R.I.P. Amir Vahedi

Amir Vahedi patřil do skupiny proslulých íránských pokerových mušketýrů, kterou s ním tvořili jeho krajané Sharam „Shawn“ Sheikhan, Farzad „Freddie“ Bonyadi a světový šampión z roku 1990 Mansour Matloubi.

Vahedi, který měl stejně jako oni teheránské kořeny, se dostal do USA jako bývalý voják a politický uprchlík. Po mnoha podnikatelských peripetiích se nakonec usadil v Kalifornii a tady se stal v roce 1996 pokerovým profesionálem.

Vahedi proslul jako vždy dobře naladěný gentleman, pro něhož byl u stolu neustále typický nezapálený doutník vyrobený z nejfajnovějšího kubánského tabáku. Byl známý tím, že když měl opravdu den, tak ho v turnaji nikdo nezastavil – jeho krédem byla věta If you want to live, you can’t be afraid to die, která dobře zapadala do jeho agresivního pokerového stylu.

Legendární je třeba jeho tažení v roce 2001 na pokerovém festivalu Orleans Open v Las Vegas, kde získal v za sebou jdoucích turnajích v průběhu několika dní 1., 8., 2., 5., 1. a opět 1. místo. Širší pokerová veřejnost si ho může pamatovat z proslulého finále Main Eventu WSOP 2003, v němž obsadil za vítězným Moneymakerem šesté místo. Shodou okolností se ve stejném roce také podařilo Vahedimu ukořistit WSOP náramek za výhru v turnaji $1,5k NLHE.

Amir Vahedi měl přezdívku The Persian Cowboy a byl přítelem známých jmen, jako jsou Howard Lederer, Annie Duke, Phil Hellmuth nebo Mark Seif. Posledně jmenovaný profesionál byl také tím, kdo zprávu o Vahediho smrti na zveřejnil. Domovskými hernami Vahediho byly známé kalifornské podniky z oblasti Los Ageles – Commerce Casino, The Bike a Hollywood Park.

Vahedi měl také celou řadu přátel mezi hollywoodskou smetánkou a jeho pokerovým žákem byl Ben Affleck, který především díky němu vyhrál v roce 2004 Main Event na prestižním California State Poker Championship.

Za celou svoji pokerovou kariéru si jen na turnajích Vahedi vydělal přes 3,3 miliónů dolarů. Ta částka mohla být určitě ještě mnohem větší, protože Vahedi měl úspěchy i v posledních letech a 57 let není žádný velký pokerový věk.

Posledním velkým Vahediho úspěchem byla sedmá příčka, kterou získal na World Poker Tour v roce 2008 v turnaji Sixth Annual Five Star World Poker Classic. Tehdy si v lasvegaském Bellagiu vydělal částku 237.435 dolarů. V roce 2008 také získal Vahedi svou poslední WSOP ITM příčku – celkem si jich v kariéře připsal devět. Naposledy hrál Vahedi úspěšně vloni v září v klasické Holdem sérii ve svém domovském Commerce kasinu u Los Angeles. Čest jeho památce.