Katalyzátor pokerového boomu opět zazářil

Dnes 35letý bývalý externí auditor Chris Moneymaker je bezesporu nejznámějším amatérem, kterému se podařilo vyhrát hlavní turnaj World Series of Poker. Tuto nejprestižnější světovou pokerovou soutěž sice vyhrál v roce 1989 jako student Phil Hellmuth a v roce 1995 se totéž podařilo právníkovi Danu Harringtonovi, ale Chris Moneymaker bude v historii navždy zapsán jako nejslavnější amatér *, neboť se stal také prvním vítězným online kvalifikantem **, jehož triumf byl jedním z nejdůležitějších katalyzátorů světového pokerového boomu.

Chris Moneymaker v následujících letech po svém historickém triumfu na turnajích příliš neexceloval - v roce 2004 získal jako úřadující světový šampión 244.239 dolarů, v roce 2005 byl na nule a dohromady si v letech 2006 až 2010 na turnajích oficiálně vydělal pouhých 274.477 dolarů. V uvedeném roce 2004 začal sice velmi nadějně druhým místem v rámci ME WPT Shooting Stars a také desátou příčkou na WSOP v turnaji 5k PLO, ale v dalších letech jeho výsledky nestály skoro za řeč (s výjimkou online pokeru, kde bral Moneymaker například přes 139.000 dolarů za šesté místo v jednom z turnajů WCOOP 2008).

Kdyby se nejednalo o hráče s takovou symbolickou gloriolou, určitě by se o Moneymakerovi začalo mluvit jako o dalším z celé řady slabých a nemastných neslaných světových šampiónů, kteří skončili v zapomnění resp. nenávratně v propadlišti dějin (např. Hal Fowler, Jamie Gold, Jerry Yang). Moneymaker má ale tu výhodu, že jeho jméno má stále velký marketingový potenciál, čili by musel být opravdu hodně neschopný, aby ho nevyužil. Moneymaker je navíc dost inteligentní na to, aby byl schopný se v pokeru pravidelněji prosazovat, takže byl u něj předpoklad, že pokud se bude na turnaje soustředit a získá více zkušeností, výsledky se budou muset dostavit. Jako slavný světový šampión to nikdy neměl na běžných turnajích lehké, protože každý chtěl prostě vyřadit legendární jméno.

V letošním roce Moneymaker zdá se ukazuje, že konečně přicházejí jeho očekávané chvíle, které by měly připomenout, že dnes není jen showmanem a marketingovým symbolem, ale už i zkušeným a kvalitním hráčem, který bude schopen navázat na svoji nejslavnější minulost. V lednu se totiž Moneymaker zúčastnil ME PokerStars Caribbean Adventure a po velmi slušné hře obsadil skvělé 11. místo se ziskem 130.000 dolarů. Ještě větší výsledek potom Moneymaker udělal na aktuálním NBC Heads-up turnaji, kde skončil na druhém místě s výplatou v hodnotě $300.000. Tento zatím poslední ITM zápis Moneymakera je je velmi cenný, neboť byl dosažen v pravděpodobně nejkvalitněji obazeném NBC HU turnaji historie.

Chris Moneymaker hrál turnaj NBC Heads-Up Poker Championship jako jeho nepostradatelný účastník ve všech šesti ročnících. V tom premiérovém se dostal po výhře nad Eli Elezrou do druhého kola, zde ho ale vyřadila Mimi Tran. V dalších čtyřech letech byl Moneymaker v soutěži jen do počtu, protože jej v prvních kolech postupně vyřadili tito hráči: Tuean Le, Joe Hachem, Jerry Yang a Daniel Negreanu. Větší radost udělal Moneymaker organizátorům teprve vloni, kdy v prvním kole přešel přes hvězdného Patrika Antoniuse a ve druhém dostal ze hry tehdejšího úřadujícího světového šampióna v této disciplíně Leo Wolperta. Jeho jízdu zastavil vloni ve třetím kole až legendární Erik Seidel. V letošním roce si Moneymaker neúspěšný souboj s Erikem Seidelem zopakoval -podstatné je ovšem to, že k němu došlo za mnohem zajímavějších okolností, protože se odehrál až v samotném finále, které budou sledovat v TV milióny Američanů (stanice NBC je v USA jedním z gigantů na trhu). Finálový souboj se Seidelem byl navíc pro Moneymakera vyvrcholením velké jízdy, v jejímž průběhu postupně porazil runner-upa ME WSOP 2010 Johna Racenera, online superstar Daniela „jungleman12“ Catese, světovou pokerovou legendu Doyle Brunsona, high stakes hvězdu Davida Oppenheima a nakonec i úřadujícího světového šampióna Jonathana Duhamela (přemožitele jednoho z favoritů Oliviera Busqueta).

Chris Moneymaker je zdá se tedy zpět na výsluní, takže uvidíme, čím nás letos ještě překvapí. Pokud to budou třeba další „bluffy století“, jako v tomto případě, tak se máme na co těšit.

*)Main Event WSOP vyhrálo v historii celkem 14 hráčů, kteří byli v době svého triumfu považováni za amatéry. Jsou to tato jména: 1979 Hal Fowler (manažer v reklamě), 1983 Tom McEvoy (účetní), 1989 Phil Hellmuth (student), 1990 Mansour Matloubi (hotelový manažer a investor), 1992 Hamid Dastmalchi (realitní investor), 1993 Jim Bechtel (farmář), 1995 Dan Harrington (právník), 1999 Noel Furlong (majitel firmy s koberci), 2002 Robert Varkonyi (investor), 2003 Chris Moneymaker (účetní), 2005 Joe Hachem (chiropraktik), 2006 Jamie Gold (talentový agent), 2007 Jerry Yang (sociální pracovník), 2008 Peter Eastgate (student).

**) Druhým světovým šampiónem, který se dostal do ME WSOP z online kvalifikace byl v roce 2004 tehdejší poloprofesionál Greg Raymer.