Sbohem, (některé) šedé trhy. PokerStars opouštějí Čínu

Snažíme se být optimističtí a lamentovat jen v těch nejnutnějších případech - chybějící reakce herny PokerStars na novoroční vyškrtnutí § 59 z českého hazardního zákona k takovým případům rozhodně patří a pokračující dodržování dříve platné legislativy nám i nadále ztrpčuje nás online život. Například v rámci právě probíhajícího festivalu WCOOP 2020 náš vyškrtnutí turnajů s rakem nižším 5 % „stojí“ zhruba $50 milionů na garancích, do soubojů o zbývajících více než 30 milionů se pak můžeme zapojit vždy až po vybrání poloviny garantované sumy.

Ano, tyhle klacky jsou českým grinderům pod nohy házeny zbytečně, i přes veškerý nářek jsme však upřímně rádi, že největší světová herna na tuzemský trh vůbec vstoupila a (na rozdíl od sousedního Slovenska) zde vlastní potřebnou licenci a hraní a především vyhrávání na Stárech je pro nás zcela bezpečné a legální.

Stále existují trhy, které lze označit za šedé, přítomnost na nich se rovná balancování na ostří nože. Po devět let starých událostech Černého pátku si pokeroví operátoři mnohem pečlivěji hlídají místní legislativní podmínky a pokud není zbytí, nelegální trhy opouštějí. V některých případech takto globální hráčský pool přijde o promile svého objemu, jiné ztráty jsou bolestnější. Ta nejčerstvější patří zcela jasně do druhé kategorie.

Na diskuzním fóru twoplustwo.com se v pondělí objevilo vcelku nenápadné vlákno, z něhož už ale čerpala spousta světových webů. My se k nim přidáváme a přinášíme vám tak zprávu, že PokerStars se stahují z Číny, Tchaj-wanu a Macau.

Ze screenshotu mailové komunikace je patrné, že podpora PokerStars čínské hráče nabádá k výběru finančních prostředků a rozšiřuje nabídku možností, kterak mohou uživatelé své účty vybílit. „Vezměte, prosím, na vědomí, že k 1. září opouštíme Čínu, Tchaj-wan a Macau,“ píše se v mailu.

Stop šedé barvě

Web Calvinayre.com, který se tématu chytnul jako první, poodhaluje, že za opuštěním čínského trhu stojí dva faktory: zvýšená snaha místní vlády o potírání (nelegálního) online mezinárodního hazardu a snahy nových vlastníků značky PokerStars o vyvarování se potížím se zákonem.

Největší světová online herna, respektive společnost The Stars Group (dříve Amaya) se s firmou Flutter Entertainment sloučila letos v květnu a touto fúzí vznikl největší kolos online hazardního světa.

Jaro se neslo v duchu nebývale vysokého obratu, online sektor díky uzavření kamenných kasin zažíval největší boom za poslední roky. Management Flutteru se ale černými čísly nenechal ukolébat a hledí kupředu; v USA coby klíčovém trhu mají PokerStars stále škraloup ještě z dob vlády Isaie Scheinberga a na pletky s legislativou je nové vedení háklivé. Calvinayre.com cituje čtvrtletní zprávu Flutteru, v níž se píše o: „Malém množství jurisdikcí The Stars Group, v nichž se Flutter rozhodl nadále nepokračovat. V takových případech nyní dochází k opouštění těchto trhů.“

Nu a jedním takovým marketem, z něhož se PokerStars kvapně stahují, je tedy Čína, nejlidnatější země světa. Co do počtu obyvatel by pro globální hráčský pool mohlo jít o až 1,4miliardovou ztrátu, počet aktivních uživatelů z Číny je ale samozřejmě mnohem nižší - a to i díky nelibosti čínských politiků nad vystupováním zahraničních firem na místním trhu, kterou napjaté vztahy s americkým prezidentem Donaldem Trumpem zrovna neuchlácholily.

Jakou část globálního poolu PokerStars tvořili čínští uživatelé? Přesnou odpověď neznáme, z vlastních zkušeností ale asi všichni moc dobře víme, jak jednoduché bylo v lobby PokerStars narazit na smršť čínských vlajek. Těch po 1. září opravdu citelně ubylo; vždyť ještě před týdnem se náš Jakub Odvárko u finálového stolu Sunday Millionu potkal s hráčem vystupujícím pod nickem lxm1998, pozdějším $76tisícovým runner-upem. Do tradičního majoru se pravidelně zapojovala armáda pod červenou vlajkou vystupujících hráčů, v současných turnajích už je jejich počet výrazně menší, téměř nulový.

Odchod PokerStars z čínského trhu neznamená, že by odvážlivci nemohli využít produktů třetích stran, které je zapojí do celosvětového poolu Stars. Takových je ale jen hrstka a například do dvoudenního WCOOP-10-L: $109 Mini Super Tuesday SE, jenž byl rozehrán krátce po odchodu PokerStars, se zapojilo jen 21 čínských hráčů - z celkových 4.424. Těch českých bylo mimochodem 46 a rozhodně se nedá říci, že bychom byli v porovnání s Čínou dvakrát tak lidnatí.

Není šedé také Rusko?

Kvapné opuštění šedého čínského trhu - rozhodnutí o odchodu a jeho realizaci by od sebe podle všeho mělo dělit pouze několik dní - odčerpává nezanedbatelnou část hráčské masy. Stále ale nejde o tak velkou ránu, kterou by byl podobných odchod z trhu ruského - a sluší se poznamenat, že o této možnosti se minimálně v článku na webu Calvinayre spekuluje. Betfair, další z velkých značek portfolia Flutteru, se z Ruska stáhla na počátku května, PokerStars by ji při své cestě za 100% legálností mohly následovat.

To už by byla jiná káva a světovému online pokeru by odstřihnutí ruského trhu mohlo výrazně uškodit. Momentálně PokerStars své služby v Rusku nabízejí, přestože se již 131 s nimi spojených webových stránek ocitlo na ruském blacklistu (první do něj byly zaneseny již v roce 2014). Takové zápisy samozřejmě hru probíhající přes samostatného klienta nijak neomezují, například na Slovensku ale jakákoli zmínka v blacklistu společnosti zamezuje v brzké žádosti o zisk potřebné licence.

Ryze ruským problémem je pak skutečnost, že tamní úřady hazardní licence udílejí sázkovým kancelářím a s online pokerem nepočítají. S ruskými hráči se momentálně stále potkáte u dejme tomu každého (druhého?) stolu na PokerStars, je však otázkou, zda tomu tak bude i za několik týdnů či měsíců.

Táhneme za jeden provaz. Nová facebooková stránka Pokerman CZ / SK světem pokeru provede všechny české i slovenské fanoušky.