění WSOP splněny?
SP: Pohotovostní plánování a diskuze už nějakou dobu probíhají, ale jak všichni víme, situace se mění každým dnem, každou hodinou. Právě proto je důležité, že svůj čas využíváme k hromadění informací a jejich efektivním využívání.

CP: Během WSOP 2020 měl proběhnout rekordní počet online eventů, na herně WSOP.com se jich mělo uskutečnit 14. Probírali jste možnost zvýšení počtu náramkových online eventů jako možné odpovědi na pandemii?
SP: Ano. Je to jedna z věcí, které jsme zkoumali - jak bychom mohli přesunout různé eventy na online, abychom vynahradili současný propad živého pokeru. Úspěch Super Circuit (nově naplánovaný festival, který na herně wsop.com bude probíhat po celý duben, pozn. red.) je pro nás samozřejmě dobrým znamením. Dokazuje totiž, že poptávka existuje. A my tak v současnosti zkoumáme několik možností, v rámci USA i zahraničí, jak bychom mohli přenést některé z našich plánovaných živých eventů do online prostředí.

CP: Existuje nějaké pořadí, v jakých by možné změny v letošní WSOP byly preferovány?
SP: Myslím, že částečně půjde o to, co budou chtít sami hráči, což ostatně vždy býval základ způsobu, jakým jsme náš program sestavovali. Pak jde také o to, co bude vůbec fyzicky možné. Pokud například nebudeme moci spustit nějaký živý turnaj, dejme tomu něco jako Dealer's Choice, jeho konání online by vzhledem k softwarovým omezením nebylo možné. Je nesčetně faktorů, které ovlivní to, co se doopravdy stane. A náš tým zkoumá všechny potenciální možnosti a výsledky rozhodnutí, která bychom mohli učinit.

CP: Je podle tvého názoru jednou z možností i úplné zrušení letošní World Series of Poker?
SP: K dnešku máme stále v plánu ji uskutečnit, neslyšel jsem, že by někdo přede mnou nebo v již proběhlých diskuzích byť jen špitl slůvka 'zrušení WSOP'. Takže já to jako možnost nevidím, opravdu ne.

Táhneme za jeden provaz. Nová facebooková stránka Pokerman CZ / SK světem pokeru provede všechny české i slovenské fanoušky.