October Niner Greg Merson: Online grinder bojující s démony

Gregory „Greg“ Merson prožil letos v Las Vegas výjimečné pokerové léto, což dokumentuje také jeho sedmá průběžná příčka v bodování WSOP POY. Mimořádně pracovitý online grinder a respektovaný specialista na short-handed mid-stakes cash game hry působící v online sféře pod nickem gregy20723, začal úspěšnou turnajovou WSOP misi 50. placenou příčkou v turnaji $2,5k Six -Handed po této ouvertuře pokračoval 21. místem dosaženém v o něco dražším stejném short-handed Eventu. Krátce poté následovalo první Mersonovo finále, němž obsadil pátou příčku - i v tomto případě se samozřejmě jednalo o short-handed turnaj, tentokrát premiérový four-handed.

 Po uvedených úspěších si Merson dal výsledkovou cca 14 denní pauzu, aby se nadechl na svůj zatím životní pokerový majstrštyk, jím se stal triumf v mimořádně prestižním "svěťáku" $10k No Limit Holdem Six-Handed. Tento turnaj, který se stává od roku 2009 stále populárnějším, je přehlídkou světové turnajové špičky a tak úspěch v něm patří k těm nejhodnotnějším. Merson vzal všechny žetony celkem 473 hráčům a v turnaji, který z hlediska účasti hráčů předčil s výjimkou jednoho všechny Main Eventy konané v minulém století, získal přes 1,1 miliónů dolarů. Z Mersonova triumfu měl jistě radost i jeho kámoš a v tomto případě i backer Anthony "wwwBTHEREcom" Gregg (runner up ME PCA a čerstvý americký šampión WPT), který si tak přišel také na pěkné peníze. Online grinder z marylandského města Laurel tak stal jedním z úspěšných obojživelníků, kteří se ještě navíc můžou dnes pochlubit i nejprestižnější pokerovou trofejí. Díky svému úspěchu získal Merson turnajové peníze, o nichž se mu v živém pokeru mohlo před letošním WSOP jen zdát - nejvíce (cca $75.000) bral předtím Merson za procenta při triumfu Ryana Dauta v rámci PCA, když tento pokerový matematik vyhrál na Bahamách Main Event.

Spanilou cestu letošní sérií WSOP ale Gregory Merson ještě neskončil. Protože je jedním z October-Ninerů, získal zatím nejen dalších cca 750.000 dolarů, ale má velkou šanci i na nesmrtelný zápis do pokerové historie. Přitom už ale vlastně zažil téměř svoji turnajovou smrt, neboť měl ve zhruba 150 zbývajících lidech před sebou v žetonech jen pár blindů. Po dvojnásobném double upu a úspěšné další aktivní hře se mu ovšem podařilo dostat se na hratelný stack, který nakonec rozmnožil až na třetí největší finálový počet. K tomuto nakonec nečekanému úspěchu a` la "a chip and a chair" možná přispělo i jeho rozpoložení - Merson již samotný deep run v Main Eventu považoval po předchozím emotivním zisku náramku (závěrečné interview s Nolanem Dallou Merson kvůli dojetí nedokončil) za něco, co je hodně nad plán, takže hrál docela uvolněně jako v nějakém frerollu.

Greg Merson se dostal k online pokeru ve svém rodném městě Laurel v Merylandu jako mnozí jiní někdy v době svého koketování se studiem na universitě (tj. zhruba před sedmi lety). Po dvou a půl semestrech studia se z jeho pokerového koníčka stala náruživost, takže školu opustil a definitivně se do ní nevrátil ani v době druhého studijního pokusu. Tehdy se totiž z Mersona již stal úspěšný grinder (např. několikanásobný držitel ocenění Supernova Elite), jehož herní úsilí bylo unikátní (80 hodin týdně). Mersonův pokerový rozlet ovšem na čas zastavila jeho náklonnost k drogám, ale měl štěstí v neštěstí, neboť ze spárů démonů ho tehdy vytrhli jeho pokeroví přátelé (Anthony Gregg a Christian "charder30" Harder). Nějaký čas strávil při hraní pokeru v jejich společnosti, což se příznivě podepsalo nejen na jeho duševním rozpoložením, ale i na pokerových kvalitách.

V letošním roce se také díky nim stal z Mersona trochu jiný člověk, který se obdivuhodně snaží mít svůj život pod kontrolou. Merson zhubnul o deset kilo, najal si trenéra jógy a dělá všechno proto, aby se do područí drog již nedostal. Zatím se mu to údajně daří, takže ti, co ho považují již dnes za jednoho z nejlepších short-handed hráčů na světě mohou věřit, že to v říjnové dohrávce Main Eventu dotáhne co nejdále.