Nenápadný High Stakes fenomén: Chau Tu Giang alias La Key U

Barry Greenstein se jednou nechal slyšet, že kdyby Chau Giang byl více komunikativní, resp. kdyby více ovládal angličtinu, tak by mohl být považován za jednoho z pěti největších pokerových hráčů na světě. Za jednoho z nejlepších pokerových profesionálů na světě ale nepovažuje Chau Gianga jen tato žijící pokerová legenda – Giang se těší úctě i u nejširšího profesionálního publika, neboť za něj mluví skvělé výsledky dosažené nejen na turnajích, ale i v online high stakes hře.

Chau Giang byl velmi dlouhou dobu považován pouze za high stakes cash game specialistu, protože turnaje s výjimkou těch konaných v rámci World Series of Poker vlastně ani moc nehrál. Do světového turnajového kolotoče se pořádně dostal teprve někdy na začátku pokerového boomu vlastně až na popud svých dětí, které toužili vidět svého tatínka v televizi. Předtím žil Giang v relativní pokerové anonymitě, neboť jeho doménou byly ve Vegas jen ty největší cash hry konané jen v úzkém okruhu těch nejlepších profesionálů.

Chau Giang se narodil před 56 lety ve Vietnamu v rodině s čínskými předky a jeho život je jedním z příkladů splněného amerického snu. Jako emigrant se totiž Giang dostal na konci 70. let minulého století přes Floridu až do Colorada, kde si vydělával na živobytí mj. i jako vrchní kuchař v čínské restauraci. Právě v Coloradu se Giang poprvé seznámil s pokerovou hrou a vášeň k ní ho někdy na konci 80. let zavála i do Las Vegas. Zde hned v prvním roce svého herního působení vydělal Giang v limitních hrách přes 100.000 dolarů, což ho definitivně nasměrovalo na profesionální dráhu. Své pokerové vlohy začal Giang naplno rozvíjet po otevření lasvegaského resortu Mirage, kde se stal od roku 1990 štamgastem v těch největších high stakes hrách. Později, po otevření Bellagia v roce 1998, se Giang přesunul i do slavného Bobby`s Roomu, kde psal pokerovou historii s největšími profesionálními legendami. Známá je například Giangova účast v syndikátu profesionálních hráčů The Corporation, který se proslavil v high stakes duelech s miliardářem Andy Bealem.

Úspěšná Giangova kariéra turnajového hráče je především spjata s jeho působením v sérii WSOP, kterou Giang hraje od roku 1992. V průběhu dvaceti let v ní Giang dosáhl na 56 placených míst (což ho v historickém žebříčku řadí na 9. místo) a získal tři náramky – v roce 1993 vyhrál turnaj $1,5 NL Ace To Five Draw, o pět let později exceloval ve variantě $2k Omaha 8 or Better a v roce 2004 byl nejlepší v turnaji $2k PLO. Včetně loňského WSOP si Giang v této prestižní sérii vydělal přes 1.600.000 dolarů. Giang i v rámci WSOP potvrzuje, že je především jedním z nejuniverzálnějších hráčů světové profesionální scény. Jeho doménou jsou především mixed hry – například v roce 2009 skončil na devátém místě ve světovém šampionátu profesionálů $50k H.O.R.S.E. I když svoje brilantní pokerové myšlení uplatňuje Giang jako skvělý all-around hráč ve většině pokerových variant, za světovou špičku je považován především v Omaze Eight - or- Better.

Chau Giang se mimo živou turnajovou a high stakes cash game scénu proslavil i jako online profesionál, takže dnes patří mezi neúspěšnější pokerové obojživelníky. Především na Full Tilt Pokeru se začal Giang pod nickem La Key U prosazovat od roku 2007, kdy exceloval v rámci cash game her ve variantě Omaha High PL. Tehdy skončil s profitem přesahujícím 230.000 dolarů, což bylo jen takové malé varování pro ostatní hráče od začínající online rybky. V následujícím roce 2008 se ovšem Giang již proměnil ve žraloka, což mu vyneslo profit ve výši 2.098.428 dolarů. Velmi úspěšnou pokerovou online tříletku potom Giang završil předloni, kdy především ve variantě HORSE FL vydělal 1.118.018 dolarů. I když se v posledním období Giangovi v online hře moc nedaří (vloni skončil v minusu 732.332 dolarů a letos na konci druhé dekády dubna ztrácel cca $50.000), stále patří mezi nejúspěšnější hráče online historie na high stakes cash hrách.

Chau Giang se v tisku moc nevyjadřuje a tedy širší pokerové publikum nemělo v minulosti zase tolik možností dovědět se o tomto rozhodně výjimečném hráči trochu více. Předloni si ale mohli pokeroví fanoušci o Giangovi přece jen něco zajímavějšího přečíst, protože vyšla kniha rozhovorů Deal Me In, v níž autoři mezi dalšími 19 špičkovými profesionály (mj. Brunson, Lederer, Chan, Obrestad, Dwan, Hellmuth, Nguyen, Ferguson nebo Seidel) zpovídají i Chau Gianga. Právě v této publikaci zazněla od Gianga mj. i teze, která z úst tohoto výjimečného hráče zní opravdu věrohodně – poker is a game of skill with an element of luck, not game of luck with an element of skill.