Eli Elezra alias Mr.Vegas

Eli Elezra se narodil v Jeruzalémě v roce 1960 a od raného věku se chtěl stát vojákem. Ne ovšem ledajakým. Přitahovala ho služba v elitních složkách izraelské armády a jeho snem bylo stát se příslušníkem Golanské brigády. Nejdříve se tam nemohl dostat, ale nakonec se přece jen stal její součástí v hodnosti poručíka. Zranění nohy v průběhu Libanonské války znemožnilo Elezrovi další vojenskou kariéru a po čtyřech letech služby se dostal do civilu. Tady hledal nějaké uplatnění a nakonec se nechal zlákat prací na Aljašce. Zde nejprve několik let působil ve výnosném zpracovatelském lososovém průmyslu a potom se přesunul od moře až k polárnímu kruhu, aby dělal chvilku v jednom z aljašských městeček taxikáře.

Protože měl ovšem podnikatelského ducha, brzy si otevřel svůj vlastní byznys, kterým byl obchod se smíšeným zbožím. Ten mu vzkvétal a přinesl mu slušný zisk. Někdy v tom období mu jednou zavolal švagr, aby ho informoval o nových podnikatelských možnostech kdesi v nevadské poušti. A tak se Eli Elezra obrátil na jih a přijel na doporučení příbuzného do Las Vegas.

Tady začal úspěšně podnikat v oblasti expresního zpracování fotografií. Nebál se jako jeden z prvních ve městě investovat do nových technologií a brzy měl několik obchodů, s nimiž zaznamenal velký úspěch. Jeho podnikatelské aktivity se v Las Vegas rychle rozrostly a z Elezri se stal velmi úspěšný a bohatý byznysmen, který v současnosti působí i v dalších oblastech podnikání. Dnes například Elezra vlastní v Las Vegas velmi populární lasvegaský klub Seven a jeho byznys má multimiliónový obrat.

Vraťme se ale k pokeru. K této hře se Elezra dostal v době, kdy měl na hlavním lasvegaském bulváru jeden z prvních obchodů hned proti kasinu Stardust, kde také začal poker poprvé hrát v limitní variantě. Ze začátku hodně prohrával, ale sbíral pravidelně zkušenosti a nakonec díky velké praxi začal vedle svého podnikatelského impéria postupně budovat i svůj pokerový bankroll. Postupně se vypracoval v dobrého cash hráče a začal mít úspěchy i v high-stakes hře, která se později stala jeho hlavní pokerovou aktivitou.

Nikdy neměl žádnou oblíbenou pokerovou variantu, takže se jeho populárním pokerem stal vlastně formát  H.O.R.S.E. Protože byl Elezra díky svým úspěšným podnikatelským aktivitám vždy nezávislý na příjmech z pokeru, nikdy se nestal profesionálem na plný úvazek. Tato jeho jakási finanční nezávislost mu také dovolovala zdokonalovat se ve vyšších hrách a brzy se stal respektovaným hráčem v high-stakes lasvegaské pokerové komunitě, která se scházela především v proslulém Bobby’s Roomu lasvegaského kasinového magaresortu Bellagio.

Ačkoliv je v současnosti znám především jako hráč high-stakes cash games, nejsou dnes již zanedbatelné ani jeho úspěchy v turnajích. Jejich respektovaným hráčem je někdy od roku 1996, protože v tomto roce zaznamenal svůj první úspěch na významném turnaji – skončil sedmý na United States Poker Championship v Atlantic City v soutěži $1.500 Pot Limit Omaha.

Dnes má Eli Elezra již na svém kontě 15 ITM umístění na WSOP a v turnajích si vydělal téměř 2 milióny dolarů. Na první obrovský úspěch, titul šampióna WPT, dosáhl Elezra v roce 2004, kdy vyhrál turnaj World Poker Tour Mirage Poker Showdown v Las Vegas. Dosavadním vrcholem jeho turnajové kariéry je zisk titulu šampióna WSOP v roce 2007. Podařilo se mu to v turnaji SCSHLEOB, což je  Seven-Card Stud Hi-Lo  Eight -or-Better, když ve velmi přátelském „pivním“ heads-upu porazil svého dlouholetého přítele Scottyho Nguyena. Toto finálové vyvrcholení mistrovského turnaje se zapsalo do historie neuvěřitelně uvolněnou atmosférou, kdy se hráči pokerem především bavili. Svou velkou pokerovou univerzálnost Eli Elezra potvrdil například v loňském roce, kdy na WSOP získal tři placená umístění v různých pokerových variantách. Peněžně se mu nejvíce dařilo ve světovém šampionátu Mixed Event, kde bral za páté místo přes sto tisíc dolarů.

Eli Elezra hraje v současnosti za Full Tilt Poker a v této herně by měl mít i svůj H.O.R.S.E. stůl. Jinak je tento hráč znám hlavně z televizních high-stakes her. Producenti ho do těchto show zvou velmi často a rádi, protože se jedná o charismatického hráče, který miluje časté a velké akce.