John Juanda - tichý zabiják

V páté třídě základní škole se Juanda vrátil ke svým rodičům. Jeho otec byl gambler, ale v tom špatném slova smyslu. Hrával opilý, přičemž jej často někdo podvedl nebo okradl. Svému synovy vtloukal do hlavy, že nemá hrát o peníze. Víc než slova však znamenají činy, takže první hrou o peníze byly pro Johna kuličky, které hrával se svými spolužáky. Na svou matku Juanda vzpomíná v tom nejlepším. Ačkoliv měl tři další sourozence, dnes říká, že jeho matka se o všechny dokázala skvěle postarat, a přitom pracovala každý den v týdnu, od rána do večera.

První setkání s pokerem nastalo při letu z Indonésie do USA, kde se John rozhodl v roce 1990 studovat univerzitu. Jeho kamarád v letadle vytáhl balíček karet a začal mu vysvětlovat výherní kombinace a pravidla. Když poprvé rozdal karty, došla Juandovi royal flush. To jej naprosto nadchlo, nechtělo se mu věřit takovému štěstí hned první hru. Potom ale Johnův kamarád ukázal svou ruku, kde držel rovněž royal flush. Se smíchem se potom přiznal, že karty samozřejmě namíchal, Johnovi však tento moment utkvěl v hlavě jako první setkání s kartami.

Tato lekce pro něj byla jednou z těch nejlepších, John totiž začal používat selský rozum, zamýšlet se, jak pravděpodobné je, že má soupeř určitou kombinaci. K tomu přidal matematiku, pravděpodobnost, a již od začátku tak u hry hluboce přemýšlel. Sám říká, že na konci onoho letu věděl jak hrát poker, a svého kamaráda častěji porazil, než by tomu bylo naopak.

Kromě pokeru měl Juanda talent i na spoustu ostatních činností. Zdálo se, že na co sáhne, to se mu podaří. Ještě na střední škole se věnoval atletice, kde vítězil na tratích od 200 do 5000 metrů. V USA na Oklahoma State University se mu podařilo vystudovat obor marketingu a managementu. Úspěšně se věnoval také např. obchodování s akciemi.

Od roku 1996, kdy se John Juanda začal pokeru věnovat profesionálně, získal 4 náramky z turnajů WSOP. Tři náramky z let 2002 a 2003 byly z turnajů méně tradičních variant pokeru, ten čtvrtý, za No-Limit Holdem turnaj, vyhrál na letošním WSOPE v Londýně. V současné době se nachází na 8. místě v žebříčku nejúspěšnějších turnajových hráčů (bráno podle výše výher).

Sledovat Juandu u pokerového stolu je opravdový zážitek. Nepatří k výrazným hráčům, kteří u hry neustále tlachají, křičí a vyskakují od stolu. John u stolu sedí, většinou potichu, jeho chování je velice zdvořilé, neokázalé, Juandova tvář vždy vyzařuje pozitivní energii. Jde o nenápadného hráče, pro některé je jeden ze zbytečně podceňovaných profesionálů. Třeba Daniel Negreanu o Johnovi říká, že jde o nejúspěšnějšího turnajového hráče za posledních 5 let. Stačí se podívat na Juandovy výsledky a nezbývá než souhlasit. Kromě již zmíněného WSOPE se Juanda umístil druhý na turnaji EPT London, kde skončil v high-rollers eventu druhý.

V letech 2001 a 2002 byl druhý v anketě Card Player's Player of the Year. V této anketě, ale i u pokerových stolů, soupeřil s Danielem Negreanu. Z těchto protihráčů se postupem času stali velcí kamarádi, kteří přejí úspěch jeden druhému.

Juanda je opravdovou špičkou v No-Limit Holdemu. U ostatních variant dokáže jmenovat hráče, kteří jsou lepší než on, o té nejrozšířenější však opatrně říká: „Pokud mě posadíte ke stolu společně s osmi nejlepšími hráči na světě, jsem si jistý, že najdu cestu, jak vyhrát. Nemyslím si, že jsem nejlepší, ale postupem času je dokážu porazit.“

John Juanda je zkrátka skromný chlapík, který má však ke skromnosti mnohem méně důvodů než někteří jiní hráči, kteří jsou zase naopak středem pozornosti a při každém rozhovoru nezapomenou zdůraznit, že oni jsou ti nejlepší. Johnova soustředěnost u pokerového stolu však vzbuzuje daleko větší respekt a po letošních skvělých výsledcích v Londýně je jasné, že o tomto hráči neslyšíme naposledy.