Phil Hellmuth Jr.– syčák, který vítězí

Hellmuth se narodil v roce 1964 ve Wisconsinu. Po ukončení střední se Phil dostal na University of Wisconsin a právě tam také začal hrát poker. Zpočátku to byly centové cash games, později začal hrávat i turnaje, často právě proti svým profesorům, ale i jim dokázal mladý Phil odolat. Postupně jeho bankroll rostl, takže od začátku studia až do promoce si pokerem vydělal slušných $20,000.
Jako spousta jemu podobných se Hellmuth vydal zkusit štěstí do Las Vegas. Bohužel pro něj to nedopadlo příliš dobře – místo pokeru postupem času vše prohrál v kostkách, backgammonu a ostatních kasinových hrách. Rozhodl se tedy vrátit domů, dokončit vzdělání a znovu vybudovat bankroll. To se mu povedlo, a tak jeho druhá cesta do Las Vegas – s více penězi – probíhala mnohem lépe. Na univerzitu poslal dopis s tím, že končí se studiem. To se však příliš nelíbilo jeho rodičům, nechtěli, aby se jejich syn živil pokerem. Hellmuth se však nedal a zúčastnil se WSOP, kde skončil sedmý v turnaji 7 Card Stud. V roce 1988 pokračoval a podařilo se mu dosáhnout 33. místa v hlavním turnaji WSOP.
 
To, co Phil nejvíc potřeboval, totiž velký úspěch na WSOP, přišlo o rok později. Phil Hellmuth přepsal historii a stal se nejmladším vítězem hlavního turnaje WSOP, když v závěrečném heads-up souboji porazil Johnnyho Chana a na konto si tak připsal $755,000. Co bylo pro Phila možná stejně důležité jako samotné vítězství, bylo to, že po celý průběh turnaje mu fandil jeho otec a tím se opět sblížili.

Rozhodující hra Main Eventu WSOP 1989

 
Kromě WSOP turnajů, které Hellmuthovi dodnes vynesly $5,604,386, má také na svém kontě skvělá umístění na okruhu WPT, ačkoliv na vítězství pořád čeká. Devět placených umístění a 2 finálové stoly jsou však také slušnou vizitkou. Jeho nejlepším umístěním doposud bylo třetí místo, kterého zatím dosáhl třikrát.
 
Kromě hry o vysoké peníze přispěl Phil Hellmuth také několika výukovými filmy, mimo jiné „Phil Hellmuth's Million Dollar Poker Secrets“. Pro časopis CardPlayer napsal několik článků a vydal také pár knih, mimo jiné publikaci „Jak hrají poker profesionálové“, která byla přeložena do češtiny a nabízí přehledně shrnuté základy pokeru.
 
Hellmuth je známý díky svým poznámkám o protihráčích při hře, zejména pokud jej postihne nějaký bad beat. Proslavila jej také věta „I can dodge bullets, baby“ (Dokážu se vyhnout kulkám, zlato), kterou pronesl ke své ženě na turnaji WSOP 2005, když při kartách na stole A-4-4-Q položil své A-K – protivník držel A-A. Mimo jiné se také nechal v nadsázce slyšet, že kdyby v pokeru nebylo zastoupeno štěstí, vyhrál by každý turnaj.

„I can dodge bullets, baby“

 
Někteří si také možná pamatují jeho výstup v pořadu Poker After Dark, kdy mu při jeho rozhodování vadilo, že se ostatní hráči bavili. Tehdy Phil naštvaně odešel od stolu, aby se pak vrátil a během několika her prohrál. Tohle je jen jeden z případů, které mu vynesly přezdívku „The Poker Brat“ (pokerový spratek). Spousta hráčů jeho chování nemá ráda, ale nemůžou mu upřít jeho talent a slušné chování mimo pokerový stůl.
 
V současné době žije Hellmuth se svou ženou Katherine Sanborn v Kalifornii. Katherine se zúčastnila Ladie`s Eventu na WSOP 2005, kde však byla vyřazena pozdější vítězkou, Jennifer Tilly. Maji spolu dva syny, Phillipa a Nicholase.
 
Aktualizovaný seznam turnajových úspěchů Phila Hellmutha Jr.naleznete zde.