Pokerový obojživelník par excellence: Philip Galfond

Letošní rok je zatím zlatým rokem Phila Galfonda. Tento kluk z Wisconsinu se dostal na finálový stůl turnaje $5.000 Pot Limit Omaha w/Rebuys, aby na tomto stole potom v heads-upu porazil Adama Houraniho a získal tak za titul šampióna celkem 817.781 dolarů. Stůl to přitom rozhodně nebyl jednoduchý, protože mezi jeho soupeře patřila taková pokerová esa, jako jsou Phil Hellmuth, Daniel Negreanu, John Juanda, Kiril Gerasimov, Johnny Chan a David Benyamine. A dostat se do tohoto hvězdného finále nebylo také jednoduché, protože v turnaji hrálo 151 hráčů, kteří udělali celkem 483 dokupů!! Podle toho také vypadal prizepool (3.085.930 $), díky němuž také dostal Galfond za výhru tak velkou sumu.

Phil Galfond nastoupil do bojů na nejdůležitějším finálovém stole své kariéry jako chipleader (1.393.000), přičemž byl v počtech žetonů následován online profesionálem Brianem Rastem (1.176.000), který se na internetu proslavil pod nickem „tsarrast“. Třetí byl David Benyamine s  1.041.000 v žetonech, John Juanda měl 694.000, před Chanem bylo 624.000 a přes půl miliónu měl ještě Gerasimov (558.000). Těsně pod touto hranicí byl Negreanu (460.000) a pořadí hráčů v žetonech uzavíral Hourani (300.000) s Hellmuthem (119.000). Finálový stůl měl extrémní sledovanost, protože zde hráli WSOP rekordmani Hellmuth a Chan. První vypadla z bojů online hvězda Rast (byl vyřazen Chanem) a ta byla brzy následována Hellmuthem, jehož marný boj nakonec ukončil Benyamine. Potom se ke slovu dostal Galfond s kombinací A-A-2-2, když proti němu šel s posledními žetony Daniel Negreanu (K-K-J-5). Galfond ale flopnul nut flush a protože nadějný král na turnu nebyl nakonec po riverovém konci podpořen párem, skončil Negreanu na sedmém místě. Následně vyřadil Chan Juandu, takže téměř shodné dva milióny v žetonech jasně oddělily Chana s Galfondem od dalších přeživších 3 hráčů (Benyamine, Gerasimov a Hourani).

Johnny Chan měl ve finále tohoto turnaje obrovskou motivaci, protože mohl v případě výhry dohonit v titulech Hellmutha (11 náramků). Chana ale v dalším průběhu hry „načal“ Benyamine, když mu vzal hodně žetonů ve hře, v níž nestačil straight Chana na full house soupeře (board se spároval na riveru, přičemž Benyamine měl set). Potom dal desetinásobný šampión 525.000 na riveru při kombinaci rainbow (10-9-7-J-5) a karty položil, když Galfond šel následně all-in. Po této hře získal Galfond asi polovinu všech žetonů, které byly v turnaji k dispozici. Chan pak ještě přežil jednoho vypadnuvšího hráče (Gerasimova vyřadil Galfond), ale jeho turnajový sen skončil, když ho poslal na čtvrté místo Benyamine. Na začátku three handed hry měl Galfond 3,1 miliónů, Benyamine držel 2.2 v miliónech a třetí byl Hourani, jež měl před sebou asi jeden milión. V dalším průběhu finále ale Hourani vyřadil francouzského hráče a dovršil tak svůj neuvěřitelný přesun v turnaji ze zadních pozic až k heads-upu.

Soutěž plná světových šampiónů, v níž nakonec dominovaly dvě online hvězdy (Adam Hourani hraje pod nickem „the_houdini“) se zapsala do pokerové historie. Stala se totiž dalším důkazem toho, že nejlepší internetoví hráči se mohou směle měřit i s absolutní profesionální špičkou. Galfond měl na začátku heads-upu chiplead asi 3:2 a své vedení si trpělivě ještě více upevňoval i v průběhu asi 100 heads-up her. Houraniho se drželo už jen štěstí, které ho nakonec opustilo a nečekaným hrdinou turnaje se stal tedy jeho vítěz Philip Galfond.

Toto obrovské zviditelnění v živém pokeru dalo Galfondovi zřejmě i online křídla, protože začal ještě více drtit soupeře i na internetu. Galfond hraje high stakes poker hlavně v herně Full Tilt, kde letos patří mezi extrémně úspěšné profesionály. Ke dni 24. 8. 2008 zde byl údajně Galfond hrající pod nickem „OMGClayAiken“ v celoročním profitu asi 2.750.000 dolarů, což ho zařadilo v úspěšnosti hned za Davida Benyamineho (3.600.000 $).

Phil Galfond začínal v online hře deseti dolarových SNG a protože si tady udělal bankroll, přesunul se také po přečtení knížky Holdem Poker for Advanced Players na cash hru $5/$10. V průběhu 2 let si vypracoval bankroll až na level $200/$400 a to i přesto, že jednou celý bankroll prohrál. V současné době patří Galfond mezi největší specialisty na PLO, přispívá články do Bluff magazínu a je členem skupiny zlaté mládeže pokerově úspěšných Američanů, která si říká Ship It, Holla (patří do ní např. i „durrr“= Tom Dwan, „raptor“ David Benefield nebo Jonathan Little.).

Na to, jak Phil Galfond hraje, je možné se podívat třeba v následujících ukázkách – zvláště ta druhá, v níž Galfond chladnokrevně „udělá“ (i když s pomocí občerstvení) Kido Phama, stojí za pozornost.