Online poker nemá budoucnost, tvrdí William Hill. Amaya však oponuje

Spekulace o možném sloučení britské sázkové společnosti William Hill a kanadské Amayi, která je mateřskou společností online pokerové herny PokerStars, se sice v průběhu října ukázaly jako pravdivé, k dohodě ovšem nakonec nedojde. O námluvách mezi giganty herního průmyslu na začátku měsíce poprvé informovala agentura Reuters, minulé pondělí tyto zvěsti navíc dostaly díky zveřejněnému tiskovému prohlášení oficiální podobu.

„Potenciální spojení je v souladu se strategickými cíly, které si obě společnosti vytyčily. Znamenalo by vznik jasné mezinárodní jedničky napříč sportovními sázkami, pokerem a kasinovými hrami," stálo v něm.

William Hill by tak získal přístup k široké základně zákazníků, kterou PokerStars disponuje, Amaya by naproti tomu rychle a elegantně podpořila svoji vznikající sázkovou platformu BetStars.

Takový názor ovšem nesdílel nejméně jeden důležitý akcionář William Hillu, a sice společnost Parvus Asset Management v čele s jejím zakladatelem Madsem Egem Gensmannem. Majitelé 14,3% podílu.

„Vedení společnosti by mělo rychle dojít, že taková jednání nemají smysl," ostře se Gensmann ohradil v pátečním rozhovoru pro Reuters. „Důrazně vedení a managementu doporučujeme, aby přestali ztrácet drahocenný čas a zdroje podílníků tím, že usilují o dohodu, která by zničila hodnotu celé společnosti."

Společnost dále dodala, že hlavní obor Amayi, tedy online poker, dospěl do svého vrcholu, pokud už tedy strukturálně nedochází k jeho úpadku. A že potenciální dohoda postrádá strategickou logiku a akcionáře by stála peníze."

Jeho kritiku vedení William Hillu skutečně vyslyšelo, námluvy s Amayou jsou nyní definitivně u konce.

Poker funguje, lidé se jen přesouvají k turnajové hře

Na otevřený dopis Parvus Asset Management, který byl odeslán vysokému managementu William Hill, zareagovalo vedení PokerStars ve svém včerejším článku na webu PokerStarsblog.com. Jeho titulek zní „Reakce na nepřesnosti o našem podnikání" a je obhajobou toho, že to s online pokerem rozhodně není tak špatné, jak si Mads Ege Gensmann a jeho spolupracovníci myslí.

Mluví se v něm o pokeru jako takovém, fungováním věrnostního programu, finančním stavu společnosti a cross-sellingu, tedy o tom, jak jednoduché či obtížné je „prodat" pokerovým hráčům také sportovní sázky a kasinové hry.

Mezi zveřejněnými údaji nalezneme například následující:

• PokerStars ve druhé čtvrtině letošního roku disponovala 71% podílem hráčského trafficu.
• PokerStars je desetkrát větší, než její nejbližší konkurent.
• Za poslední čtvrtletí (údaje jsou platné k 30. září 2016) společnost eviduje 2,4 milionů aktivních unikátních hráčů (1,7 milionu poker, 490 tisíc online kasino, 230 tisíc sportovní sázky).
• Přibližně 35 % pokerových hráčů na PokerStars hraje také kasinové hry a 40 % z nich se věnuje sportovním sázkám, ať už přímo na produktech Amayi či jinde.
• Většina obratu PokerStars plyne z turnajové hry, do které se řadí MTT, Sit & Go a Spin & Go.

Velká důležitost je kladena především na poslední z bodů. Ačkoli experti na online herní průmysl často hodnotí stav pokeru podle údajů dostupných na serveru PokerScout.com, který mapuje pouze data z cash games (a ta ukazují dlouhodobý a celkový úpadek), podle Erika Hollreisera, viceprezidenta pro korporátní komunikaci Amayi, z nich pochází jen malá část celkového obratu herny. Sledujeme podle něj pokračující trend přesunu zákazníků od cash games směrem k turnajové hře.

Společnost se podle něj těší pevnému zdraví a počet aktivních unikátních hráčů neustále narůstá. Amaya navíc očekává, že další přísun zákazníků jí v budoucnu přinese postupný proces legalizace na mnoha světových trzích.

Spokojenost u Amayi vládne především se stavem jejich online kasina, které se po pouhých dvou letech fungování a bez externího marketingu stalo jedním z největších na světě. A ačkoli růst kasinových her nemá přímý pozitivní dopad na pokerovou ekologii, celkově má na chod společnosti a nakonec tedy i fungování pokeru pozitivní dopady.

Svá tvrzení Amaya podpořila také čísly. Ve třetím čtvrtletí odhaduje hrubý zisk mezi $268 až $273 miliony, tedy 8,5% narůst v porovnání se stejným obdobím v loňském roce. Čistý zisk by se měl meziročně zvýšit o $20 milionů na $352M.