Pohled za pohled: Co se skrývá za očima Phila Iveyho, část první

Stejně jako v každém jiném oboru lidské činnosti, i v pokeru by si komunita měla hýčkat své ikony a obracet se k nim. Existuje řada hráčů, která této úžasné karetní hře prokázala velké služby a pomohla s její popularizací. Jejich jména a obličeje se staly synonymem pokeru a ten se díky nim dostal do podvědomí širší veřejnosti. Jednou z nejzářivějších hvězd na širokém pokerovém nebi je bezesporu Phil Ivey, mezi hráči samotnými opakovaně pokládaný za toho nejlepšího z nejlepších.

Na co ve své době sáhl, to se ve zlato (reprezentované zelenými dolarovými bankovkami) proměnilo. Na rozdíl od takového Daniela Negreana, který se rád vyjádří kdykoli a k čemukoli, Iveyho vždy provázela určitá aura tajemnosti a nedostupnosti, místo slov za něj hovořily výsledky a odehrané ruce. Iveyho kariéra jistě ještě není u konce, od Phila, vrstevníka Daniela Negreana, se určitě dočkáme dalších velkých a úžasných věcí, nicméně i při příležitosti jeho pomalu se blížících čtyřicátých narozenin je na čase zrekapitulovat si, proč jméno Phil Ivey nedávalo svého času jeho soupeřům spát.

Prvního února 1976 se Phillip Dennis Ivey Jr. narodil ve slunné Kalifornii, nicméně již po třech měsících se jeho rodina stěhovala do New Jersey. První kontakt s pokerem na sebe nenechal čekat moc dlouho, v osmi letech ho dědeček naučil tehdy populární herní variantu Stud a v mladém Philovi tím zažehnul oheň vášně, který ne a ne vyhasnout až do dnešních dnů. Dříve, než se jeho jméno rozšířilo do světového podvědomí, byl Ivey znám spíše jako Jerome Graham. Na toto jméno byl vypsán falešný občanský průkaz, kterým se Ivey prokazoval při vstupu do Atlantic City ve svých nezletilých letech.

Náskok a zkušenosti, které léty odehranými nad hranu zákona Ivey získal, dokázal později beze zbytku zúročit, nicméně sám přiznává, že v té době se v Atlantic City nevěnoval pouze pokeru; hrál prostě vše, co mu přišlo pod ruku a snažil se tím ukojit svou gamblerskou vášeň. Z těchto dnů pochází i stará Iveyho přezdívka No Home Jerome, narážející na fakt, že Ivey musel několikrát přespávat na ulici poblíž autobusových zastávek v Atlantic City. Legenda praví, že tomu bylo kvůli prohře peněz, sám Ivey to opakovaně popřel a přidal k dobru, že jeho pouliční noclehy míval na svědomí spíše zmeškaný poslední autobus. Do něj již Ivey zřejmě nikdy nesedne, sám řekl, že se v autobusech během let v Atlantic City povozil dostatečně na zbytek života. Inspirativní čtení pro všechny cestující v hromadných dopravních parfumeriích… tedy prostředcích.

V dětských letech naučený Stud se stal Iveyho hlavní disciplínou a pomohl mu vybudovat bankroll, díky kterému se mohl přesunout do Města hříchu – Las Vegas. Již žádný No Home Jerome, mladý Američan začal šířit slávu svého jména bleskovou rychlostí. Nejprve mezi protihráči, posléze již v záři reflektorů do celého světa. Web The Hendon Mob, mapující turnajové výsledky pokerových hráčů, ukazuje u Iveyho zajímavý start. Na přelomu března a dubna roku 2000 se v Horseshoe Casinu v Robinsonville ve státě Mississippi odehrál festival s názvem The First Annual Jack Binion World Poker Open. Ivey se série turnajů zúčastnil z zde můžeme sledovat začátek přerodu solidního cash game hráče ve fenomenálního turnajoborce. Zápisy u Iveyho jména jsou následující:

2. dubna, $540 Limit Hold’em, 1. místo za $53.297.  
6. dubna, $1.060 Seven Card Stud, 8. místo za $1.571.
8. dubna, $1.060 Pot Limit Omaha, 8. místo za $4.777.
12. dubna, $1.570 Pot Limit Omaha, 6. místo za $5.238.

Triumf v hold’emovém turnaji mohl být potřebnou finanční injekcí, která zajistila Iveymu letenku do Las Vegas (obrazně řečeno, vzhledem k tomu, že v LV Ivey žil) a vstup na legendární World Series of Poker. Ta se odehrávala koncem téhož dubna a po cashoutu v 7 Card Stud (12. místo, $5.145) a No Limit Hold’em (5. místo, $35.640) turnajích přišla na řadu první velká turnajová trefa, hned korunovaná získem ceněného zlatého náramku: Phil Ivey ovládnul turnaj v Pot Limit Omaze se startovným $2.500 a na svůj účet si připsal $195.000, velmi příjemnou částku pro začínajícího turnajového hráče.

Možná cennější, než peníze a zlatý náramek, musel být pro Iveyho výčet hráčů, kteří se s ním ve zmíněném PLO eventu posadili k finálovému stolu: Amarillo Slim Preston, Phil Hellmuth či Dave Devilfish Ulliot se museli poprvé sklonit před Iveyho umem a legenda se pomalu začínala rodit.

Pojďme spolu skočit v čase o dva roky dále, opět do Las Vegas, opět na World Series of Poker. Ivey mezitím začal cestovat po americkém turnajovém okruhu a sbírat zkušenosti i cashouty, nicméně právě tehdy o sobě dal světu konečně řádně vědět. V rozmezí tří týdnů dokázal ovládnout tři turnaje světoznámé série a ziskem tří náramků během jednoho ročníku se dostal do klubu legend, kterým se toto podařilo (dalšími členy jsou Phil Hellmuth, Ted Forrest, Puggy Pearson a nejčerstvěji Jeff Lisandro). Díky titulům z eventů v Seven Card Studu, Seven Card Studu Hi/Lo a mixed kombinaci S.H.O.E ukázal Ivey svou všestrannost a WSOP snů dokonal třiadvacátým místem v Main Eventu, posledním před nástupem Chrise Moneymakera. Před Philem Iveym již nebylo úniku, z lůžka na chodnících Atlantic City se během pár let přesunul do luxusního světa Las Vegas a co víc – dostal se do mysli svých soupeřů a na příštích pár let si zajistil trvalý pobyt v jejich černých pokerových nočních můrách.

Pro dnešek se s fenomenálním Philem Iveym rozlučme, kolem dokola na Vás čeká spousta novinek a aktualit z právě probíhajících pokerových předčasných Vánoc, nicméně citujme na závěr část z rozhovoru, který Phil Ivey poskytnul léta páně 2014 webu Cardplayer Lifestyle. Na dotaz, čím by se Ivey živil, pokud by to nebyl poker, Ivey odpověděl: Nikdy jsem nepomyslel na to, že by mi poker nevyšel. Když jsem začal s hraním pokeru, prostě jsem si myslel, že to budu dělat po zbytek svého života. Musíte tak myslet  a pokud to nevyjde, vždy se můžete posunout dál. Nicméně pokud začnete myslet jakkoli jinak, sami si tím připravujete neúspěch. Tolik praví legenda legend a určitě bychom si jeho slova měli vzít k srdci. Věřte si tedy nejen za pokerovými stoly a již brzy na vás čeká druhý díl rekapitulace Iveyho kariéry.