November Niners: Kevin Schaffel

Kevinu Schaffelovi se málem podařil husarský kousek – nechybělo mnoho a mohl se dostat třikrát za sebou na finálové stoly tří nejprestižnějších pokerových soutěží na světě.

Po úspěchu v Las Vegas se totiž Schaffel hned následující měsíc přesunul do slavného kalifornského kasina The Bicycle, aby si zde za již vydělané peníze zahrál slavný turnaj World Poker Tour, který se jmenuje Legends of Poker. V této soutěži pokračoval Schaffel ve skvělé formě získané v Main Eventu WSOP, protože se v ní dostal opět na finálový stůl. Tady ho zastavil až jeho poslední soupeř Prahlad „SpiritRock“ Friedman. Druhé místo Schaffelovi určitě zas tak nevadilo, protože takový postup v prestižním turnaji rozhodně nečekal. Navíc, za svůj výkon získal částku $471.670, takže i v tomto směru mohl být spokojen.

Po srpnovém výletu do Kalifornie si Schaffel  zhruba měsíc od velkého pokeru odpočinul, ale už druhého října hrál opět megaturnaj v Londýně. Tentokrát se jednalo Main Event European Poker Tour a i tady se Schaffelovi dařilo, jelikož skončil pouhých 10 míst od finálového stolu. Kdyby se i tady dostal do samotného vyvrcholení soutěže, byl by to tedy již jeho třetí finálový stůl za sebou ve třech nejprestižnějších pokerových sériích – a to by byl skutečně unikátní výkon.

Kevin Schaffel tedy v přestávce Main Eventu WSOP nelenil a podobně jako další dva finalisté - Saout a Akenhead - přesvědčil o svých kvalitách. Když se Schaffela novináři ptali, jestli bude angažovat v období do listopadu nějakého trenéra, tak jim sdělil, že spoléhá spíše na doplňkovou četbu odborných pokerových publikací a že také začne na internetu více hrát 6max SnG turnaje. K internetu Schaffel podotkl, že by hrál sice rád více naživo, ale protože žije na Floridě, nemá tolik možností chodit do kasina.

Kevin Schaffel začal hrát poker s přáteli již před mnoha lety coby jedenáctiletý kluk. Potom ho hrál také na střední škole a první živý turnaj si zahrál asi deset let po absolvování vysoké školy. Tehdy se jednalo o malou limitní záležitost se sto lidmi s buy-inem $500, kterou se mu podařilo vyhrát. Získal tak v živém turnaji svých prvních 19.000 dolarů. I když dnes Schaffel hraje poker celkem často – dává přednost hře $10/$20 NLHE – nepovažuje se za profesionála. Po odchodu do předčasného důchodu z malého tiskařského byznysu si Schaffel užívá pokerovou hru především jako hobby. Jeho domovským kasinem je známá floridská herna zdejších indiánů Seminole Hard Rock, kde někdy hraje mimo cash hry i menší turnaje.

V Las Vegas nehrál Schaffel Main Event WSOP letos poprvé, protože si zde premiéru odbyl již v roce 2004. Tehdy postoupil také hodně daleko, jelikož obsadil vynikající 42. místo ohodnocené částkou 60.000 dolarů. Právě tento turnaj ho údajně posunul v pokerovém myšlení trochu dále, mimo jiné také proto, že měl možnost strávit u stolu spoustu hodin s mnoha výbornými profesionály a zahrál si také s pozdějším vítězem Gregem Raymerem.

Získal tak pocit, že se nemusí bát hrát proti nejlepším, a že oni jsou také, jak se říká, jen z masa a kostí. V tomto turnaji též Schaffel poprvé získal pocit, že by se případně mohl i živit pokerovou hrou. Druhý úspěšný Main Event WSOP hrál Schaffel v Las Vegas vloni, když skončil na konečném 324. místě, za které bral $32.266.

Zajímavostí je, že letos mohl Schaffel vypadnout z Main Eventu WSOP již v prvním hracím dni, ale karetní Bůh stál při něm. Schaffel totiž chytil na flopu J-10-8 set desítek, ale soupeř, který s ním byl v all-inu, zkompletoval rovnou straight, protože držel karty 9-7. Na turn přišla jalová čtyřka a Schaffel  už se viděl mimo hru. Záchrana ale přece jen připlula na river v podobě Jacka, který spároval board.

Kevin Schaffel bude již jako hráč PokerStars v dohrávce Main Eventu WSOP rozhodně patřit mezi relativně ostřílené hráče, kteří by neměli být ovlivněni přílišnou nervozitou.