Kathy Liebert: nejúspěšnější turnajová hráčka všech dob

Kathy Liebert hraje pokerové turnaje od roku 1994 a od té doby získala v těchto soutěžích kolem 250 placených umístění, které jí přinesly více než 4.000.000 $. Skvělé turnajové výkony ji například dostaly do první stovky historicky nejlepších hráčů World Poker Tour a stále také drží místo ve čtvrté desítce nejlepších amerických hráčů v hodnocení založeném na výši turnajových příjmů. Kathy Liebert má skvělé výsledky i na WSOP: peníze zde již brala celkem v 60 turnajích a v roce 2004 získala titul světové šampiónky ve hře  $1.500 Limit Holdem Shootout, když porazila 239 hráčů.

Kathleen H. Liebert se narodila v roce 1967 v hlavním městě country music Nashvillu, ale vyrůstala na Long Islandu v New Yorku. Po střední škole absolvovala univerzitu v oboru Obchod a finance a získala zaměstnání jako obchodní analytička u známé poradenské firmy Dun & Bradstreet. Tady brzy zjistila, že to není to pravé, co by chtěla v životě dělat, a rozhodla se, že se bude věnovat něčemu jinému. Poslechla radu své matky, která jí řekla, že když bude dělat to, co jí baví, tak peníze přijdou samy. Ještě v průběhu zaměstnání u firmy Kathy úspěšně hrála na burze, a tak se rozhodla, že získané peníze investuje do života někde jinde.

Ještě nerozhodnutá, co bude vůbec dělat, se vydala na cestu po západě USA a při té příležitosti se zastavila také v Las Vegas, kde se vůbec poprvé seznámila s pokerovou hrou. O něco později se dostala rovněž do Colorada, kam ji zlákalo lyžování. Bylo to právě v období, kdy v tamějších hornických městech Central City a Blackhawk byly zlegalizovány kasinové hry a začal se tam mimo jiné také hrát nízkolimitní poker. Kathy se tehdy v Coloradu do pokeru úplně zbláznila a rychle začala pronikat do nejhlubších tajů této hry. Každodenním hraním a také díky literatuře se začala ve hře zlepšovat natolik, že zákonitě přišly i úspěchy. Nakonec byla už tak dobrá, že jí byla i nabídnuta ze strany jednoho kasina práce hráčky, která by pomáhala udržovat hru na pokerových stolech.

Další pokerový osud ji ale zavál někam jinam. Na radu přítele se totiž rozhodla zkusit své šance v turnajovém pokeru. Spolu s ním se tedy vydala do Las Vegas, kde se přihlásila na svůj první pokerový turnaj. Tehdy se jí podařilo překvapit nejen všechny kolem, ale hlavně sebe, protože v tomto turnaji hraném v pokeru Omaha hi/lo skončila na úžasném druhém místě. Stejný husarský kousek se jí podařil o několik dní později, kdy skončila opět druhá na turnaji hraném v limitním holdem pokeru. Za několik dnů se jí tak podařilo získat v turnajové hře zhruba 23.000 $, což byl na absolutního turnajového začátečníka opravdu velmi slušný výkon.

Ještě ten samý rok 1994 se Kathy Liebert zúčastnila v Las Vegas a v Kalifornii celé řady dalších turnajů a její výsledky nebyly vůbec špatné, protože jí přinesly kolem 30.000 $. V následujících dvou letech sbírala Kathy velmi pilně další turnajové zkušenosti, které se jí podařilo zúročit na WSOP v roce 1997, kde v turnaji 3.000 No Limit Holdem získala za druhé místo 123.690 $.

Dalším mezníkem v její kariéře byl rok 1998, kdy vyhrál Main Event v Las Vegas Scotty Nguyen a Kathy se v tomto turnaji umístila na 17. místě. Úplně stejný kousek se potom Liebert podařil v roce 2000, kdy skončila také 17. v Main Eventu, který tehdy vyhrál Chris „Jesus“ Ferguson. Do pokerových dějin se ale Kathy Liebert nesmazatelně zapsala o dva roky později v březnu roku 2002, kdy se jí podařilo vyhrát turnaj Party Poker Million ve hře $8.000 Limit Holdem. Za tuto výhru vyinkasovala 1.000.000 $ a stala se tak rázem pokerovou celebritou.

Kathy Liebert získává významná umístění na turnajích každý rok naprosto pravidelně. Například jen za poslední tři roky vyhrála na turnajích téměř 1,8 miliónů dolarů, což ji řadí mezi absolutní špičku nejen mezi ženami, ale i v mužském profesionálním pokeru.