Šampioni ve stínu: Randy Holland

Americký hráč s kanadskými kořeny Randy Holland je typickým příkladem pokerové osobnosti, o níž se toho v médiích obvykle moc neobjevuje. Přitom se jedná o skvělého univerzálního profesionála, jenž dnes patří mezi americkou elitu turnajového pokeru. Holland je dvojnásobným šampiónem World Series of Poker a také jedním z trojice turnajových rekordmanů, kteří si ve kariéře připsali na své konto oficiálně již přes 300 placených umístění v profesionálních turnajích. V případě tohoto Kaliforňana jde již o číslo 319, což ho řadí na třetí místo v historické tabulce - více úspěchů zaznamenal již jen Men Nguyen (439) a John Anthony „Miami John“ Cernuto (345).

Randy Holland se narodil před 60 lety v kanadském Calgary, ale osud ho nakonec zavál do floridského Tallahassee, kde nějaký čas působil v advokátní sféře. S kasinovým pokerem se Holland poprvé seznámil někdy zkraje 90. let minulého století, když na služební cestě v Las Vegas vyhrál v cashovce 1-4 Stud něco přes 100 dolarů. Atmosféra kolem cash games ho tehdy očarovala, takže po návratu na Floridu se začal pohlížet po možnostech další hry. V roce 1992 byla ve státě Mississippi otevřena první kasina, což samozřejmě Hollanda zaujalo a začal tedy pravidelně za pokerem dojíždět do nejbližšího Biloxi. Jeho parádní disciplínou se brzy stal mimo Studu také limitní holdem, což byla tehdy klasická profesionální hra. Hollandovi se v pokeru opravdu hodně dařilo, takže se nakonec rozhodl, že dráhu právníka opustí a začne se této hře věnovat profesionálně. K tomuto jeho rozhodnutí přispěla i proslulá kniha od Anthony Holdena The Big Deal , která se stala jednou z jeho nejoblíbenějších.

V roce 1998 se Randy Holland přestěhoval do Kalifornie, protože chtěl být blíže pokerovému dění. Tehdy již měl na svém kontě celou řadu i turnajových úspěchů, na které dosáhl nejen v Las Vegas (WSOP), ale i v indiánském Foxwoods Resortu v Connecticutu. V Las Vegas byl Holland v rámci WSOP úspěšný již v roce 1993, kdy skončil ve své premiéře osmý v $1,5k limitním holdemu. Do svého přesunu do kalifornské Winnetky stačil Holland na WSOP zaznamenat 7 kvalitních ITM umístění, přičemž v jednom případě se stal dokonce šampiónem - jednalo se o titul získaný v Seven Card Studu.

V polovině 90. let si Holland udělal památný výlet do Evropy, kde na sebe výrazně upozornil na známém Vienna Festival a také slavném Master Classics of Poker (dvě výhry a několik finálových stolů). Ke sklonku století již byl Holland v pokerových kruzích velmi známým turnajovým grinderem, který přidával do své sbírky jedno finálové umístění za druhým - například ve svém prvním „kalifornském“ roce (1998) zaznamenal Holland na turnajích 20 ITM umístění - z toho se až na jednu výjimku ve všech případech jednalo o finálová místa.

Jako na běžícím páse sklízel Holland úspěchy i v novém století, jehož začátek pokerově oslavil již v roce 2000 druhou výhrou turnaji WSOP (1,5 Seven Card Stud Hi/Lo). Až do dnešního dne tak Holland ve své neuvěřitelné pokerové kariéře zaznamenal již zmíněných 319 ITM příček, z nichž bylo přes 240 (!!) umístění do desátého místa. V tomto ohledu tedy Holand moc konkurentů v pokerovém světě rozhodně nemá. Ve své dlouhé kariéře si Holland, který se sám považuje spíše za cash game hráče, vydělal jen na turnajích přes 3 milióny dolarů.