Legendy pokeru: Amarillo Slim - výherce 4 WSOP náramků ve 3 dekádách

V pokerové historii byste jen těžko hledali osobnost, která proslavila poker více než Amarillo Slim, který zpopularizoval poker mezi širokou veřejnost a nastartoval jeho prudký nárůst popularity v posledních 20 letech. Kromě jeho legendárního vítězství Main Eventu WSOP v roce 1972 hrál poker i s prezidenty Lyndonem B Johnsonem a Richardem Nixonen, nebo třeba s drogovým baronem Pablo Escobarem. 

Foto: PokerNews

Milion dolarů už v 19 letech

Amarillo Slim, vlastním jménem Thomas Austin Preston Jr. se narodil 31. prosince 1928 ve městě Johnson ve státě Arkansas. Jeho rodiče se brzy rozvedli a Slim se přestěhoval se svým otcem do Amarilla. V patnácti letech se stal kulečníkovým mistrem s přezdívku "Slim", opak kulečníkového zázraku té doby "Minnesota Fatse". Aby mohl předčasně ukončit střední školu, vstoupil Slim v roce 1945 do námořnictva. Jeho první misí bylo přemístit obyvatele ostrova Bikini Atoll během testů atomových bomb americkou armádou.

Tato mise se Slimovi líbila, zejména čtyřdenní plavba zpět na Havaj, kde by měl dostatek příležitostí k tomu, aby obíral vojáky na této lodi v nejrůznějších hrách. Po příjezdu do Honolulu musel vyhodit své oblečení přes palubu, protože jeho zavazadla byla plná vyhraných peněz. Po návratu do USA se Slim věnoval prodeji cigaret, kávy, čokolády, nylonek, benzinu a dalších těžko dostupných věcí na poválečném černém trhu.

Aby mohl financovat své operace, podařil se Slimovi odvážný kousek, když zmanipuloval druhý zápas Světové série v baseballu v roce 1948. Z této výhry pak upravil vojenské džípy, které používal k rozvozu svého zboží na černém trhu zákazníkům ochotným platit nesmyslné částky za jeho zboží. Z armády odešel po pouhém roce v 19 letech s milionem dolarů v hotovosti.

Kulečník s košťaty a ping pong s pánví

Slim je často považován za největšího podvodníka, který kdy žil. Důvod byl prostý. Nejenže uměl skvěle vytloukat z lidí peníze, ale díky jeho šikovnosti se prohrávat s ním peníze lidem i líbilo. Když se vrátil do civilního života, byla jeho šikovnost, kterou v mládí zdokonalil v texaských kulečníkových hernách a v armádě, připravena na nejlepší časy.

Jeho šikovnost objevil brzy nejslavnější kulečníkový hráč Minessota Fats, který sice nad Slimem vyhrával pravidelně v kulečníku, ale Slim si vždycky našel možnost, jak získat výhodu i nad mistry. 

Minessota Fats, Foto: PokerNews

Ještě v Amarillu Slim tajně trénoval kulečník s násadou od koštěte, aby poté navrhl tuto hru právě Fatsovi, který si myslel, že Slima hravě porazí, ale nakonec s ním prohrál vysokou částku. Ve svých srandovních kouscích pokračoval dál, když například porazil tenisovou hvězdu Bobbyho Riggse ve stolním tenise, ve kterém hráli místo pálek s pánvemi a poté, co Riggs začal trénoval s pánvemi, přešel v odvetě na lahve od coly. Dalších 300.000 dolarů vyhrál v dominu s country zpěvákem Williem Nelsonem a v pokeru obral prezidenty Lyndona B. Johnsona a Richarda Nixona. Poker hrál i s drogovým baronem Pablem Escobarem a údajně obral o 1,7 milionu dolarů vydavatele časopisu Hustler Larryho Flynta.

Osudové setkání s Brunsonem a Robertsem

Protože bylo stále obtížnější sehnat kulečníkové hry, Slim se zaměřil na sportovních sázky a poker. Seznámil se s Doylem Brunsonem a Brianem „Sailorem“ Robertsem, kteří tenkrát objížděli pokerové herny v Texasu. Když je Slim při jedné session obral o všechny peníze, na konci session jim je vrátil a tato trojice vytvořila partnerství, sdílela bankroll a v šedesátých letech vyhledávala pokerové hry po celém Texasu.

