Pořadatelský tým PokerStars dal na připomínky hráčů a oživuje bahamskou PCA

Minulost i přítomnost. Na webu Pokerman.cz se těmto úsekům časové osy věnujeme dennodenně, pořadatelský tým živých eventů konaných pod hlavičkou online herny PokerStars nám tentokrát zavdal podnět k nahlédnutí do budoucnosti. Přestože vůbec první sezóna nové série PokerStars Championship je v plném proudu a v následujícím týdnu odstartuje její vrchol v podobě celým světem očekávaného festivalu PokerStars Championship Barcelona, organizátoři již poodhalují závoj tajemna, který prozatím zahaluje rozpis sezóny následující.

Něco se pokazilo

Barcelona v srpnu, Praha v prosinci. Nepostradatelné položky nezmizely z kalendářů turnajových hráčů ani po rebrandingu EPT na PSC, obě pokerové metropole přivítají velkolepé festivaly i v nové éře živých turnajů. Obdobnou jistotou bývala i lednová PCA, tedy PokerStars Caribbean Adventure.

I letos v lednu se bahamský Atlantis Resort zahalil do červené barvy, ikonická „red spade“ sem však vůbec poprvé dorazila pod hlavičkou PokerStars Championship; jen pár dní po velmi povedené pražské derniéře EPT byla nová globální tour rozehrána právě na 277 hektarů rozlehlém Paradise Island. Nadšené ovace však pořadatelé rozhodně nesklidili.

Při pohledu na jména vítězů jednotlivých turnajů by se ještě mohlo zdát, že vše bylo v naprostém pořádku; trofeje si z Baham odváželi například Jason Koon ($100k Super High Roller), Lucas Greenwood ($25k High Roller), Bryn Kenney ($50k a 25k High Rollery) a konečně i Christian Harder, který v heads-upu $5.000 Main Eventu porazil svého bývalého backera Cliffa Josephyho a společně s trofejí si odvezl i odměnu $429.664.

Ano, necelý půl milion dolarů. Není to málo, Antone Pavloviči? Šampioni PCA, jejíž historie se začala psát v dávném roce 2004, přeci jenom bývali zvyklí dostávat podstatně tučnější výplatní šeky. Harder obdržel dokonce ještě menší odměnu, než tu, se kterou se "musel spokojit" Gus Hansen jako vítěz úvodního ročníku ($455.780); astronomické $3.000.000 pro Pooryu Nazariho jako šampiona z roku 2009 jako by snad ani nebyly z této planety.

Postup mezi nejlepší šestici Main Eventu letos garantoval pouhých $103.780

A to byl, prosím pěkně, snížen buy-in Main Eventu na $5.000, tedy historické minimum. Ani to však hráčům nestačilo a v posledních letech klesající návštěvnost dosáhla kritického minima; podle očitých svědků zely herní sály prázdnotou a do hlavního turnaje naskočilo 738 hráčů.

Již v roce 2016 nemohla být celková čísla uspokojující, do jednoho z nejslavnějších turnajů světa tehdy po snížení buy-inu z $10.600 na $5.300 naskočilo sice meziročně o 112 hráčů více, celková výše prizepoolu se však propadla o hrozivých 43%. Letos v lednu byla čísla i přes další pokles ceny vstupného ještě tristnější, meziročně návštěvnost Main Eventu poklesla o kritických 20 % a celkový prizepool $3.376.712 jen těsně překonal výši samotné odměny, kterou v roce 2009 získal již zmíněny Poorya Nazari - v prizepoolu se tehdy nashromáždilo $12.674.000.

Frustraci velké části světové turnajové komunity o několik týdnů později veřejně ventiloval Bryn Kenney, z jehož dlouhého facebookového profilu si citujme alespoň drobnou část: „Říkali, že v 10k+ turnajích budou vyplácet pouze 15 % hráčského pole a v dnešním malém 10k eventu ukázali výplatní strukturu, která dává odměnu v průměru 20 % pole. Myslím si, že si oni myslí, že jsou všichni blbí; oni ale nechápou, že s jejich vysokými poplatky a příšernými službami brzy nebudou mít žádné turnaje kromě Barcelony.“

Co vlastně pokerové komunitě leželo v žaludku? Vyšší rake, necitlivé výplatní struktury, zvýšená orientace na turbo turnaje. Co do počtu odehraných turnajů se rekord PCA zastavil na cifře 103 z roku 2016; během letoška bylo na Bahamách odehráno „jen“ 85 eventů, ty však byly nahuštěny do pouhých devíti dní v termínu od 6. do 14. ledna. Průměr téměř devíti a půl turnaje na den možná na papíře vypadá úchvatně a online hráči by jej uvítali s otevřenou náručí, naživo jsou však podmínky pro multitabling o poznání těžší a ani zavedení Shot Clock do High Rollerů nepomohlo. Více turbo struktur = více variančních spotů. Mez únosnosti byla, zdá se, překročena.

