Johnny Chan – nezastavitelný Orient Express

Johnny Chan se narodil roku 1957 v městečku Canton v Číně. Vyrůstal ovšem v Hong Kongu, kam se jeho rodina odstěhovala s vyhlídkami na lepší živobytí. Když mu bylo devět let, přesunuli se za oceán do USA, kde žili nejprve ve Phoenixu a později v Houstonu. Zatímco jeho otec s matkou pracovali v rodinné čínské restauraci, Johnny se rozhodl jít studovat. Jeho neznalost angličtiny ho ovšem hodně omezovala, a tak na univerzitě nevydržel příliš dlouho. Po roce neúspěšného studia, během kterého si zamiloval poker, se okamžitě přesunul do Las Vegas, aby se stal pokerovým profesionálem.

Jako začátečník měl mladý Johnny jednu výhodu. Jak si sám všimnul, pro Američany bylo obtížné přečíst tvář asijských hráčů. Chan tomu přizpůsobil svou hru a snažil se svou výhodu co nejvíce využívat. Ale jak už je u začátků zvykem, nebylo to vůbec jednoduché. Největším Chanovým problémem bylo, že nedokázal odejít od stolu, dokud nebylo jeho žetony v rukou soupeřů. Svých 500 dolarů, které si přinesl, dokázal rozmnožit na $20,000, ale vzápětí všechno prohrál. Byl si své slabosti vědom, poctivě pracoval na její nápravě a jakmile se jí dokázal zbavit, kráčel opět po správné cestě. Zbavil se také své závislosti na cigaretách a začal cvičit.

Největší předností Johnnyho Chana je čtení protihráčů. Nikdy neskrývá svůj obličej a nepřetržitě sleduje tváře svých protivníků. Říká se také, že speciální pozornost věnuje mrkání, avšak Chan to nikdy nepotvrdil ani nevyvrátil. Sám svým pohledem dokáže protihráče téměř hypnotizovat a změnit jejich mínění o své ruce. Někteří lidé jeho styl přirovnávají ke hře Phila Iveyho. Narozdíl od něj je však Johnny u stolu přirozeným bavičem. Vykládá si s ostatními, směje se a vypráví nejrůznější příběhy. Často si také sebou přinese pomeranč, prý proto, že má rád jeho vůni. Tenhle zvyk mu vynesl další přezdívku - „Pomerančový muž“ (anglicky „Orange Man“).

K Chanovým největším úspěchům patří dvě vítězství v main eventu WSOP v letech 1987 a 1988. Záznam z jeho heads-up souboje v závěru WSOP byl použit ve filmu Rounders (Hráči), kde Chan učil herce pokerovému umění a chování u stolu. Sám se ve filmu také dvakrát objevil.

Mimo počtu náramků je také pozoruhodná pestrost typů pokeru, v nichž je dokázal získat. Kromě dvou vítězství v main eventu to je turnaj v Limit Hold`em roku 1985, Seven-Card Stud (1994), Deuce to Seven Draw (1997), Omaha Pot Limit (2000), No Limit Hold`em (2002), No Limit Hold`em a Pot Limit Omaha (oba 2003) a Pot Limit Hold`em (2005). Díky této všestrannosti se dostal do pokerové síně slávy v roce 2002.

Vedle hraní pokeru nyní Johnny Chan vlastní pobočku fast-foodu v hotelu Stratosphere v Las Vegas, je konzultantem mnoha kasin a sám v budoucnu plánuje otevřít své vlastní kasino. Je taktéž přispěvatelem do Card Player Magazine. Za sebou má i účinkování v populárním pořadu televize GSN High Stakes Poker. Je ženatý, má šest dětí a jak sám říká, nejlépe si odpočine při plavání, kulečníku, nebo bowlingu.

V roce 2005 vydal (ve spolupráci s Markem Karowem) knihu „Play Poker Like Johnny Chan!“, která se zabývá strategiemi různých variant pokeru. O rok později vydali pokračování nazvané „Million Dollar Hold'em: Winning Big in Limit Cash Games“, zabývající se limit hold`em strategií.

Aby byl výčet jeho aktivit úplný: Chan má svou vlastní online poker hernu www.chanpoker.com, v níž nabízí i rady začátečníkům v sekci Poker School.