November Niners: Steven Begleiter

Steven Begleiter se stejně jako tisíce jiných Američanů naučil poker od svého otce, kterému jako kluk koukal přes rameno v domácích hrách. Poker se pro něj později stal příjemným koníčkem, a i když ho začal hrát celkem na obstojné úrovni, nikdy nepočítal s tím, že by mohl být někdy jeho zaměstnáním.

I když je tedy Steven Begleiter klasickým pokerovým amatérem, nebyla jeho letošní účast v Main Eventu prvním zážitkem svého druhu. Main Event hrál Begleiter již vloni, protože se do něho dostal v podstatě přes lokální pokerovou ligu, když v ní získal 5.000 dolarů. Dalších pět tisíc zaplatil ze svého, ale nakonec se z úspěchu neradoval, jelikož skončil na neplaceném místě.

Letos hrál Begleiter doma také pokerovou ligu a z jeho postupu do finále musí mít jeho kolegové z této domácí soutěže obrovskou radost, protože dostanou určitá procenta z peněz, které Begleiter ve finále získá.

Už si zajistil více než milión, ale s ohledem na své průběžné postavení v turnaji nyní jako správný bankéř jistě myslí i na podstatně větší částku. Ve finiši Main Eventu patřil Begleiter k hráčů, kteří se mohli v publiku spolehnout na nejhlasitější podporu. Jeho pokerové přátele bylo slyšet vždy velmi výrazně, zvláště v okamžicích, kdy získal nějaký pot. Jejich volání „Begs, Begs, Begs“ bylo v těch okamžicích v Amazon Roomu hodně slyšet. Když dal Begleiter například na konci sedmého hracího dne do hry proti Tommymu Vedesovi svých posledních 5 miliónů v žetonech, ozvalo se opět velmi hlasitě spřízněné publikum, protože to jeho karty hodně potřebovaly. Měl totiž s kombinací A-Q zaděláno na problém, jelikož soupeř ukázal K-K. Na turnu se ale přece jen objevilo publikem tolik vzývané eso a Begleiter tuto zkoušku osudu přežil.

Steven Begleiter je daleko od toho, aby se považoval za nějakého vynikajícího hráče a  samozřejmě bez váhání připouští, že měl v turnaji hodně štěstí. Ale i když svou pouť Main Eventem popisuje obrazně jako „skákání mezi kapkami deště na minovém poli“, není možné ho podceňovat.

Ostatně své jisté kvality nedávno znovu potvrdil v prestižním Main Eventu série World Poker Tour Legends of Poker – po prvním hracím dni ve slavném Bicycle kasinu Begleiter celé startovní pole s velkým náskokem vedl. I když nakonec na finálový stůl tohoto turnaje nedostal, svým konečným devátým místem potvrdil, že poker hrát určitě umí a že může být s ohledem na počet žetonů i ve hře o nejvyšší příčky.

Steven Begleiter považuje již svůj postup do finále za vítězství. Stejný pocit s ním může mít i 21 jeho kolegů z lokální pokerové ligy, kteří si podle dohody mezi sebou rozdělí dvacet procent z jeho konečné výhry. Je tedy jisté, že Begleiter bude mít v hledišti velkou podporu, což bude určitě i slyšet. Když se Stevena Begleitera novináři ptali, zda by po případném velkém úspěchu uvažoval o pokerové kariéře, odpověděl jim, že má svou dobrou práci, která ho uspokojuje, a že poker bude s velkou pravděpodobností vždy pouze jen jako jeho velké hobby. Steven Begleiter se zkrátka pokerem baví – otázkou je, zda je tato informace špatnou nebo dobrou zprávou pro jeho finálové soupeře.