Poker Players Championship, nejprestižnější pokerový víceboj

Předkrmy byly vydatné a nasycující, nicméně hlavní chody se teprve budou servírovat. Menu letošního WSOP připravilo 69 položek, drtivá většina z nich už nám leží v žaludku a sladká chuť některých nám bude ještě dlouho ulpívat na patře. To nejlepší je ale teprve na obzoru: už jen pár listů otočíme v kalendáři a započne zlatý hřeb každého pokerového léta: Main Event. Grandiózní podívaná, středobod pokerového vesmíru. Event s téměř padesátiletou tradicí generuje každoročně nového šampiona, který si snad i může říkat 'mistr světa' – takový titul používají i nepokerová média.

Nicméně ze stínu svého slavnějšího a staršího bratra vyčuhuje další stálice rozpisu WSOP. $50.000 Poker Players Championship. Turnaj, který Main Eventu nemůže konkurovat velikostí, ale vzhledem ke svému buy-inu a náročnosti přesto poutá velkou pozornost. Main Event se po celou dobu své existence hraje ve variantě No Limit Hold'Em, tedy v 'cadillacu pokeru', kterak tuto disciplínu trefně pojmenoval Doyle Brunson. Díky tomu se může stát cokoli, vítězem může být kdokoli – díky bohu. Boom způsobený trefou rekreačního hráče Chrise Moneymakera v roce 2003 rozpoutal šílenství, které pokeru otevřelo netušené možnosti. Poker Players Championship na to jde ovšem jinak. Aby se někdo mohl polaskat s náramkem z tohoto eventu, musí prokázat znalosti a dovednosti v mnoha pokerových variantách. Místo maratonského běhu, ke kterému se dá Main Event přirovnat, jde spíše o jakýsi víceboj. Nejnáročnější a nejprestižnější na světě.

Nejnáročnější i nejprestižnější z jednoho prostého důvodu: hráčské pole v PPC bývá složeno z těch nejbystřejších herních mozků, které se v Las Vegas nacházejí. Poprvé se v rozpisu WSOP objevil padesátitisícový šampionát před deseti lety. Opanoval ho David 'Chip' Reese, podle bývalého komisionáře WSOP Jeffa Pollacka 'mnohými považován za nejlepšího cash game hráče, který kdy žil'. Jelikož Chip náš svět opustil o rok později – mlád 56 let, WSOP na jeho počest vytvořila speciální Chip Reese Memorial Trophy, o kterou se v PPC od té doby soutěží.

Původně se v Šampionátu soutěžilo v limitní variantě H.O.R.S.E., později pořadatelé zvolili 8-game mix, který obsahuje i no- a pot-limit disciplíny a ještě více testuje hráčské schopnosti. Loni zašli organizátoři ještě dále a Šampionát se odehrál ve variantě 10-game mix, která kromě klasických limit 2-7 triple draw, limit hold'em, limit omaha 8-or better, limit razz, limit stud, limit stud 8-or better, no limit hold'em a pot limit omaha přidala novinkové badugi a 2-7 no limit single draw. Letos se na scénu navrací 8-game hraný u six max stolů.

Až do roku 2012 bylo padesát tisíc amerických dolarů nejvyšším buy-inem napříč eventy WSOP, tehdy se na scéně poprvé zjevil milionový Big One for One Drop, který bude letos reprezentován náramkovým $111.111 High Rollerem. Pro roky 2010 a 2011 si navíc WSOP připravilo divácky atraktivní novinku: pro zpříjemnění zážitku ze sledování byl finálový stůl, tehdy prezentovaný ze záznamu v televizi, odehrán kompletně ve variantě NLHE. Od té doby se již dodržuje formát mixed games bez výjimek.

Abychom lépe pochopili prestiž tohoto turnaje, vyjmenujeme si jeho dosavadní vítěze. Kromě Chipa Reese se na vrchol pokerového Everestu vyšplhali Freddy Deeb, Scotty Nguyen, David Bach, Michael Mizrachi, Brian Rast, Matthew Ashton, John Hennigan a Mike Gorodinsky. Jediný Mizrachi získal na rok do svého držení Chip Reese Memorial Trophy hned dvakrát, na triumf ze Série 2010 navázal o dva roky později. Elitní klub hráčů budí respekt. Přestože co do finanční odměny pro šampiona nemůže PPC Main Eventu konkurovat, nikdy na vítěze prestižního šampionátu nečekalo u pokladny méně, než $1.270.086 – takovou odměnu si odnesl prozatím poslední král, Mike Gorodinsky.

