Deset momentů v historii herny Full Tilt

Poslední zprávy známé z kauzy herny Full Tilt mohou naplňovat postižené hráče optimizmem. Vypadá to totiž, že se americké Ministerstvo spravedlnosti dohodlo s podnikatelskou skupinou Groupe Bernard Tapie na odkoupení Full Tiltu za 80 miliónů dolarů. Ještě než ale k této transakci dojde, musí se DOJ dostat ke správě aktiv Full Tiltu, což se zatím údajně nestalo. Pokud se ale vše podaří, měla by být dalším krokem očekávaná dohoda se společnostmi Full Tiltu a následný prodej. Nový vývoj událostí je určitě dobrou zprávou pro zahraniční hráče. Ti domácí se budou muset smířit se skutečností, že americké úřady (IRS) získají podrobné informace o jejich online herních aktivitách.

Nový vývoj kolem Full Tiltu je zatím posledním top momentem v rozhodně zajímavé historii této herny. Pro osvěžení paměti asi nebude na škodu připomenout si ty předchozí, které se nejvíce zapsaly do historie jednoho z největších online fenoménů.

Začátek v pravý čas

Značka Full Tilt se začala zapisovat do povědomí hráčů v létě 2004. Pokerový online rybník byl tehdy ještě v plenkách a herna otevřela své brány v prostředí, které ještě čekalo na ty opravdové marketingové žraloky. Jistě, v popularitě dominovala již tři roky stará konkurence Party Poker, ale trh byl ještě hodně nenasycený, takže velmi lákal nové potenciální hráčky, mezi nimiž byla i pozdější velká hvězda PokerStars. Mnozí profesionálové začínali teprve objevovat online poker a značka Full Tilt měla to štěstí, že její manažeři vsadili právě na spolupráci s nimi. Brzy tedy měla jednu z nejširších profesionálních stájí, což ji na trhu záhy vyneslo na jednu z předních pozic.

UIEGA

Po nadějném rozjezdu přišel pro hernu šťastný rok 2006, kdy Unlawful Internet Gambling Enforcement Act of 2006 (UIGEA) donutil konkurenční a dominující PartyPoker ke stažení se z online trhu. Především díky této události se značka Full Tilt stala zářící hvězdou a dvojkou mezi pokerovými hernami.

Šampión Jerry Yang

Svoji pozici na trhu si začala herna Full Tilt užívat, přičemž její vedení mělo i šťastnou ruku na výběr sponzorovaných hráčů. V minulosti vedení určitě netěšila skutečnost, že herna neměla v týmu světového šampióna a musela jsem se v tomto směru se závistí koukat na úspěchy konkurenčních stájí - jistě si každý vzpomíná na slavnou story s Moneymakerem na PokerStars nebo na milióny, které vydoloval Jamie Gold v tričku Bodogu. V dalším roce 2007 se již ale konečně usmálo štěstí i na značku Full Tilt - Jerry Yang sice nebyl nakonec marketingově moc použitelný, ale pro ego herny bylo důležité, že konečně měla svého světového šampióna.

Durrrr challenge

Po výhře Yanga šlo obchodně všechno jako po másle a dařilo se vše, na co ve Full Tiltu sáhli. Na high stakes hrách herny začaly létat statisíce a značka měla štěstí i na mladé, nebojácné a ambiciózní pušky, mezi nimiž vynikal hlavně Tom Dwan. Manažeři se tedy rozhodli, že s geniálním hráčem podepíší smlouvu a že navíc na jeho jméno přitáhnu do herny ještě více klientů. Zrodila se tedy durrrr challenge, která se ukázala býti marketingově velice úspěšným tahem. Co na tom, že vše nakonec  v podstatě vyšumělo do ztracena a že z těchto dvou akcí (Dwan vs. Antonius a Dwan vs. Cates) byla dohromady odehrána jen zhruba polovina her (53 procent) - svůj propagační účel tato kauza bohatě splnila.

Rush Poker

Na začátku roku 2010 mohli být ve Full Tiltu opravdu spokojeni, protože se herna zapsala do historie online pokerových inovací. Manažery totiž napadlo, že by mohli své online ovečky trochu více adrenalinově vybudit a tak vymysleli novou zábavu, která byla nazvána jako Rush Poker. Úspěch podávání této ambiciózní novinky byl okamžitý, což se ovšem tak trochu čekalo.

Námluvy s B/M kasiny

Někdy letos v dubnu to vypadalo, že všichni začali koketovat s B/M (kamennými) hernami. Možná to bylo tím, že ve vzduchu visely jakési úvahy o nevyhnutelné regulaci online trhu, což zřejmě vyvolalo v několika případech zajímavé akce. Největší konkurent Full Tiltu herna PokerStars navázala například kontakt se lasvegaským Steve Wynnem (mělo se jednat o online projekt PokerStarsWynn) a majitel značky WSOP začal jednání s hernou 888. Herna Full Tilt také nechtěla, aby jí ujel vlak, a podařilo se jí tedy ulovit pomerně velkou rybu - řetězec významných lasvegaských kasin Station Casinos. S nimi měla značka Full Tilt velké plány, přičemž v nich bylo zakomponováno i tehdy nadějné marketingové dítě - série high roller turnajů Onyx Cup. Ta měla začít v květnu právě v jedné ze špičkových heren tohoto řetězce.

Černý pátek

Všechno to bylo zkrátka rozjeté možná až příliš dobře. Následně se ale na scéně zjevil jako deus ex machina Černý pátek (15. duben 2011). Ten hernu Full Tilt donutil, aby okamžitě zavřela brány pro americkou klientelu. I když to byla pro Full Tilt obrovská rána, ze začátku to stále ještě vypadalo, že by se z té mizérie mohla herna hlavně díky zahraničním hráčům přece jen vylízat. Daleko horší události měly ale ještě přijít.

Právní kolotoč

Zhruba šest týdnů po Černém pátku se podařilo konkurentovi Full Tiltu, herně PokerStars, úspěšně vyplatit téměř všechny domácí hráče. Herna Full Tilt takové štěstí neměla, neboť se u ní začaly dít opravdu ošklivé věci. Ukázalo se, že si z ní její zřizovatelé udělali soukromou dojnou krávu, což vyústilo v její neschopnost platebně uspokojit širší klientelu. Začal také právní kolotoč plný žalob bývalých profesionálů herny vůči zaměstnavatelům, jehož symbolem se stala neúčast Phila Iveyho v letošní sérii WSOP.

Ztráta licence

Předposledním pomyslným hřebíčkem do stále neuzavřené rakve kdysi úspěšné herny se stala neschopnost vyplatit i zahraniční hráčskou klientelu. Tím byla vlastně pozastavena licence Full Tiltu a došlo následně k přerušení činnosti. Tento licenční stav se sice později změnil, ale herna přestala pro hráče existovat.

Světlo na konci tunelu

Zatím posledním top momentem v historii herny Full Tilt je skutečnost, že se na scéně objevil zahraniční investor, který zatím úspěšně jedná o jejím znovuzrození. Aktuálně to vypadá, že by se francouzské podnikatelské skupině Groupe Bernard Tapie opravdu mohlo podařit převzít hernu pod svá křídla. Tapie by tak mohl možná zachránit značku, která se do historie online pokeru zapsala nesmazatelným písmem.