Max Steinberg: Prsa a předstírané nadšení televizní poker nezachrání

Řekněme si to na rovinu - zájem o poker stagnuje, ne-li upadá. Zdá se, jako by se pokerové série, jako je například WPT, snažily zoufale přivést diváky zpět k pokeru tím, že televizní přenosy upravují do amatérštější podoby. Myslí si, že když přenos udělají mnohem stravitelnější pro širokou veřejnost, získají tím znovu nadšení těch, kteří se buď zatím s pokerem nesetkali, a nebo o něj ztratili zájem již několik let zpátky. Zdá se to jako logický krok.

Jeho následkem je ovšem to, že opravdoví příznivci pokeru, jako jsem třeba já nebo další hráči pohybující se na turnajovém okruhu, jej v televizi přestávají sledovat. Mám na mysli všechny ty, kteří pokerem žijí, hrají ho a přemýšlí o něm doslova každý den. Pro někoho, kdo se hrou zabývá, to uz jednoduše není zajímavé. Což je smutné. Přitom to takhle vůbec být nemusí. Pokud by producenti WPT začali svoji show orientovat na opravdové fanoušky, to znamená na ty, kteří aktivně hrají a o pokeru přemýšlí, získala by WPT dostatek pozornosti, aby si zajistila finanční prostředky a udržela se při životě.

V loňském roce jsem v jednom z televizních eventů WPT obsadil druhou příčku. Z toho důvodu jsem poprvé za několik let shlédl kompletně celý pořad. Jednalo se o tři hodinové epizody, které pokrývaly osmihodinový finálový stůl. Zástupci WPT měli možnost ukázat celou řadu hand, které by jim umožnili utvořit hloubkovou analýzu celého finálového stolu. Pamatuji si, že když jsem WPT před mnoha lety sledoval, nesl se komentář v duchu klasického "HE'S ALL IN". Takhle se dělal poker atraktivním v polovině minulého desetiletí. Myslel jsem si však, že ta doba už je dávno pryč a nastal zde nějaký vývoj.

Brzy jsem ale zjistil, že vývoj opravdu nastal. Z přenosů WPT se stal neuvěřitelný odpad. Místo inteligentního komentáře, který by byl zaměřen na sice snižující se, ale stále nadšenou, fanouškovskou základnu, tu show ponížili na mnohem triviálnější úroveň. Místo částí, které by mohli využít pro nějakou zajímavou analýzu, do vysílání hodí záběry na pár pěknejch holek, jak dělají nějaký ********. Dobré segmenty, jako je třeba Raw Deal od Tonyho Dunsta, který o handách dokáže mluvit opravdu do hloubky, potápí zbytek obsahu, kde se o pokeru ani nesnaží mluvit na nějaké zajímavější úrovni. Dvě minuty zajímavého povídání rozhodně nevynahradí 2 hodiny a 58 minut neinteligentního pokerového plácání a absolutně zbytečných segmentů. To není jen nudný poker, ale nudné vysílání jako celek. 

Myslím si, že existuje řada způsobů, jak změnit pokerová vysílání, aby se stala pro pokerové fanoušky zábavnějšími. Velké handy nám WPT a WSOP obvykle ukazují zcela vytržené z kontextu. Přitom by mohly být mnohem zajímavější, kdyby štáb ukázal také nějaké předchozí situace, jež k nim vedly. Pokud někdo udělá proti svému soupeři velký calldown, stala by se ta situace mnohem poutavější, kdyby bylo ukázáno pozadí toho příběhu. Zdá se mi to jako logická věc, ale takhle to prostě v současnosti nefunguje.

Někdo může namítat, že malé handy nikoho nezajímají. Při současné struktuře vysílaných pořadů je to pravda. Ale nemusí to tak být. Aby byly tyto situace atraktivnější, je zapotřebí lepších komentátorů. Ačkoliv jsem právě WPT tvrdě zkritizoval, opravdu hodně se těším na nově oznámenou Alpha8, což je série televizních high roller eventů s buy-iny $100k, jejichž komentování se ujme Olivier Busquet. Tenhle nápad se mi opravdu líbí. Olivier je jedním z nejlepších holdemových hráčů na světě a veřejně dal najevo, že mu nedělá problém ve vysílání poskytnou kvalitní rady. Stejně se ale bojím, aby producenti na Oliviera netlačili a nesnažili se ho přimět k okleštění svého komentáře nebo mu příliš mluvili do výběru hand. Doufám, že mu nechají volnou ruku a on tak bude moci divákům nabídnout dlouhodobější perspektivu, místo komentování velkých hand, které jsou ve skutečnosti triviální.

Zároveň si však nemyslím, že stačí pouze zábavný komentář. Poker není hra, která by měla vždy jednoznačné řešení a hodnotné debaty a handách a hráčích u stolu lze dosáhnout zavedením dvou komentátorů. Také je na čase začít ukazovat další pokerové varianty, jako jsou PLO a mixed games. Pozvěte si na komentátorské stanoviště nějakého experta a nechte ho povídat také o méně známých hrách. Pro diváky, kteří znají pouze holdem, to možná bude trochu matoucí, ale aktivní hráči se rychle chytí a mohlo by je to bavit. Vsadím se, že určitě existují lidé, kteří už poker nehrají, ale novou variantu by zkusili.

Závěrem - myslím, že pokud by producenti ukázali více hand, méně výplně, nechali hru vytvořit dějovou linku a nebáli se, že bude komentář příliš komplexní, televiznímu pokeru jako celku by to rozhodně prospělo.

Pro Main Event je z povahy tohoto turnaje chytřejší použít komentář orientovaný na masy. Je to největší turnaj na světě a určitě dokáže přitáhnout nové publikum. Pokud se ale nejedná o nejvýraznější pokerový event v kalendáři, je nutné znovu začít přemýšlet o tom, jak mezi lidmi udělat televizní poker opět populárním. Je to komplikovaná hra, tak si toho važme. Bylo by hezké, kdyby WPT sledovaly miliony lidí stejně jako v roce 2006, ale bohužel se to neděje. Nenalhávejme si, že je hrané vzrušení a dva páry silikonů přivedou zpět.