A my už víme, že si letošní nejvšestrannější pokerová hvězda odnese o něco vyšší částku - $1.296.097. Ta je třešničkou na dortu prizepoolu, který vytvořilo 91 registrovaných hráčů. 2016 Poker Players Championship byl rozehrán a v noci na dnešek pokračoval druhým herním dnem.

Po tom prvním nebylo moc o čem informovat: kromě tří eliminací se dlouhých šest stominutových levelů obešlo bez větších událostí, pouze se měnily velikosti 250.000 startovního stacku. Druhý den už byla trochu silnější káva; s dostaveníčkem známých hráčů se už více než polovina hráčů rozloučila. Brian Hastings, Dan Smith, John Hennigan, Talal Shakerchi, Max Pescatori nebo Dzmitry Urbanovich. Šest jmen za všechny: tyto skvělé hráče už v dalším průběhu turnaje neuvidíme, patří mezi dosavadních 49 eliminovaných.

V cestě za splněním pokerového snu pokračuje 42 nejvytrvalejších, pouze každý třetí z nich vykáže návratnost padesátitisícové investice. Na čtrnáct nejlepších čeká odměna minimálně $75.833, přičemž účast na final tablu je honorována přinejmenším dvěma sty tisíci amerických dolarů.

Pohled na průběžnou listinu připomíná encyklopedii 'kdo je kdo ve světovém pokeru'. Chiplead si do třetího herního dne přenáší Justin Bonomo, kterému letos prozatím není náramek souzen: Bonomo už třikrát seděl u finálového stolu.

K dalšímu pokusu o zisk zlatého šperku má Justin skvěle vykročeno, v jeho bagu se nachází stack 1.230.000. Následuje Michael Mizrachi s 1.260.500. Hned za ním je hrdý nositel slavného jména, Todd Brunson má zabaleno 1.116.500 v žetonech. Jen v Top 5 průběžné listiny je koncentrováno 12 zlatých náramků. Pokud by potřetí v kariéře zvítězil v tomto turnaji Michael Mizrachi, postaral by se o jeden z největších příběhů letošní WSOP. To se ovšem dá říct o eventuálním vítězství v podstatě kohokoli.

End day 2 of $50k Players Championship with 637,500 and had a blast doing it. No tourney in the world is more exciting than this one!

— Daniel Negreanu (@RealKidPoker) 4. července 2016

Například osmadvacátého Daniela Negreana, který tak touží po zisku sedmého zlatého náramku v kariéře. Popatnácté by se z úspěchu radoval prozatím 37. Phil Hellmuth. Na senzační obhajobu stále může pomýšlet Mike Gorodinsky, prozatím je sedmnáctý. Co by se dělo, kdyby titul získal například Howard Lederer si můžeme zatím jenom domýšlet, ale vyloučeno to není – momentálně sídlí na 19. příčce. Přesto zřejmě všichni v skrytu duše doufáme, že co nejdále se dostane prozatím čtyřiadvacátý muž pořadí. Jason Mercier. K publikování online zpráv naštěstí není třeba papír, jinak by byl letos kvůli Jasonovi vykácen nejeden les. Přestože finálový stůl je vzdálen ještě dva úmorné dny hry, Mercier si na deep run pomýšlí snad více než kdokoli jiný. Zisk třetího letošního braceletu zrovna v prestižním PPC by byl velmi stylový.

Playing my favorite tournament of the year today...

The 50k poker players championship event.

6 handed 8 game. Nice structure... Love it

— Jason Mercier (@JasonMercier) 2. července 2016

O tom kdo a kam se v turnaji dostane budeme mít jasněji od 21:00 večer. Tehdy bude event pokračovat třetím herním dnem, to znamená dalšími šesti stominutovými levely.