Mistr pokerové hry: Men Nguyen

Nebo: v padesátce hráčů s největším počtem placených WSOP umístění figurují 4 „Vietnamci“ (M. Nguyen, Giang, A. Tran a S. Nguyen), kteří získali celkově 15 WSOP náramků a 154 placených umístění. Nejlepší z nich je v tomto směru Men „The Master“ Nguyen, který patří v Americe spolu s An „The Boss“ Tranem mezi nestory vietnamského pokeru.

Men Nguyen náleží bezesporu do světové pokerové extratřídy, protože se jedná o hráče, který získal po Philu Hellmuthovi (69 ITM WSOP umístěních) druhý největší počet placených WSOP příček (62). Navíc, téměř neuvěřitelnou skutečností je, že více než polovina těchto úspěchů se v případě M. Nguyena zrodila na finálových stolech. V této úrodě špičkových výkonů figuruje 6 získaných titulů, což je počet, kterým se nemůže pochlubit žádný z jeho vietnamských kolegů (Scotty Nguyen má titulů 5). Men Nguyen získal své tituly v letech 1992 až 2003 a je jistě zajímavé, že žádný z nich se netýkal turnaje v no limitním holdemu. Nejblíže k titulu v této hře byl Nguyen v roce 2006 ve světovém šampionátu, v němž skončil na čtvrtém místě. Jinak se většina jeho finálových umístění týkala jiných her, než je no limit holdem. Titul šampióna získal 3x v Seven-Card Studu, 1x v Omaze, 1x v Lowballu a také jednou v limitním holdemu.

Men Nguyen se narodil v roce 1954 ve vietnamském Pan Thietu a později po emigraci přes Malajsii získal v roce 1978 v USA politický azyl. Usadil se v kalifornském Los Angeles a tady obdržel v roce 1986 americké státní občanství. S pokerem se Men Nguyen seznámil pořádně až v roce 1984 v blízkém Las Vegas, kde tuto hru také začal poprvé v životě hrát. Za pouhé tři roky se z něj stal už tak dobrý hráč, že vyhrál ve svém domovském kasinu Bicycle první turnaj - a byla to soutěž v limitním Seven-Card Stud Hi/Lo pokeru. Ke konci 80. let se také Men Nguyen rozhodl, že se bude živit pokerem, protože ten mu začal vynášet více, než jeho byznys v oblasti chemických čistíren a prodeje nábytku. Své první WSOP finálové umístění získal Men Nguyen v roce 1988 a potom už jeho pokerová kariéra nabrala takové obrátky, že je z něho americká pokerová celebrita (mj. Player of the Year v letech 1997, 2001, 2003 a 2005), opravdový mistr pokerového řemesla, který si vydělal oficiálně na turnajích již přes 8,8 miliónů dolarů.

Když je řeč o tomto hráči, tak je vedle jeho hráčského umění zmiňován také dar učit pokerovou hru. Právě touto schopností se Men Nguyen ve vietnamské komunitě v podstatě proslavil, protože jeho školou prošla celá řada i později známých hráčů, jako jsou například jeho bratranci David Phan a Minh Nguyen, což jsou dnes již dvojnásobní držitelé titulů WSOP šampiónů. V tomto směru má dnes Men Nguyen v americké vietnamské pokerové komunitě uznávaný statut jakéhosi kmotra a těší se velké popularitě. Když se Nguyena jednou v souvislosti s výukou pokeru ptali na jeho filozofii, odpověděl: “V pokeru můžete začít na tom nejnižším stupni, ale hodně rychle se můžete dostat nahoru. Když mluvím k ostatním, tak jim všem říkám, že hrozně důležitá je trpělivost a snaha učit se. Teprve pak dostanete tu správnou šanci, protože v pokeru je hodně umění a strategie, což jsou věci, které můžete využít ve svůj prospěch.“

Když se novináři ptali Men Nguyena na to, jaká je v pokeru podle jeho názoru nejdůležitější vlastnost, kterou by měl mít hráč s ambicemi, bez váhání odpověděl: „Je to určitě disciplína. Můžete být třeba nejlepším hráčem pokeru na světě, ale pokud nebudete dodržovat disciplínu, tak se do absolutní špičky nikdy nedostanete.“ A Men Nguyen určitě ví, o čem mluví. V té absolutní pokerové extratřídě se totiž pohybuje už dlouhých 16 let.