Mike Matusow - ukecaný milionář

Mike Matusow neměl dětství vůbec snadné. Narodil se 30. dubna 1968 v Los Angeles, kde také začal chodit do školy. Už odmala byl soutěživý a hravý typ. Ať už to bylo stavění závodních aut, kulečník nebo bowling, Mikeovi se dařilo vše na co sáhl. Jako dítě se ale několikrát stal cílem šikany a s vrstevníky příliš nevycházel ani na střední škole, takže se nakonec rozhodl vůbec nejít studovat univerzitu. Místo toho se pokusil o práci automechanika, ale ani k ní neprošel potřebnými zkouškami a nakonec tak skončil jako pomocník v obchodě s nábytkem, patřícím jeho rodičům.

Matusow si ale uvědomoval, že se s touto prací žádného zbohatnutí nedočká, a tak začal navštěvovat kasina s cílem rozmnožit peníze vydělané prací v obchodě. Jeho úplně prvním setkáním s pokerem byl video poker v kasinu Maxim v 18 letech, který začal hrávat pravidelně. Vše došlo až tak daleko, že čas od času kradl peníze z peněženky své matky, s cílem získat zpět ztracené peníze. To se mu ale na automatech pochopitelně nedařilo a namísto úspěchu skončil na odvykacích seminářích Gambling Anonymus. Po těchto problémech se Mike do kasinového prostředí opět vrátil, tentokrát však jako dealer u pokerových stolů. Při rozdávání karet se postupně učil poker, v čemž mu pomohl i jeho kamarád Steve Samaroff. Netrvalo dlouho, a Mike střídal obě strany u pokerového stolu, což vyústilo až v jeho opuštění práce dealera a plnému věnování se pokeru z hráčského hlediska.

Svůj první turnaj se mu podařilo hned vyhrát a Matusow se začal pravidelně účastnit menších turnajů a cash games s nižšími limity. Specializoval se na Omahu Hi/Lo, ve které obzvlášť vynikal, dodnes patří mezi jeho oblíbené a nejsilnější varianty pokeru a je v ní dokonce považován za jednoho z nejlepších hráčů na světě.

V roce 1997 se Mike zúčastnil svého prvního turnaje WSOP v oblíbené variantě Omaha Hi/Lo a podařilo se mu skončit na druhém místě za Scotty Nguyenem. O rok později Matusow přispěl Nguyenovi na vstup do satelitu na WSOP Main Event. Scotty satelit, stejně jako hlavní turnaj vyhrál a Matusowovi tak připadlo $333,333, které posílily jeho bankroll. První náramek se Mikeovi podařilo získat na WSOP 1999 v NL Hold’em turnaji s buy-inem $3,500, za jehož vítězství získal $265,475. Dodnes největší turnajové výhry se ale datují do druhé poloviny roku 2005. V červenci skončil Mike devátý na Main Eventu WSOP, za což získal rovný milion dolarů a stejnou částku poté dostal za vítězství ve speciálním turnaji šampiónů WSOP v listopadu téhož roku.

Co se osobního života týče, prošel si Matusow také několika nepříjemnými momenty. Bojoval s drogami, kvůli čemuž si v letech 2004 a 2005 odseděl půl roku ve vězení poté, co jej policie přistihla při držení kokainu. Tehdy se tajný policista vmísil do Matusowova života, získal jeho důvěru a poté, co mu na jeho žádost Mike sehnal kokain, pokerového hráče zatkl.

Svoji přezdívku „The Mouth“ si Matusow vysloužil upovídaností, kterou se u pokerových stolů vyznačuje. U stolu to vždy žije a Mike se nebojí pustit se do kteréhokoliv soupeře, na kterém se mu něco nezdá (viz video dole). Online hraje Mike na Full Tilt Poker (jehož týmu je členem) pod nickem „Mike Matusow“. V květnu tohoto roku byla na trh uvedena Mikeova knižní autobiografie pod názvem „Check Raising the Devil“. Od letošního roku je Mike tváří online výukového webu „Deepstack University“.