Poker babe Maria Ho: poker je pro mě jen další životní zkušenost

Maria Ho se narodila před 28 lety v tchaj-wanském Tchaj-pej a do Spojených států se dostala s rodiči ve čtyřech letech, když se její rodina emigrovala do lokality Syracuse nacházející se ve státě New York. Po roce se ale všichni přestěhovali do losangeleského předměstí Arcadie, kde sídlí její rodina dodnes. V Kalifornii absolvovala všestranně nadaná Maria střední školu a později se zapsala i na universitu v San Diegu. Právě zde se díky spolužákům poprvé seznámila s pokerem. Hra ji hodně chytla a tak začala navštěvovat také zdejší indiánské kasinové podniky, které se pro ni staly první pokerovou školou. Z domova to měla Maria kousek také do proslulé herny Commerce, kde si pokerem začala i poprvé vydělávat. Sympatické na Marii je ovšem to, že i přes první pokerové úspěchy dala přednost škole, kterou se jí nakonec podařilo i absolvovat mimo vedlejšího právnického oboru i v tom hlavním, jímž byla masová komunikace. Na profesionální poker se tedy Maria vrhla až po získání vzdělání, což tedy plně odpovídalo jejímu naturelu přemýšlivé a nadané mladé dámy. Nejdříve se seznámila s limitní verzí hry a po čtyřech letech se vypracovala i v celkem schopnou holdemovou hráčku, která již mohla pomýšlet i na první návštěvu World Series of Poker. K té došlo před šesti lety, přičemž tehdy zaznamenala Maria svůj první ITM úspěch, kterým bylo 110. místo v turnaji 1,5k NLHE.

Po celkem výnosných letech strávených v losangeleských hernách (Commerce, Bike) na sebe Maria výrazně upozornila v roce 2007, kdy se jí v Main Eventu WSOP podařilo díky 38. místu získat pohár pro Last Standing Woman. Tehdy se z ní stala dámská celebrita, která ovšem následně začala získávat v pokerové komunitě respekt i díky blogům, své hře a vůbec přemýšlivému přístupu k pokeru.

Po úspěchu v Main Eventu se Marii v rámci WSOP výrazně dařilo opět v roce 2009, kdy obsadila výbornou 11. příčku ve světovém šampionátu hraném v jejím oblíbeném limitu. Rok nato potom vyhrála v Las Vegas s týmem Číny (v němž byly hvězdy David Chiu, Johnny Chan, Winfred Yu, Chau Giang a Yuequi Zhu) turnaj World Team Poker a ve stejném roce zaznamenala i skvělé výsledky v prvním africkém WSOPC (6. místo) resp. na WPT Bellagio Cupu VI (desátá příčka). Letos získala Marie výborné druhé místo na Aussie Millions v turnaji 10k 8 Game a dosavadním vrcholem kariéry se pro ni stala druhá příčka získaná na WSOP v 5k NLHE.

Mimo pokerové stoly se Maria Ho proslavila v Americe jako celebrita hlavně díky účasti v patnáctém vydání proslulé a celosvětově populární TV reality show The Amazing Race, v níž tvořila jediný kompletně dámský tým s další držitelkou poháru Last Women Standing Tiffany Michelle (viz video). Známé jsou i její asijské aktivity v rámci World Mahjong Tour, komentátorská spolupráce s ESPN, publikační činnost (Winning Women in Poker – Secred Strategies Revealed) a propagace kasina WinStar, které provozuje indiánská komunita Chickasaw Nation of Oklahoma. Pro sponzory je Maria Ho ideální pokerovou celebritou, která má nejen vizuální šarm, ale i patřičnou intelektuální úroveň. Mezi pokerové osobnosti se totiž nedostala nějakou náhodou - hlavní roli při tomto úspěchu u ní hrála píle, houževnatost a ochota studovat nové věci. Sympatické je také to, že Maria poker nepřeceňuje a své působení v něm považuje pouze za další novou životní zkušenost. Dovede si totiž představit, že se v budoucnosti vrátí k rodinnému byznysu v oblasti realit.