Praz Bansi: Hit Squad Superstar

Londýnská skupina profesionálních hráčů The Hit Squad se dala dohromady v roce 2005 v dnes již zavřeném londýnském pokerovém klubu The Gutshot, který se stal v letech 2004 až 2007 fenoménem londýnské pokerové scény. Gutshot byl domovskou hernou například Tiffany Williamson nebo Ronalda de Wolfa a zavřen byl poté, co byli jeho zakladatelé obviněni z nedovoleného podnikání dle britských loterijních zákonů – připomínkou na tento slavný klub je dnes populární pokerové fórum Gutshot.com a také online herna Gutshotonline.com.

Tehdy se u pokerových partiček sblížilo pět kamarádů, kteří měli společný zájem – zlepšit se ve hře a začít hrát poker profesionálně. Všem se to nakonec podařilo, takže dnes se o skupině The Hit Squad mluví jen v superlativech. Není divu, protože ji tvoří tyto současné hvězdy britského pokeru: Praz Bansi, James Akenhead, Karl Mahrenholz, Charles Chattha a Sunny Chattha. I když se statisíci dolary získanými v turnajích mohou pochlubit všichni jmenovaní (a James Akenhead se v roce 2009 stal v Las Vegas na WSOP dokonce November Ninerem), nejslavnější je dnes přece jen Praz Bansi, dvojnásobný WSOP šampión.

Prahmesh „Praz“ Bansi zažil závratnou kariéru jako málokdo. Ještě v roce 2005 byl zaměstnán jako konzultant jedné londýnské personální agentury, přičemž s pokerem teprve začínal koketovat jako amatér částečně online a také mezi kamarády v Gutshot klubu. Hned další rok se ale rozhodl, že zkusí štěstí na World Series of Poker v Las Vegas a na začátku srpna již měl na ruce náramek za výhru v turnaji $1k NLHE. Bansi vzal v této soutěži všechny žetony celkem 1.099 hráčům, protože ho v heads-upu nezastavil ani Anh Lu, dlouholetý žák Men „The Master“ Nguyena. Sám Mistr byl z Bansiho tak na větvi, že se ho musel zeptat, jak dlouho vlastně ten poker hraje – a odpovědi „něco přes rok a půl“ nehodlal věřit ani náhodou. Tehdy 28 letý Bansi získal náramek v turnaji, který byl teprve jeho sedmým úspěšným v kariéře a stal se tak teprve 11. Britem, kterému se něco takového podařilo.

 Ve své úspěšné pokerové kariéře potom Bansi pokračoval i v dalších letech. Z britské pokerové komety se brzy stala stálice, která si jen v roce 2009 vydělala na turnajích přes 930.000 dolarů. V tomto roce zaznamenal Bansi především výrazný úspěch na WSOPE v domovském Londýně, když skončil třetí v Main Eventu. To finále si pamatuji velmi dobře, protože ho v herně The Casino at the Empire mimořádně hlasitě podporoval zbytek The Hit Squad týmu, včetně již na devátém místě vyřazeného Jamese Akenheada. Skvělé výkony v roce 2009 vynesly Bansimu i titul POY, který uděluje britský pokerový magazín Poker Player.

Mezi britské pokerové legendy se Praz Bansi definitivně zapsal v letošním roce, když na svém oblíbeném World Series of Poker vyhrál turnaj $1,5k NLHE a stal se tak po J.P. Kellym teprve druhým britským pokerovým hráčem, kterému se podařilo získat dva náramky. Protože ale Kelly získal v roce 2009 jeden ze svých dvou náramků v Londýně na WSOPE, je Praz Bansi v současnosti jediným britským hráčem (pokud tedy nepočítáme Chrise Bjorina, který je už vlastně Britem), jemuž se v Las Vegas podařilo získat na World Series of Poker dva tituly.

Praz Bansi získal oficiálně na turnajích již 2,408.946 dolarů a je v současnosti 13. nejúspěšnějším anglickým turnajovým hráčem. Ze služebně stejně mladých profesionálů jsou před ním v historické tabulce pouze tato jména: John Gale, Mark Teltscher a James Akenhead.