L.A. Poker Classic 2009: Jesus se protlačil do finálové šestky

Před online profesionálem Mikem Sowersem má Karagulleyan náskok více než 1,5 miliónu v žetonech. Největší hvězdou finálového stolu je světový šampión z roku 2000 Chris „Jesus“ Ferguson, který je ovšem shortstackem, když na chipleadera ztrácí v žetonech více než 2,5 miliónu.

Do pátého hracího dne nastoupilo 18 hráčů a po zhruba 10 hodinách hry zůstalo šest posledních. Pole vede zkušený kalifornský profesionál Chris Karagulleyan, což je hráč, který v roce 2002 vyhrál první ročník prestižního turnaje Legends of Poker. Chris Karagulleyan nastupoval do pátého hracího dne třetí v žetonech, takže si svou pozici ještě vylepšil.

Chipleaderem byl na začátku Chris Ferguson, ale Jesus byl nakonec rád, že se na finálový stůl vůbec dostal. Jednou byl na tom totiž už tak špatně, že musel jít all-in a v turnaji ho zachránila runner-runner flush. To bylo ve hře v devíti lidech, kdy došlo ke konfrontaci mezi ním a Binh Nguyenem. Po flopu {{cards=Qd,5d,5c}} Ferguson pauzíroval, ale jeho soupeř Nguyen vsadil 35.000. To Ferguson dorovnal a po turnu {{cards=6c}} se situace z hlediska akcí opakovala, s tím rozdílem, že Nguyen vsadil už 90.000. Po riveru {{cards=Qc}} dal po checku Fergusona Nguyen sázku 150.000 a Ferguson odpověděl all-inem 715.000. Nguyen dorovnal, ale nakonec  mucknul, jelikož Ferguson držel karty {{cards=Kc,9c}}.

Televizním bubble boyem se stal Blake „Balla-B3“ Cahail, což je úspěšný online profesionál, který například v listopadu 2007 vyhrál Sunday Million. Cahail rozhodně nemůže být spokojen, protože byl ještě v devíti lidech v turnaji chipleaderem. Pak ale prohrál asi 500.000 s Arjangem, potom přišel asi o 1,6 miliónu ve hře se Sowersem a nakonec ho „dorazil“ současný chipleader Chris Karagulleyan. Cahail s ním vypadl ve hře, v níž udělal raise za 150.000 a soupeř odpověděl akcí re-raise 600.000, takže Cahail už šel all-in za cca 300.000. Cahail držel karty {{cards=Ah,Kh}}, ale Karagulleyan měl dva krále {{cards=Kd,Kc}}, kteří mu při boardu {{cards=Qc,5d,4c,6h,Jh}} stačili. Cahail byl tedy odsouzen na nepopulární 7. místo.

V každém WPT turnaji jde nejdříve o umístění na ITM místech a druhou vyhrocenou situací je další, tentokrát tzv. televizní bublina. Jde nejen o to, že mezi šestým a sedmým místem je poměrně velký peněžní rozdíl (v tomto případě to bylo asi 60.000 $), ale účast na televizním stole je možná ještě důležitější z hlediska marketingu, protože je to obrovská reklama pro hráče, z níž může takový finalista hodně těžit. Právě proto bylo pro Cahaila vypadnutí z turnaje dost frustrující, jelikož to měl předtím skvěle rozehráno.

Spolu s Karagulleyanem se jako druhý chipleader dostal na finálový stůl známý a velmi úspěšný online profesionál Mike „SowersUNCC“ Sowers. Sowers se sice proslavil na netu, ale na svém kontě už má také řadu skvělých výsledků i v živých turnajích – například vloni vyhrál jeden z vedlejších eventů na Borgata Winter Open ($5.000 NLHE), což mu vyneslo 399.000 dolarů.

Třetím hráčem v žetonech ve finále je méně známý Američan Pat Walsh, který už byl ale třeba v roce 2005 15. na PokerStars Caribbean Adventure. Čtvrtý v žetonech, kalifornský Vietnamec Binh Nguyen, teprve sbírá na turnajích zkušenosti, ale pátý Texasan Cornel Cimpan je již ostřílenější hráč, který například už v roce 2006 skončil druhý v doprovodném turnaji na Festa Al Lago Classic. Jednalo se tehdy o turnaj $3.000 NLHE a Cimpan obdržel za toto umístění přes 160.000 dolarů.

Všichni si možná oddechli, že se do finále nakonec nedostali dva hráči – Teddy „Iceman“ Monroe a Payman Arjang. Ti, když byli ve hře ještě dva stoly, hráli spolu u jednoho a terorizovali ostatní protihráče tím, že neuvěřitelně dlouho přemýšleli, dokonce i v situacích, kdy z hlediska potu o mnoho nešlo. Stůl, u něhož seděli, hrál díky nim asi čtyřikrát pomaleji než ten druhý a několikrát muselo dojít i k oficiálnímu měření času. Kdyby tito dva hráli ve finále, byla by to pro ostatní hráče opravdová zkouška trpělivosti. Payman Arjang nakonec skončil osmý a bral 133.632 dolarů. Teddy Monroe získal 51.114 dolarů za konečné 16. místo.

Počty žetonů finalistů