Finálový stůl na WPT Borgata Winter Open 2008

Z turnaje je vyřazeno 501 hráčů a ve zbylé šestici dominují dva chipleadeři. Zatím vede zkušený David Tran - 5.271.000 v žetonech s minimálním náskokem před Gavinem Griffinem, který má v CHIPech 5.105 000. David Tran je protřelý profesionál s mnoha úspěchy výhradně z amerických turnajů. Může se pochlubit například skvělým 14. místem na loňském WSOP MAIN EVENTu, za které bral 429.114 $. V Borgatě se mu daří, protože zde byl již v roce 2006 dvacátý na Borgata Poker Open. Je skvělým CASH hráčem a v této pokerové kategorii si vydělal určitě více než v turnajích, kde získal „jen“ něco přes milion dolarů. V posledním období se Tranovi v turnajích daří, protože před týdnem skončil na World Poker Open v Tunice na 26. místě.

Druhým v podstatě vedoucím hráčem v turnaji je také velmi zkušený Gavin Griffin, který se nejvíce proslavil v Evropě, když loni vyhrál European Poker Tour Grand Final v Monte Carlu, přičemž tento turnaj mu vynesl opravdu úctyhodnou sumu 2.434.061 $. Gavin v turnajích za celou svou kariéru získal přes 3 milióny dolarů a může se pyšnit také titulem a náramkem z WSOP, který získal za své vítězství již v roce 2004 v turnaji 3.000 Pot Limit Holdem.

Bude opravdu zajímavé sledovat, zda se někomu ze zbylých čtyř hráčů podaří ohrozit postavení některého z CHIPLEADERů. Budou to mít ohromně těžké, protože Tran s Griffinem jsou nejen protřelí pokeroví matadoři, ale mají i výrazný náskok v žetonech. Třetí v pořadí Thomas Hare má 2.851.000 a čtvrtý Noah Schwartz dokonce pouze 1.320.000. Navíc Schwartz alias „fourhaters“ sbíral zatím úspěchy spíše v online pokeru (cca 300.000 $) Thomas Hare získal v turnajích zatím jen nějaké drobné (cca 7.000).

Pátým účastníkem finále bude z hlediska žetonů třetí zkušený a veleúspěšný profesionál Lee Watkinson, který má na svém kontě jedenáct placených umístění na WSOP (včetně pěti finálových stolů) a proslavil se jedním zlatým náramkem šampióna WSOP (v roce 2006 ve hře POT LIMIT OMAHA) a především loňským osmým místem na finálovém stole MAIN EVENTu . V probíhajícím turnaji by tedy mohl Watkinson teoreticky CHIPLEADERům z hlediska své zkušenosti konkurovat, ale má příliš příliš málo v žetonech, pouze 397. 000. Nicméně nepředbíhejme, v pokeru se někdy dějí neuvěřitelné zvraty.

Druhým absolutním žetonovým outsiderem a posledním, tj. šestým účastníkem finále, je méně známý Ervin Prifti - 289.000 v žetonech, který se může pochlubit snad jen již vousatým osmým místem z U.S. Poker Championship 1998.

V konečném pořadí za finálovým stolem získal sedmé místo Shane LaBouty - 184.421 $, osmá skončila internetová hvězda Justin Bonomo - 135.423 $, devátou příčku obsadil Scott Blackman - 98.353 $ a desítku uzavřela žijící legenda Men „Master“ Nguyen. Nguyenovi jsme hodně fandili, protože se mohl stát hráčem, který získá BACK-TO-BACK finálový stůl, jelikož dosáhl minulý týden na třetí místo na WPT World Poker Open. TO THE RAIL ho ale poslal Schwartz, když porazil s POCKET HOOKS (JJ) „Mistrovu“ kombinaci BIG SLICK (AK). Je to škoda, protože by se jednalo rozhodně o raritní úspěch. I tak si ale za dva týdny Men Nguyen přišel v součtu na slušných 305.125 $, přestože na něj v Borgatě zbylo 63.932 $. Nguyen s Tranem zkrátka opět dokázali, že poker je sportem, v němž dlouhodobě rozhoduje umění a ne štěstí.