Florida má nakročeno k velkým pokerovým zítřkům

Na floridském území byl v posledních letech kasinový byznys soustředěn ve třech oblastech - na lodích (cruise to nowhere ships), závodištích a v indiánských rezervacích.

Indiáni kmene Seminole našli na Floridě v bažinaté oblasti Everglades útočiště někdy ve 40. letech 19. století po svém vyhnání především z Georgie. Nepřístupnost lokality jim pomohla v podstatě přežít až do roku 1957, kdy konečně vládou USA uznána jejich kmenová příslušnost. O 22 let později začali Seminolové ve své rezervaci ve floridském Hollywoodu s provozováním binga, jehož povolení museli v roce 1981 uhájit před nejvyšším americkým soudem. Z této kauzy se v USA stal jeden z precedentů, který měl později za následek obrovský rozvoj kasinového indiánského byznysu především v Connecticutu, Minnesotě, Michiganu, Californii, Arizoně a Oklahomě. Především indiánská kasina narušila hegemonii Nevady, která měla ještě do roku 1976 na toto podnikání monopol. Dnes je ve 29 státech USA celkem 456 (!) indiánských lokalit, v nichž je provozováno nějaké kasino. Stranou samozřejmě nezůstala ani Florida, kde je v současnosti otevřeno 8 indiánských kasinových podniků. Sedm z nich patří komunitě Seminole, osmé kasino Miccosukee vlastní spřízněný indiánský kmen. Indiánské herny provozovaly na Floridě vždy výhradně elektronické herní přístroje a poker, teprve v posledním období přibyly k těmto aktivitám i jiné kasinové hry (např. blackjack).

Vedle indiánských heren se poker na Floridě hraje od roku 1997 také na závodištích (tyto podniky s dostihovými aktivitami jsou nazývány RACINOS), aktivní jsou v tomto směru i zařízení s jai-alai kurty (tento sport je jakousi americkou verzí baskické peloty) a v kennel klubech (závodiště a chovy psů). Vedle již zmíněných 8 indiánských kasin má dnes Florida asi 4 racinos a 26 cardroomů v dalších dostihových zařízeních. Například jednou nejznámějších „psí“ hernou je Palm Beach Kennel Club (PKBC), který má 60 pokerových stolů – v PKBC se dnes hraje třeba série WSOPC. Palm Beach Kennel Club, který má své sídlo v lokalitě West Palm Beach je dnes největší karetní pokerovou hernou na Floridě. Z jai-alai zařízení stojí například za zmínku podnik Dania Jai Alai, který má své sídlo v Dania Beach. Právě dostihová kasina dnes na Floridě pořádají největší turnajový pokerový podnik, který se jmenuje Florida Million.

I když se na Floridě poker hraje již nějaký ten pátek, jeho další rozvoj byl od samého začátku limitován možností pouze nízkých sázek. Oficiální, tzv. „penny-ante“ poker, který se vyznačoval maximálně 10 dolarovým potem, byl ve státě legalizován v roce 1989 a trvalo dalších 14 let, než se podařilo prosadit alespoň možnost překročení zmíněného maxima (hráči ale byli stále omezeni maximální 2 dolarovou sázkou v jedné hře). Nový impuls dostal floridský poker teprve nedávno, tj. prvního července 2010, kdy nová právní úprava prakticky odstranila $100 buy-in cap restrikci, byl povolen no limitní poker a změnily se také maximální buy-iny do turnajů. Buy-iny třeba do sng turnajů mohou mít dnes například v indiánských hernách výši i $1.100, což je samozřejmě další krok k dalšímu rozšíření pokerového boomu ve státě. Indiáni sice museli zvýšit věkovou hranici pro vstup do svých kasin z 18 na 21 let, ale nové pokerové limity a možnosti třeba nonstop her o víkendech tuto maličkost jistě vynahradí.

Boom floridského pokeru, jehož katalyzátorem byla nedávná nová právní úprava, má své aktuální vyjádření v pořadatelství turnaje World Poker Tour, které získali do jednoho ze svých největších kasin Hard Rock Cafe Seminolové v Hollywoodu. Již 18. díl aktuální deváté sezóny WPT se zde odehraje jako Seminole Hard Rock Showdown ve dnech 27.4. až 3.5. a je možné zřejmě očekávat, že turnaj s buy-inem $9.600 přitáhne hodně hráčů. Floridskou předehrou k této akci se stal nedávný 5k Main Event festivalu Chad Brown Poker Series odehraný v Orange Park Kennel Clubu, hollywoodský hlavní turnaj Winter Poker Open s buy-inem 2k a nedlouho před začátkem bude ještě odehrán již výše zmíněný turnaj série WSOPC.

Svým dílem k aktuálnímu pokerovému boomu na Floridě přispěli určitě i někteří profesionálové – rodáci z Floridy, a to především svojí nedávnou účastí v ostře sledovaném finále Main Eventu WSOP 2010. Platí to zvláště o trojici John Racener, Michael Mizrachi a John Dolan. Na placená místa v tomto prestižním turnaji se ale dostalo ještě dalších 10 floridských hráčů, což se jistě na Floridě neobešlo bez odezvy. Velmi populární je na Floridě zejména klan bratří Mizrachiů - vždyť nejúspěšnější Michael se k pokeru poprvé dostal jako dealer právě v indiánském kasinu Seminole. Vedle Michaela Mizrachiho jsou dalšími nejúspěšnějšími floridskými profesionály třeba Jonathan Little, John „Miami“ Cernuto, Michael Binger nebo Clonie Gowen. Rodinné vazby na Floridu má také dámská superstar Vanessa Rousso, která zde se svým partnerem Chadem Brownem před přestěhováním do Las Vegas i nějaký čas bydlela.

Jak je vidět, Florida má dnes možnost významně navázat na pokerovou tradici, takže není vyloučené, aby se z ní v budoucnosti stalo vedle Kalifornie a Nevady jedno z hlavních center amerického pokeru. Je to ještě jistě dlouhá cesta – stát močálů a slunce k ní má ale docela dobře nakročeno.