Na dveře klepe ambiciózní Epic Poker League

Dámská pokerová superstar Annie Duke a jeden z hlavních tvůrců novodobé popularity série World Series of Poker Jeffrey Pollack spojili své síly a v nově založené společnosti Federated Sports + Gaming vymysleli projekt profesionální pokerové ligy Epic Poker League. Cílem inovátorské dvojice je uvést v život celoroční profesionální soutěž, v níž by se na základě vlastnictví časově omezených kvalifikačních karet objevovali pravidelně u stolů ti nejlepší světoví profesionálové.

Duo Duke & Pollack našlo ze začátku pro svůj velmi ambiciózní a perspektivní projekt marketingovou podporu v agilním a populárním lasvegaském kasinu The Palms (tento podnik je nejznámějším sousedem kasina Rio, dějiště World Series of Poker), v němž budou také odehrány všechny Eventy premiérové Epic Poker League. Ty jsou v sezóně 2011/2012 na programu celkem čtyři.

Do Main Eventů se mohou hráči mimo držitelů kvalifikačních karet (těch bylo vybráno na základě speciálních kritérií zatím 218) dostat přes pro širokou veřejnost přístupné tzv. Pro-Am Eventy, které mají buy in $1.500. Hlavní turnaje mají buy in 20.000 dolarů, jsou bez fee a hráči se v nich mohou těšit na rozhodně nezvyklé formáty (Event 1 je NLHE Six-Handed, Event 2 se bude hrát jako NLHE 8-Handed, Event 3 bude Heads Upem s nasazenými hráči a v Eventu 4 se bude v jednotlivých dnech hrát s různým počtem hráčů u stolů, přičemž Heads Up by měly rozhodnout dvě výhry).

Na závěr sezóny bude odehrán miliónový freeroll (Championship), do něhož se dostane 27 nejúspěšnějších hráčů podle výdělků dosažených v předchozích Main Eventech. Tento turnaj, který je na programu v první únorové dekádě příštího roku, bude jistě patřit mezi pokerové události nové sezóny.

Program premiérové sezóny Epic Poker League je následující:

Event 1 - 5.8. až 8.8.2011 Pro/Am Event (9.8. až 12.8.2011 League Main Event)
Event 2 – 2.9. až 5.9.2011 Pro/Am Event (6.9. až 9.9.2011 League Main Event)
Event 3 – 9.12. až 12.12.2011 Pro/Am Event (14.12. až 18.12.2011 League Main Event)
Event 4 – 27.1. až 30.1.2012 Pro/Am Event (9.2. až 12.2.2012 League Main Event)
13. až 14.2. - Epic Poker League Championship

S ohledem na kvalifikační kritéria je možné předpokládat, že Main Eventy nové série Epic Poker League by mohly být z hlediska hráčské kvality opravdu "epické". Do chytrého marketingu vlastníka nové série, kterým je společnost Federated Sport + Gaming, zapadá i tah s převzetím v Americe velmi populární Heartland Poker Tour, na kterou se v televizi dívá 100 miliónů domácností. Televizního partnera budou mít samozřejmě tedy i kvalifikační Pro/Am Eventy Epic Poker League, z nichž se do hlavních turnajů mezi elitní profesionály bude moci dostat každý, kdo se probojuje mezi nejlepší (je zde připraveno 9 postupových míst).

První letošní díl Epic Poker League začne v lasvegaském kasinu živými satelity a supersatelity ($40, $65, $180 a $360) již prvního srpna. Z těchto kvalifikací se mohou hráči dostat do Pro/Am Eventu Epic Poker League a z tohoto Eventu potom vede cesta již mezi profesionální špičku.