KEM ARROW: absolutní karetní standard

Nejkvalitnější pokerové karty jsou vyrobeny výhradně z plastu, protože charakter hry vyžaduje, aby se jednalo o velmi odolné herní náčiní. Už více než 70 let si v USA drží své výsadní postavení plastické karty značky KEM v provedení ARROW.

Jedná se o karty, které se na americkém trhu poprvé objevily v polovině třicátých let minulého století. Ve městě Scranton v Pennsylvánii je začala vyrábět firma KEM Plastic Playing Cards Inc. a jejich karty se brzy staly těmi nejžádanějšími. Jejich jedinečnost je založena zejména na skutečnosti, že jsou celé vyrobeny z materiálu, který se nazývá acetát celulózy. Plastické karty ostatních firem jsou vyráběny z PVC, což je sice levnější materiál, ale má přece jen o trochu horší vlastnosti.

Celoplastové karty KEM ARROW získaly velkou část své popularity v průběhu druhé světové války, kdy s nimi hráli spojenečtí vojáci. Jejich design se šipkami na rubu a ženskou hlavou na Ace of Spades se stal v průběhu let slavným a grafické provedení hodnot jednotlivých karet bylo považováno za standard. V roce 2007 se hrálo s těmito kartami na WSOP a KEM ARROW listy se objevily také třeba v hlavních scénách legendárního pokerového filmu Rounders.

Pro své vynikající vlastnosti jsou celoplastové KEM karty obecně velmi žádaným zbožím zejména v kasinech, protože hodně vydrží a jsou omyvatelné. I když dva balíčky takových karet mohou normálně stát i více než 23 dolarů (tj. o cca 10 dolarů více než jiné značky), poptávka po nich je stále velká, protože se hernám zkrátka kvalita vyplatí.

Když v roce 2004 převzala továrnu KEM další slavná firma United States Playing Card Company a došlo k určitým distribučním nedostatkům, bylo to hned na trhu znát. Ihned se projevil nedostatek těchto karet, protože v podstatě nemají materiálovou konkurenci. Dnes je situace již nesrovnatelně lepší, ovšem KEM karty jsou stále nejdražší na trhu jednoduše z toho důvodu, že jsou jedinečné.

Klasické KEM ARROW karty mají pokerový rozměr 88,75 mm x 63,50 mm a balíček, tj. 52 listů, má tloušku 16,16 mm, přičemž jedna karta váží 2,20 gramů. Novější výrobní šarže produkované již firmou United States Playing Card Company mají rozměr 89,10 x 57,30.

V současné době firma KEM dodává této společnosti pouze materiál, jinak továrna USPC má ve své výrobě finální úpravy a karty jsou označeny nápisem KEM Cards by USPC. Originální KEM karty, které jsou pro své vlastnosti mimo jiné oblíbené i u kouzelníků, jsou označeny nápisem Original Kem Cards. Originální KEM karty se od těch nově vyráběných poznají také tím, že červené barvy nemají takový „krevní“ odstín a červená je jakoby trochu do oranžova.

Co se týče bližší designové specifikace KEM ARROW karet, tak asi nejpoužívanějšími a nejžádanějšími jsou ty označené jako KEM Arrow Wide Regular Index v červené nebo modré rubové verzi. Tyto karty jsou k dispozici také v provedení Kem Arrow Wide Super Index. Rozdíl mezi těmito indexy je ten, že karty s Regular Indexem, někdy označované jako Standard Playing Cards, mají o poznání menší číslice a písmena, přičemž na nich není rámeček u listů hodnot deset a níže.