NBC Heads Up: Chris „Jesus“ Ferguson konečně zvítězil

Pořadatelé NBC National Heads Up Poker šampionátu letos udělali všechno pro to, aby šlo o soutěž bombasticky obsazenou. Účast byla jako obvykle pouze na pozvání, a tak se v tomto směru pořadatelé marketingově opravdu snažili. Nejlepší světové hráče doplnily osobnosti ze šoubyznysu, atraktivní hráčky a internetové pokerové hvězdy. A tak jsme třeba mohli zaznamenat účast herců Jasona Alexandra, Donalda Cheadleho, Gabe Kaplana či herečky Shannon Elizabeth. Z internetových hvězd se do bojů zapojili hráči jako „Durr“ Dwan, Townsend, Schreiber, Benyamine nebo Vanessa Rousso a hráli také kouzelníci Esfandiari s Williamsem či baseballový šampion Orel Hershiser.

Startovní pole mělo celkem 64 účastníků včetně kvalifikantky z PokerStars, kterou byla Američanka Alisha Kunze. Ačkoliv se jedná o soutěž poměrně mladou, již nyní se dá říci, že se jedná o prestižní turnaj, který má v USA široké mediální pokrytí včetně televize (NBC). Pořadatelé si do soutěže zvou pouze pokerové celebrity, pro něž je to plus, protože se mohou opět zviditelnit. Například z posledních deseti světových pokerových šampionů chyběli v soutěži pouze Robert Varkonyi s Carlosem Mortensenem a mezi další největší pokerové celebrity turnaje bylo možné zařadit pokerové značky nejvyšší kvality, jako jsou třeba Cloutier, Tran, Deeb, Seidel, Farha, Hansen, Greenstein, Lindgren, Matusow, Juanda či Ivey. Nejúspěšnější ze jmenovaných byl v turnaji Phil Ivey. Ten zakončil skvělý týden, kdy vyhrál L.A. Poker Classic, postupem až do semifinále, kde vypadnul s Fergusonem. Cesta z Los Angeles do Las Vegas se tak Philovi bohatě vyplatila, protože si za týden připsal na výhrách celkem 1.721.000 $  (hráči na 3. a 4. příčce v pořadí brali v Las Vegas 125.000 $ a za výhru v soutěži WPT v L.A. bral Ivey 1.596.100 $).

Do finále letošního NBC National Heads-Up šampionátu se dostaly dvě známé americké pokerové celebrity – Bloch a Ferguson. Pro Fergusona měl tento zápas pikantní příchuť, protože se již dvakrát v historii tohoto turnaje dostal až na samý konec pavouka, ale v obou případech odešel poražen v poměru 2:1 (finále se hraje na dva vítězné souboje, což se označuje jako BEST-OF-THREE COMPETITION). Na cestě do finále turnaje porazil Ferguson postupně Juandu, Smithe, Matusowa, Littleho a Iveyho. Bloch si prorazil cestu přes Elizabeth, Rousso, Fischmana, Hershisera a Seeda. V prvním souboji finále šampionátu začal lépe Ferguson a vybudoval si vedení v chipech v poměru asi 4:1. Bloch ale následně s kombinací flush zneškodnil jeho set osmiček, čímž zdvojnásobil počet svých žetonů. Nakonec Bloch flopnul trips proti TPTK (top pair+top kicker) soupeře, což mu dalo ve finále vedení 1:0. Druhý souboj ale získal pro sebe Ferguson, když se jeho overpair transformoval na quads-Queens proti Blochově marné naději v podobě open-ended straight draw.

Finálová hra turnaje přišla ve třetím souboji v situaci, kdy dal Ferguson na buttonu s pocket Jacks raise pre-flop 25.000. Andy Bloch odpověděl akcí call s kombinací {{cards=Ts,4s}}. Na flop přišly karty {{cards=Tc,7s,3s}}, což dalo Blochovi top pair, resp. flush draw a Fergusonovi overpair. Následovaly akce: Ferguson bet 35.000, Bloch check raise do 150.000 a Ferguson call. Na turn přišla  {{cards=7h}} a Bloch vsadil 150.000. Ferguson šel následně all in a Bloch o svém případném coin flipu přemýšlel asi 8 minut. Nakonec se ale pro něj rozhodl. Na river přišla {{cards=7c}}, což dalo Fergusonovi best full house, kýžené vítězství a výhru v podobě 500.000 $, trofeje a hodinek pro šampióna, resp. volné vstupenky v hodnotě 10.000 $ do letošního WSOP Main Eventu.