Ken Lennaárd: švédská pokerová legenda s velkým škraloupem

Ken Richard Douglas Lennaárd patří bezesporu mezi největší osobnosti historie švédského pokeru. Jméno Lennaárd zná ve Švédsku a vůbec ve Skandinávii snad každý fanoušek pokeru, neboť jeho nositelem je bývalá televizní hvězda, která se rovněž proslavila profesionální pokerovou hrou. Lennaárd byl navíc předsedou a tváří Swedish Poker Association (tuto funkci musel opustit v roce 2006, když byla uvedená kauza odhalena) a byl také nejznámějším pokerovým publicistou, který měl svůj sloupek v největších švédských novinách. I když se Lennaárd nemůže na rozdíl od svých některých krajanů (Brolin, Alenius, Henriksson, Rahm) pochlubit WSOP náramkem, patří s ohledem na výše uvedené mezi daleko známější švédské pokerové celebrity, než jsou oni.

Za pokerovými stoly začal Lennaárd sbírat úspěchy již v roce 1997, kdy se mu poprvé dařilo v rodném Stockholmu na národním pokerovém šampionátu. Na mezinárodním poli na sebe Lennaárd výrazně upozornil zejména v roce 1999 v lasvegaském Riu, když porazil v HU ostře sledovaného turnaje legendu T.J. Cloutiera. V roce 2005 Lennaárd triumfoval v dalším lasvegaském turnaji na Third Annual Five-Star World Poker Classic v Bellagiu, ale největší úspěchy zaznamenal až předloni na WSOP, kdy skončil druhý ve 2k No Limit Holdemu a 13. ve WC PLHE. V roce 2009 vyhrál Lennaárd v rodném Stockholmu také Swedish Open Poker Championship. Posledním výrazným úspěchem Lennaárda je zatím čtvrté místo získané na World Series of Poker v loňském turnaji $1.500 H.O.R.S.E. a stydět se ani nemusí loňskou listopadovou výhru v turnaji $1.000 Omaha Hi/Lo, které dosáhl také v Las Vegas v prestižní sérii Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic.

Jak je vidět, Ken Lennaárd měl všechny předpoklady k tomu, aby byl i v budoucnosti uznávanou švédskou pokerovou osobností. Dnes je se na něj ale všichni dívají skrz prsty. Způsobila to již zmíněná kauza Ken - Gate, kterou provalil dnes již zemřelý americký pokerový hráč nevalné pověsti Russ Georgiev. Právě on zveřejnil, že si ho Lennaárd najal, aby mu spolu s dalšími dvěma karetními eskamotéry pomohl obrat kolegy v privátní hře o peníze. Vše se mělo odehrát ve Stockholmu v rodinném Lennaárdově hotelu, kam měli být nalákáni švédští profesionálové (hlavním terčem byl Erik Sagström, ale políčeno bylo údajně i na Martina De Knijfa a Christera Johanssona). V plánech figurovaly i kamery, značené karty, podvodný dealer a hráči měli být nalákáni na pěkně penězi vypasenou kavku – údajného amerického miliardáře. Pro zosnování takového scénáře se tehdy ve Stockholmu naskytla příležitost, neboť se nejlepší švédští profesionální hráči sjeli na Swedish Open a Lennaárd je chtěl dostat do svého hotelu. To se ovšem nepodařilo, protože hráčům bylo nakonec údajně podezřelé, že neměli žádné další informace o domnělém americkém miliardáři a také, že Lennaárd až příliš okatě naléhal na to, aby se přesunuli do jeho hotelu (argumentovali tím, že mohou klidně hrát tam, kde jsou).

Zveřejněné informace o kauze Ken – Gate vzbudily ve Švédsku v roce 2006 velkou pozornost a rozhodně nepřispěly k popularizaci pokerové hry. Lennaárd se poté musel poroučet ze svého postu v pokerové asociaci, není již mluvčím státem vlastněné online herny a především utrpěla jeho pověst.