Pokerové hvězdy v pozadí: Joe Cassidy

Joea Cassidyho jsem naposledy viděl naživo na letošním WSOP ve světovém šampionátu v Seven Card Studu ($10k Championship). Joe hrál opravdu výborně a podařilo se mu probojovat i na finálový stůl, kde se dostal do opravdu vybrané společnosti skvělých hráčů (Men „The Master“ Nguyen – letošní šampión, 2. Brandon Adams, 3. Steve Billirakis, 4. Nikolay Evdakov, 6. Michael „The Grinder“ Mizrachi, 7. Vladimir Schemelev). Nakonec z toho bylo 5. místo, což je v konkurenci 150 specialistů výborný výkon. Cassidy byl na finálovém stole uvedeného šampionátu pro širší veřejnost určitě nejméně známých hráčem – pro ty zasvěcenější ovšem nebylo jeho jméno ve finále žádným překvapením, neboť Joe své univerzální pokerové kvality dokázal potvrdit v minulosti již mnohokrát.

Joe Cassidy se k pokerové hře dostal přes svého strýce, s nímž navštívil na falešný průkaz totožnosti jako teenager své první kasino – nejmenovanou hernu sídlící ve státě Colorado (Cassidy jinak pochází z Wyomingu). Živý poker ve skutečné herně ho tehdy chytl okamžitě (jednalo se o spread – limit hru $2/$5), neboť již v domácích hrách se svým strýcem projevoval k této hře náklonnost.

Když Cassidy začal o pár let později navštěvovat ve Washingtonu místní univerzitu, měl to autem do kasinového centra Atlantic City jen kousek, a tak bylo jen otázkou času, kdy se vnoří do pokerového dění i zde a naváže na své první pokerové zkušenosti získané v hernách v Coloradu a ve státě Washington.

I v Atlantic City se Cassidy hlavně o víkendech začal věnovat limitní hře ($5/$10 až $20/$40) a pomalu se z něj začal na úkor školy stávat místní cash grinder. Ve svých pokerových aktivitách potom několikrát pokračoval i v létě o prázdninách, kdy zajížděl se svými přáteli do Las Vegas, kde hrával především v kasinech Mirage a Binions.

Právě v Las Vegas Cassidy poprvé „přičichl“ také k větším cash hrám a hned se mu také stalo to, co obvykle potkává nové nezkušené adepty vyšších limitů. Ve svých učednických letech hrál často mimo svůj bankroll a několikrát se dostal až samé finanční dno.

To ho ovšem neodradilo a také díky intenzivnímu studiu pokerové literatury a finanční pomoci přátel se nakonec dokázal k profesionálním stolům vrátit. To bylo v době, kdy již významně koketoval s pokerem na internetu, kde se začal specializovat hlavně na limitní high stakes hru.

Dnes je Cassidy považován za jednoho z nejlepších pokerových obojživelníků, přičemž se všeobecně soudí, že hraje na webu (Full Tilt) pod nickem Nizot Skizared. Doménou Cassidiho jsou zejména high stakes stoly na limitním Holdemu, H.O.R.S.E. a v 7-game variantě. Mixed hrám se Cassidy věnuje především proto, že je v limitním pokeru specialistou a v nich mají tyto varianty samozřejmě převahu.

Někdy od roku 2002 se Cassidy začal věnovat také turnajové hře, přičemž své první větší úspěchy zaznamenal na World Poker Tour v letech 2003 až 2005. První opravdu velké umístění se mu podařilo získat v roce 2004, kdy v důvěrně známém Taj Mahalu v Atlantic City obsadil druhé místo na United States Poker Championship (362.780 dolarů). Toto umístění následovalo po jeho předchozím skvělém výsledku na WSOP, kde skončil čtvrtý – jak jinak než v limitním shootoutu.

V roce 2005 byl již Cassidy také uznávaným turnajovým hráčem a tehdy získal v Las Vegas i další čtyři poměrně slušná placená umístění. Rok 2005 byl pro Cassidyho v Las Vegas zajímavý tím, že se stal aktérem heads-upu, v němž byl jeho soupeřem Daniel Negreanu – ten byl v té době promo hráčem kasina Wynn a slavnou se stala jeho challenge, v níž se zavázal, že bude hrát kdykoli, o jakoukoliv částku a proti každému. Joe Cassidy vyzval Negreanua právě ve své parádní limitní variantě (hrál se limit $2.000/$4.000, backing Cassidymu dělali jeho přátelé - profesionálové David Oppenheim a John Hennigan), a udělal dobře, protože si z tohoto prestižního souboje odnesl 200.000 dolarů.

Joe Cassidy získal dosud na světových turnajích více než 1,3 milionů dolarů a na svém kontě má již 12 ITM umístění, na která dosáhl v rámci World Series of Poker. Cassidy v průběhu své dosavadní úspěšné kariéry vyrostl především ve skvělého univerzálního hráče – například se může pochlubit skvělým 12. místem, které získal v rovce 2006 v památném $50k H.O.R.S.E. (šampiónem byla tehdy dnes již mrtvá legenda Chip Reese).

Největším Cassidyho úspěchem z poslední doby je mimo již zmíněného letošního představení ve WC v 7 Studu sedmá příčka získaná v Main Eventu turnaje Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic, tedy soutěže, která i letos v USA uzavírá sezónu megaturnajů.