Hráčem roku 2008 je Bon John Phan

Prestižní soutěž časopisu Card Player, Player of the Year, se koná od roku 1997 a letošní ročník byl tedy historicky již dvanáctou soutěží. Přesto zná POY včetně letošního premianta pouze 7 vítězů, protože tři hráči získali v historii více než jeden titul. Absolutním rekordmanem je v tomto směru doyen všech vietnamských pokerových Američanů Men „The Master“ Nguyen, který má na svém kontě tituly z let 1997, 2001, 2003 a 2005. Dvakrát vyhrála soutěž žijící pokerová legenda T.J. Cloutier (v letech 1998 a 2002) a dvakrát se totéž podařilo Davidovi „The Dragon“ Phamovi (2000a 2007).Letošní vítěz John Phan je historicky čtvrtým šampiónem s vietnamskými kořeny, protože v roce 1999 vyhrál POY ještě další z vietnamských Američanů Tony Ma. Anketa POY časopisu Card Player je tedy dalším důkazem skutečnosti, že vietnamští hráči patří v profesionálním pokeru mezi absolutní světovou extratřídu. Aby byl pohled do historie ankety POY úplný, je třeba dodat, že v roce 2004 vyhrál tuto soutěž Daniel Negreanu a v roce 2006 se totéž podařilo Michaelovi „The Grinder“ Mizrachiovi.

Pořadí hráčů v anketě vzniká na základě výpočtu bodů, v němž významně figurují umístění na finálových stolech velkých turnajů, přičemž v úvahu se samozřejmě berou i důležitost turnajů, které charakterizují buy-iny a počty hráčů. Letošní soutěž byla velmi dramatická, protože Bon John Phanovi až do závěru hodnocení nepříjemně dýchal na záda obhájce titulu David „The Dragon“ Pham. Zásadní pořadí hráčů v anketě mohlo být uzavřeno právě v minulých dnech, kdy byl Michael Binger eliminován jako 67. z právě finišující soutěže World Poker Tour $ 15.000 Doyle Brunson Classic Championship v lasvegaském kasinu Bellagio. Bon John Phan mohl získat titul POY už v roce 2005, kdy mu toto ocenění těsně uteklo díky tomu, že tehdejší konečný vítěz Men „The Master“ Nguyen měl opravdu vynikající závěr roku.

Šampión Bon John Phan, který má pro svůj často gamblerský agresivní styl přezdívku „The Razor“ hraje profesionálně poker asi 7 let. Narodil se ve Vietnamu v roce 1974 a od svých 8 let žije po emigraci rodičů do USA v Kalifornii. Bon John Phan si ve své kariéře pokerem vydělal už přes 5,3 miliónů dolarů, přičemž asi 2,1 miliónů z této částky se mu podařilo na turnajích získat letos. Na svém kontě má Bon John Phan jeden titul šampióna World Poker Tour, dva tituly z World Series Of Poker a celkem se ve WSOP umístil již 15x na placených pozicích. Letošní skvělý rok začal Phan významněji již v lednu na WPT Gold Strike World Poker Open v Tunice (22. místo) a pokračoval v březnu umístěním na finálovém stole (6. místo) v turnaji WPT Bay Shooting Stars v San Jose. Potom přišly hlavně skvělé úspěchy Phana na letošním WSOP – 5 placených umístění včetně titulů v soutěžích $3.000 No Limit Holdem a $2.500 2-7 Triple Draw Lowball. Následovalo 5. místo na hlavním WPT turnaji Bellagio Cup IV v Las Vegas a úspěšný rok ve WPT Phan dovršil titulem šampióna, který získal v srpnové prestižní soutěži WPT Legends Of Poker, jež se hrála jako každoročně ve slavném kalifornském cardroomu Bicycle Casino. Za tuto výhru obdržel Phan sumu 1.091.428 dolarů.

Z dalších vietnamských profesionálních hráčů skončilo v soutěži 7 borců v první stovce (15. Men Nguyen, 23. Nam Le, 35. J.C. Tran, 56. David Tran, 86. Scotty Nguyen, 90. Paul Lieu a 93. Quinn Do). Za nejlepšími vietnamskými hráči skončil letos v soutěži POY na třetím místě Francouz Bertrand Grospellier, který se s  výdělkem přes 3,6 miliónů dolarů definitivně zařadil také mezi světovou turnajovou elitu.

Top Ten pořadí letošní soutěže POY časopisu Card Player je následující:

 1. John Phan
 2. David Pham
 3. Bertrand Grospellier
 4. Ivan Demidov
 5. Erik Seidel
 6. Michael Binger
 7. David Benyamine
 8. Peter Eastgate
 9. Vinny Pahuja
10. Jack Schanbacher

Z  evropských hráčů se dále nejlépe umístili tito profesionálové:

11. Sebastian Ruthenberg, 13. Dario Minieri, 29. Davidi Kitai, 45. Jesper Hougaard, 50. Alex Kostritsyn. Zajímavostí je výborné umístění (103. místo) Američana Alexe „ AJK Hoosier1“ Kamberise, tedy hráče, který v současnosti vede průběžné pořadí dosud neuzavřené soutěže Online Player Of The Year, kterou má ve své gesci také časopis Card Player. Nejlepší ženou se letos v POY stala jako obvykle skvělá Američanka Kathy Liebert, která obsadila výborné 30. místo.