Jelikož zmíněná trojice byla postrachem všech pokerových her, brzy musela rozšířit své pole působnosti až do Mexika. Jak sám Brunson vzpomíná, nebyly to vždy procházky růžovou zahradou: „Jednou jsme se se Slimem ocitli v Mexiku, kde jsme chtěli obrat zámožného chlápka, který ovšem vypadal dost nebezpečně. Vzpomínám si, jak Slim žertoval, že bychom mohli skončit pohřbeni pod hromadou sutin, a protože nikdo nevěděl, že jsme v Mexiku, možná by nás nikdy nenašli. Museli jsme hrát opravdu opatrně.“

Slim, Brunson a Roberts (první 3 zprava), Foto: PokerNews

Tyto pokerové výlety byly sice vzrušující a zmíněná trojice vydělávala stovky tisíc dolarů, ale tyto cesty byly zároveň nesmírně nebezpečné. Na denním pořádku byly loupeže a zatýkání ve všech pokerových hernách, ve kterých hráli. Zmíněné trio se tak spřátelilo s Benny Binionem, majitelem herny Binnion's Horse v Las Vegas, aby ho přemluvila k založení World Series of Poker v roce 1970.

Vítězství Main Eventu World Series of Poker

Zatímco první ročníky World Series of Poker se hrály ve formátu cash game, kde se volil nejlepší hráč, Slimovo vítězství v roce 1972 navždy změnilo průběh této události i samotné hry. V tomto roce se také poprvé hrálo v podobě, jaké známe WSOP dnes, čili turnaj v Hold'emu s buy-inem $10.000. Tohoto turnaje se účastnilo jen osm hráčů, z nichž zůstala poslední trojice - Amarillo Slim, Doyle Brunson a Walter „Puggy“ Pearson. Po krátké dohodě mezi hráči si rozdělili prize money a nechali vyhrát Slima, kterého pak Binion dostal do televizního pořadu Tonight Show Johnnyho Carsona, čímž začal pokerový boom.

Foto: PokerNews

V Tonight Show nakonec Slim vystoupil celkem jedenáctkrát a objevil se také v dalších televizních pořadech, jako byly "60 minut" a "Dobré ráno, Ameriko", a v několika herních pořadech. Jeden ze zakladatelů WSOP, Crandell Addington,  přirovnával tento boom k tomu, který přišel o desítky let později s příchodem Chrise Moneymakera: „Všichni dělají z Moneymakera největší hvězdu, ale on byl jen výtvorem médií, která v té době lačnila po něčem, co by mohla propagovat. Kdyby se jmenoval "Smith", nejspíš by se nikdy neproslavil. Rozhodně nebyl prvním amatérem, který vyhrál Main Event WSOP. Tím byl Hal Fowler v roce 1979. Chrise Moneymakera stvořila média, zatímco Amarillo Slim stvořil sám sebe. A v tom je velký rozdíl. Slim měl zásadní roli, byl frontmanem, zlatým hlasem, který pomohl pokeru růst a který lidem ukázat, že poker není jen hra plná gangsterů, grázlů a podvodníků.“

Superbowl of Poker

Slimova popularita raketově rostla, zahrál si dokonce epizodní roli ve filmu Roberta Altmana California Split z roku 1974. Objevil se také v pořadu "Mám tajemství", kde jeho tajemství spočívalo v prohře 190.000 dolarů během jedné pokerové session. Ačkoliv vyhrál svůj druhý WSOP náramek v roce 1974, série WSOP mu nestačila a v roce 1979 začal Slim propagovat vlastní pokerovou sérii, která se jmenovala Super Bowl of Poker.

Stu Ungar, Foto: PokerNews

Tato série se konala každoročně od roku 1979 až do roku 1991 a po většinu této doby se svou prestiží vyrovnala WSOP. Mezi nejznámější výherce této série patří její první výherce Gabe Kaplan nebo Stu Ungar, který tuto sérii vyhrál dokonce třikrát.

Zápis do síně slávy

Ačkoliv se Slim věnoval převážně propagaci pokeru v mainstreamových médiích, v roce 1990 vyhrál svůj třetí náramek na WSOP v Omaze s buy-inem 5.000 dolarů, což mu společně s jeho ambasadorskou činností zajistilo zápis do pokerové Síně slávy v roce 1992, ale jeho nejpůsobivější výkon přišel na WSOP v roce 2000, kdy skončil v Omaze druhý za Philem Iveym.

Ačkoliv se Slimovy celkové výhry z turnajového pokeru se odhadují na necelých 600.000 dolarů, jeho největší zisky byly odjakživa spjaty s legendami, které by se daly přirovnat k životopisu Barona Prášila. V roce 2003 vyšla jeho autobiografie Amarillo Slim in a World Full of Fat People, které se ovšem jeho přátelé smáli, protože údajně více než 80 % jeho historek jsou buď vymyšlené, nebo přinejmenším přitažené za vlasy.

