Jennifer Harman - pokerová superstar navzdory osudu

Jennifer Harman se narodila v roce 1964 v nevadském Renu, což je po Las Vegas druhé nejproslulejší americké kasinové centrum. Její pokerové začátky jsou spjaty s pravidelnými domácími hrami, které organizoval její otec. Není tedy  překvapením, že pokerové karty dostala poprvé do rukou již v osmi letech poté, co ji základní pravidla naučila matka. Brzy se ukázalo, že Jennifer má na tuto hru talent, takže nebylo výjimkou, že někdy pomáhala otci vyhrát zpět peníze, které prohrál. Již jako dítě byla Jennifer pronásledovaná ledvinovou chorobou, což mělo nakonec za následek, že musela podstoupit transplantaci, která jí v podstatě zachránila život. Naštěstí se tehdy načas z těch nejhorších zdravotních problémů dostala a tak mohla normálně dokončit školu a také pokračovat ve svém pokerovém koníčku. Poker ji uchvátil natolik, že se dokonce rozhodla zfalšovat svůj průkaz totožnosti, jen aby se dostala k pokerovým stolům v kasinu. I když bylo pro Jennifer z hlediska výsledků setkání s pokerovou realitou dost drsné, nemělo na ní žádný negativní dopad. Naopak, setkání s tvrdou hrou tolik odlišnou od domácích seancí, v ní zapustilo semínka hráčských zkušeností, která byla asi osudově předurčena k tomu, aby z nich vyrostlo něco, co by šlo později sklidit v rámci pokerových žní.

Po střední škole se Jennifer dostala na nevadskou universitu, kterou absolvovala v oboru biologie. Během studií si začala také přivydělávat jako servírka v kasinu, což bylo zaměstnání, které ji ještě více přitáhlo k pokerové hře, protože po skončení směny si často odskočila do pokerové herny, kde se vždy snažila rozmnožit získané spropitné. Poker se v těchto letech pomalu ale jistě začal pro Jennifer stávat něčím více než koníčkem, což se projevilo tím, že se po ukončení školy přestěhovala do Los Angeles, kde to tehdy přece jen pokerově žilo více než v Nevadě.

Po pouhých pěti dnech zaměstnání v baru se Jennifer rozhodla, že se opravdu naplno vrhne do víru pokerových sázek. Vybraným útočištěm bylo pro ní v tomto směru známé kasino Bicycle, kde při mnoha cash hrách získala své první velké zkušenosti ze skutečného pokeru hraného čistě pro výdělek. Po dvou letech pokerově strávených v Los Angeles, se Jennifer rozhodla asi na rok opustit svoji milovanou hru a nechala se zlákat podnikatelskou epizodou v Marylandu ve státě Washington. To ovšem byla sázka na špatnou kartu, protože se při vlastním podnikání dostala do dluhů. Pro vyřešení této situace si od známého půjčila nějaké peníze a po přestěhování do Las Vegas začala opět hrát poker, aby splatila své závazky. Hra v konkurenci ostřílených lasvegaských dravců byla pro Jennifer obrovskou školou, kterou se jí ovšem nakonec podařilo absolvovat. Jednou se sice v kasinu Mirage někdy v roce 1993  dostala až na samé dno, ze kterého ji vytáhnul půjčkou 50.000 $ jeden ze známých, ale to bylo naposledy, kdy bylo něco v nepořádku s jejím bankrollem.

 Zhruba v polovině devadesátých let se do té doby pouze hráčka cash games Jennifer Harman rozhodla, že zkusí také turnaje. Poprvé na sebe významně upozornila v roce 1996, kdy získala v turnaji $2.500 Pot Limit Holdem šesté místo. Ten turnaj byl zajímavý také tím, že ho vyhrála Barbara Enright a třetí skončila Lucy Rokach – jednalo se tedy tehdy o dokonalý dámský triumf dvou již známých hráček a jedné nastupující hvězdy. Husarský kousek se Jennifer Herman potom povedl v roce 2000, kdy vyhrála na WSOP turnaj  $5.000 Deuce-To-Seven Draw a stala se šampiónkou ve hře, kterou hrála vlastně poprvé poté, co dostala před začátkem turnaje asi desetiminutové školení od Howarda Lederera. Školení se vyplatilo, protože si z turnaje mimo uznání odborného pokerového publika odnesla také 146.250 $. Na druhý titul světové šampiónky dosáhla Jennifer v roce 2002, kdy porazila v turnaji $5.000 No Limit Holdem 112 soupeřů a získala jako výhru sumu 212.440 $. Dnes má Jennifer Harman na svém kontě již tolik významných turnajových úspěchů, že jejich výčet by mohl zabrat dobré 2 normostrany textu. Na turnajích získala již více než 2.000.000 $ a spolu s Kathy Liebert, Annie Duke a Annette Obrestrad patří z hlediska turnajových příjmů mezi čtyři nejúspěšnější hráčky všech dob.  U Jennifer Harman je to ale o to více obdivuhodné, neboť se tato pokerová superstar musí neustále potýkat s vážnými zdravotními problémy, které u ní například vyvrcholily v roce 2004, kdy musela podstoupit další transplantaci ledviny, kterou jí darovala její neteř.

Pokud Jennifer Harman nehraje turnaje, věnuje se high stakes cash hře, v níž dnes patří mezi absolutní světovou špičku. Jejím největším úspěchem v této pokerové disciplíně byla výhra 9.000.000 $ v pokerové seanci s miliardářem Andy Bealem, proti kterému hrála jako jeden ze členů hráčského sdružení  (The Corporation) založeného špičkovými profesionály z důvodu nashromáždění vstupních finančních prostředků pro souboje s tímto texaským bankéřem. Mimo pokerovou hru Jennifer také publikuje odborné články s pokerovou tématikou a například Doyle Brunson si ji vybral, aby mu napsala jednu z kapitol knihy Super/System 2, která je věnovaná limitní holdem hře. V profesionálních kuloárech již totiž každý ví, že právě v této hře je Jennifer možná nejlepší. V předmluvě zmíněné knihy se tato žijící pokerová legenda vyjádřila o autorce ještě takto: “Jsem přesvědčen, že ona je nejen nejlepší všestrannou pokerovou hráčkou na světě, ale že také patří mezi absolutní světovou pokerovou elitu.“ Manželem pokerové superstarJennifer Harman je pokerový profesionál Marco Traniello, s nímž se ve svém volném čase věnuje například čtyřem dogám, které společně vlastní. Mezi dalším koníčky Jennifer patří kino, hudba, cvičení Pilates a lyžování.