Paul Wasicka – vyléčený gambler

Na střední škole se Paul věnoval několika opravdu různorodým sportům. Posuďte sami: přespolní běh, lyžování, bojové sporty nebo volejbal.

Paulův poprvé vykročil směrem k pokeru, když se s kamarádem vydali lyžovat do Vancouveru. Jednoho dne se zastavili v tamním kasinu. Paul neměl moc peněz, takže usedl ke stolu s blackjackem s pouhými $10. Za chvíli se mu podařilo odejít se $100. V tu chvíli se jejich lyžařský výlet změnil v „blackjackový“ výlet a po pěti týdnech Wasicka odjížděl se $17,000. Blackjack jej bavil, ale dobře si uvědomoval, že dlouhodobě je takřka nemožné v něm vyhrávat, jelikož drobná výhoda je vždy na straně kasina. S jeho vášní pro tyto hry bylo jen otázkou času, kdy objeví poker.

Ten okamžik přišel ve chvíli, kdy Paula vzal jeho kamarád Thomas Fuller na pokerový turnaj v Denveru. Wasicka tehdy neměl žádné zkušenosti - jediné, co věděl, bylo, která kombinace poráží kterou a od Fullera dostal patnáctiminutové školení. Ze sta účastníků skončil Wasicka devátý. Ve stejný den se rovněž seznámil s online pokerem. Začal hrát $10 sit-n-go turnaje a dařilo se mu. V tu chvíli se zdálo neuvěřitelně snadné vyhrávat.

Dalším krokem byly cash games. Wasicka tehdy nic o bankroll managementu nevěděl, když s bankrollem $300 usedl ke stolu NL $2/$4. Tehdy se projevily jeho potíže s hazardem. Nedokázal se udržet a z kreditní karty vybral $5,000. Během pár dnů prohrál $4,500 a zapřísáhnul se, že nevloží další peníze, pokud o všechny přijde. Tehdy se rozhodl začít hrát opatrněji a získat své peníze zpět ze zbývajících $500.

Během týdnu Wasicka získal zpět své peníze a také sebedůvěru. Chvíli poté se ze zahraničí vrátil již zmiňovaný Thomas Fuller se zajímavou myšlenkou. Jednalo se o společnou hru, kdy oba hráči seděli u počítače a všechna rozhodnutí dělali dohromady. Fuller pomohl Wasickovi vyhnout se zbrklé hře a tiltu a oba hráči tak začali drtivě vyhrávat. Každý si přišel na několik tisíc dolarů, a když jejich společná hra skončila, Paul musel začít hrát sám za sebe.

Dobou, kde se Paul Wasicka rozhodl stát profesionálem a skončil ve své dosavadní práci, se stal podzim roku 2004. Jeho hra byla stereotypní, sice dokázal pomalu vyhrávat, ale špatná hra nebo bad beaty znamenaly ztrátu získaných peněz. Paul si uvědomil, že to tak dále nejde a vrátil se zpět do práce, aby měl zajištěnou schopnost platit nájem a účty.

Později jej Thomas nechal hrát na jeho účtu s $5,000. Nebyl by to Wasicka, kdyby s nimi neusedl ke dvěma stolům, u každého $2,000. O pár hodin později a o $16,000 bohatší měl Paul konečně dostatečný bankroll. V roce 2005 začal hrávat a dokázal vydělat průměrně $2,000 denně. Kvůli svému špatnému managementu ale utrácel veškeré své výhry, také jeho bankroll stále stagnoval na $20,000. Paul by byl skončil ve své práci, ale slíbil svému zaměstnavateli, že u něj bude ještě rok pracovat a svůj slib také dodržel. Zdálo se legrační, že doma za pár hodin vydělal $2,000 a poté šel do restaurace, kde stál za barem za dvanáct dolarů na hodinu...

Paul se zaměřil na budování svého bankrollu a dokázal jej zvýšit na $50,000. Tehdy se rozhodl zúčastnit se svého prvního velkého turnaje. Jeho volba padla na $5,000 Reno Hilton World Poker Challenge. Po prvním dni měl Wasicka druhý nejvyšší počet žetonů a cítil se skvěle. V druhém dni se mu však nedařilo a kvůli několika bad beatům, ale hlavně nedostatku zkušeností, byl z turnaje vyřazen ještě před placenými pozicemi.

O měsíc později se Wasicka kvalifikoval na WPT Championships turnaj s buy-inem $25,000. Po pěti dnech hry s nejlepšími hráči světa dosáhl Paul na 15. místo, za které získal $146,000. To mu umožnilo vydat se do Las Vegas na WSOP 2006. Ve dvou vedlejších turnajích obsadil 14. a 16. místo, ale jeho hlavní úspěch, kterým se nejvíce proslavil, měl teprve přijít. V main eventu totiž po mnoha úmorných dnech dokráčel až do závěrečného heads-upu proti Jamiemu Goldovi. Ten už vyhrát nedokázal, přesto si za druhé místo připsal úžasných $6,102,499.

V srpnu 2007 Wasicka vyhrál NBC National Heads Up Poker Championship, za který obdržel $500,000. Tyto úspěchy z Wasicky učinily opravdového profesionála. Ačkoli jeho výborné schopnosti byly známy už dlouho, dříve z nich nedokázal těžit vinou neschopnosti rozumného bankroll managementu. Nyní se zdá, že tyto doby jsou již zapomenuty, a pokerový svět má o jednoho velikána navíc.