Blýská se na (staré) časy

Dost bylo exkurze do minulosti, slibovali jsme si pohled do časů budoucích. Tady je: po roční odmlce se značka PCA v lednu 2018 vrátí na scénu. Podle ředitele firemní komunikace PokerStars Erica Hollreisera stojí za obnovením značky především feedback poskytnutý samotnými hráči.

„Tato zpětná vazba obsahovala návrhy, abychom obnovili značku PCA a vylepšili kvalitu eventu tak, aby navázala na její bohatou historii a unikátní hráčskou zkušenost, díky níž byla PCA jednou z nejočekávanějších pokerových událostí roku,“ píše se v tiskovém prohlášení. „Obnovujeme to jméno a osvěžíme tu událost tak, aby i nadále zůstala špičkovým pokerovým festivalem.“

První oznámený krok? Pozvednutí buy-inu do z dřívějška známých výšin. Main Event PCA 2018 bude ověnčen cenovkou $10.300; ta by měla lépe reflektovat cenovou hladinu pobytu v bahamském resortu a prestiž značky PCA, zároveň by však nemělo dojít ke značnému odlivu hráčů. Důvod?

Online kvalifikace. Právě na PCA každoročně vyrážely nekonečné zástupy online kvalifikantů, kteří si kromě zážitku z karibského dobrodružství mohli splnit i pokerový sen: investici několika dolarů přeměnit v tučnou trefu. Během letošního roku však řada kvalifikantů ani nevyužila možnosti zúčastnit se turnaje a jejich místa zela prázdnotou. Během nadcházející edice by se vše mělo vrátit do starých kolejí, Hollreiserův odhad hovoří o čísle 400 postupujících ze satelitů.

Today we announced the PCA will return in 2018 with reduced rake, more qualifiers, a player freeroll and more! https://t.co/3rYfNXDfJI pic.twitter.com/Up581wxRJC

— PokerStarsBlog (@PokerStarsBlog) 10. srpna 2017

Snad ta nejpodstatnější novinka se týká nepopulárního rake. Bez něj se samozřejmě žádný pokerový podnik neobejde, pořadatelé PCA se ale rozhodli vyjít hráčům vstříc a uvedli, že poplatky za všechny turnaje s buy-inem $10.000 a vyšším budou opatřeny stropem $300. Dodejme, že například buy-in letošního bahamského $100k Super High Rolleru se skládal z $98.000 vstupného a $2.000 poplatku.

Zavedení poplatkového stropu stále ještě není poslední novinkou; rake všech turnajů, jejichž levely budou trvat 19 a méně minut, bude snížen na polovinu. Podle Hollreiserových odhadů by tak do prizepoolů místo na konto pořadatelů mohlo zamířit až $300.000.

Přesný rozpis PCA 2018 ještě nebyl zveřejněn, času je ostatně více než dost a všichni se již těší na barcelonský festival. Už nyní je však jasné, že se v lednu na Bahamách nebudou překonávat sprinterské rekordy; rozpis festivalu by měl obsahovat přibližně 30 turnajů a celá akce proběhne v termínu od 6. do 14. ledna. Českých hráčů se tato informace sice netýká, online kvalifikace na PCA nicméně započnou již v srpnu a nejlevnější kvalifikace budou stát pouze $1,10. Na závěr festivalu si navíc všichni jeho účastníci budou moci zahrát v $50.000 freerollu.

Doposud oznámené turnaje PCA 2018

• $10.300 Main Event
• $100.000 Super High Roller
• $50.000 High Roller
• $25.000 High Roller
• závěrečný freeroll o $50.000
• heads-up duel mezi Kevinem Hartem a Usainem Boltem

Držme se toho, co je již nyní jisté: barcelonský a posléze i pražský festival jsou stále součástí PokerStars Championship. Zatím není jasné, zda návratem značky PCA končí prozatím nepovedený pokus a zda-li nebude od ledu vyzvednuta například i značka EPT. Už nyní se ale zdá, že by se v lednu měl na tváře hráčů vrátit úsměv - přesně jak by se na překrásném Paradise Islandu dalo očekávat.

O tom, jaká na PCA bývala zábava, ví třeba Lukáš Jebavý své