Reklamní sdělení

Jeho vymýšlení došlo dokonce tak daleko, že měl vzniknout jeho životopisný film, který měl režírovat Miloš Forman a kde měl hrát Slima známý herec Nicolas Cage. Psal se ovšem rok 2003, Slimovu popularitu převzal Chris Moneymaker a Slim byl navíc obžalován ze zneužívání své vnučky. Zmíněný film se tak nikdy nenatočil.  

Vykonstruovaný soud Amarillo Slima

Na počátku moderního pokerového boomu v roce 2003 se Slim stal hromosvodem kontroverzí poté, co byl obviněn z nevhodného osahávání své vnučky. Zatímco ostatní média hltala příběh o neznámém účetním Moneymakerovi z Tennessee, který si díky online satelitu za 39 dolarů přišel na miliony, nejslavnější pokerový hráč světa uzavřel dohodu se státními zástupci, aby nebyl označen za pedofila.

V roce 2003 obvinila velká porota v texaském Randall County Slima z několikanásobného obvinění z neslušného chování ke své vnučce. Obvinění z trestného činu byla stažena poté, co se Slim v rámci vyjednané dohody o přiznání viny přiznal k obvinění z přestupku, který se netýkal sexuálního napadení. Zaplatil pokutu ve výši 4.000 dolarů a vyhnul se tak vězení.

Stu Ungar, Foto: PokerNews

Poté prohlásil, že je nevinný, a uvedl, že dohodu přijal, aby ochránil svou rodinu před veřejným soudem. Na Slimovu stranu se připojila celá jeho rodina i všichni jeho přátelé. Jeho syn Bunky Preston k tomu doal: „V Amarillu byl jeden asistent okresního prokurátora, který neměl mého otce rád. Takže když se přiznal, táta si myslel, že to proběhne v tichosti, ale ten zástupce se postaral, aby to tak nebylo.“

V rozhovoru s mediálním ředitelem WSOP Nolanem Dallou v roce 2009 Slim řekl: „Všichni lidé z naší rodiny psali dopisy o těchto obviněních, že to byl velký omyl a k sexuálnímu zneužívání nikdy nedošlo.“ Doyle Brunson k tomu jen dodal: „Je to všechno snůška keců. Pohyboval jsem se kolem Slima velmi dlouho. Měl spoustu chyb, ale tohle mezi ně rozhodně nepatřilo. Slim nikdy neprojevil ani náznak toho, že by měl rád děti nebo podobné chování.... ani jednou. Neměli na něj žádné důkazy a důvod, proč žádné důkazy neměli, byl ten, že to Slim prostě neudělal. Nakonec se přiznal ke stejnému obvinění, jaké by dostal někdo, kdyby nechal své děti v autě 10 minut samotné na parkovišti u obchoďáku.“

Slimův okaz žije dál

Ať už si myslíte o jeho historkách cokoliv, Slim otevřel hráčům a hráčkám pokeru obrovské množství dveří. Byl jediným hráčem pokeru z jakékoli generace, který vystoupil v hlavním vysílacím čase v televizi a získal si pozornost desítek milionů diváků. Postupem času navíc Slim dokázal, že je důstojným kandidátem na ocenění založené pouze na jeho pokerovém umění, když dokázal vyhrát čtyři WSOP náramky ve třech různých pokerových dekádách.

Jeho status pokerové celebrity mu také pomohl vytvořit Super Bowl of Poker, která byla po World Series of Poker v celkovém významu pro pokerovou turnajovou scénu druhá nejvýznamnější během své existence v letech 1979-1991. Slim, který se vždy choval jako showman, však přišel o to, co mohlo být jeho nejlukrativnějším ziskem - využití svého jména k propagaci online pokeru v letech jeho největšího boomu. Ať už milujete jeho "Prášilovskou" osobnost, nebo máte pocit, že si zaslouží místo na historickém okraji pokeru, Slim učinil poker bohatším. Pozitivní publicita, kterou pro tuto hru získal, je dodnes nepřekonaná.

Čti dál:

Miliony dolarů na stole: Sedm největších turnajových výher historie!

Kde si zahrát online poker zdarma, freerolly, bonusy bez vkladu

Michael Phelps - olympijský rekordman, ale také filantrop a vášnivý hráč pokeru

Zdroj: PokerNews

Úvodní foto: PokerNews.com

Ministerstvo financí varuje: Účastí na hazardní hře může vzniknout závislost! Zákaz hraní hazardních her osobám mladších 18 let!

AK

Reklama