Pokerová kočka: Shannon Elizabeth

Shannon Elizabeth se narodila 7. září 1973 a po svém otci má syrské a libanonské kořeny. Z matčiny větve má zase irskou, anglickou, německou a indiánskou krev. A to je tedy asi důvod, proč má tak atraktivní vizáž, kterou přitahuje podstatnou část pokerového publika.

Do města Waco ve státě Texas se Shannon s rodinou přistěhovala, když jí bylo 10 let. Jakmile se dostala na střední školu, začaly se u ní vedle sportovních (hrála velmi slušně závodně tenis) projevovat i umělecké sklony, protože zpívala v pěveckém sboru a později si i zahrála i ve videoklipu místní rockové kapaly. Producent videoklipu jí potom údajně doporučil modelingovou agenturu v New Yorku, se kterou po škole podepsala smlouvu.

S modelingem začala Shannon cestovat po celém světě, ale potom se vrátila do Los Angeles, kde se jí podařilo uchytit v reklamní branži a později nakoukla i do filmového průmyslu. Tady se její kariéra vyvíjela krok za krokem od roku 1997 a má pokračování i v současnosti. U nás mohli diváci Shannon vidět především v komedii Prci, prci, prcičky (American Pie 1 a 2/1999 a 2000), kde ztvárnila Češku Nadiu studující v Americe. Další u nás známější film se Shannon Elizabeth byla v roce 2000 hororová komedie Děsnej biják (Scary Movie), v níž hrála Elizabeth postavu Buffy Gilmore. Až do letoška natočila Elizabeth asi 18 filmů a od roku 2001 se objevuje také v televizních projektech (např. letos v Dancing with the Stars nebo v I Bet You).

K pokerové hře se Shannon Elizabeth dostala přes svou hereckou kolegyni Jennifer Tilly a jejími učiteli byli také profesionálové Phil Laak a Antonio Esfandiari. Protože domovem Shannon Elizabeth je dnes Los Angeles, nemá to do pokerových heren daleko, takže se často objevuje v různých turnajích pokerových celebrit. Na World Series of Poker hrála poprvé v Main Eventu v roce 2005 pod vedením Daniela Negreanua a přežila v něm první kolo. První výraznější pokerový úspěch potom zažila v roce 2006 v Las Vegas, kde vyhrála v kasinu Caesars Palace turnaj celebrit u příležitosti otevření nového cardroomu. Porazila celkem 83 soutěžících (mezi nimiž byli i profesionálové) a získala výhru ve výši 55.000 dolarů. Na tento úspěch potom navázala v roce 2006, kdy se jí podařilo umístit se celkem třikrát na placených místech World Series of Poker.

Největší díru do pokerového světa ovšem Elizabeth udělala hned v dalším roce, kdy se opět v lasvegaském Caesars Palace zúčastnila prestižního profesionálního mistrovství v heads-up hře, které se hrálo před televizními kamerami jako NBC National Heads-Up Championship. Vstupné do tohoto turnaje bylo 25.000 dolarů a Shannon Elizabeth v něm nakonec získala neuvěřitelné třetí místo, když s pozdějším vítězem Wasickou prohrála až po tuhém boji. V turnaji hrálo celkem 64 profesionálů a Shannon postupně porazila Reného Angélila, Jeffa Madsena, Barryho Greensteina a Humberta Brenese. V semifinále vedla v jednu chvíli s Paulem Wasickou v žetonech už 5 ku jedné, ale nakonec brala „pouze“ 125.000 dolarů za třetí místo. Turnaj měl celkově vynikající obsazení, protože v něm k bojům usedla kompletní americká pokerová špička. Bylo to logické, jelikož televizní stanice NBC potřebovala velká jména. Vedle Shannon Elizabeth se turnaje zúčastnily i další známé pokerové hráčky jako Isabelle Mercier, Jennifer Tilly, Kristy Gazes, Clonie Gowen, Annie Duke a Cyndy Violette, z nichž to nejdále dotáhla Kristy Gazes, která skončila na pátém místě. Tento úspěch byl právě potvrzením pokerových schopností Shannon Elizabeth a v podstatě jí otevřel cestu na další turnaje. Ve stejném roce, kdy měla úspěch na heads-up šampionátu, získala Elizabeth také ještě placené umístění na WSOP a letos skončila na jedenáctém místě v jednom z doprovodných turnajů L.A. Poker Classic.

Shannon Elizabeth byla od roku 2002 provdána za hereckého kolegu z filmu American Pie 2 a také pokerovou celebritu Josepha Reitmana, ale jejich manželství trvalo jen tři roky. Dnes Reitman chodí údajně s Annie Duke, zatímco partnerem Shannon Elizabeth je prý pokerový profesionál Joe Sebok, což je nevlastní syn pokerové superstar Barryho Greensteina.