David Chiu: jediný čínský šampión WPT

Na světovém turnajovém okruhu se nepohybuje zase tolik hráčů, kteří by byli tak úspěšnými univerzály, jako je Američan s čínskými kořeny David Chiu. I když je doménou tohoto profesionála především limitní holdem, jeho jméno nacházíme pravidelně i ve výsledcích turnajů v dalších pokerových variantách. V rámci WSOP získal Chiu čtyři tituly ve třech disciplínách (v letech 1996 a 1998 v limitním holdemu, v roce 2000 v Seven Card Studu a v roce 2005 ve variantě Omaha Hi/Lo) a navíc také obsadil dvě skvělá druhá místa v dalších turnajích pro nejlepší univerzály - ve světovém šampionátu Mixed Events 8 Game (2009) a v mixu Pot Limit Holdem/Omaha (2010). K těmto úspěchům přidal Chiu v rámci WSOP v průběhu své 15 leté profesionální kariéry ještě 40 ITM umístění (včetně pěti úspěchů v limitním holdemu a po jednom ve variantách 7 Card Stud, NLHE, Omaha Hi/Lo Split, Limit Deuce to Seven Triple Draw), což ho v historické tabulce mezi nejlepšími profesionály řadí na 18. místo.

Vedle úspěchů v nejprestižnější světové sérii zaznamenal Chiu skvělé výsledky i v rámci World Poker Tour - i tady patří do absolutní světové špičky, neboť zde v průběhu svých 47 účastí (!) získal jeden významný titul (v turnaji WPT World Championship), dvě finálová místa a celkem 11 placených příček. Díky těmto zápisům do pokerové historie zaujímá Chiu v historické tabulce příjmů v rámci WPT skvělé 8. místo, protože si v této sérii vydělal již přes 3,6 miliónů dolarů. Když k této sumě přidáme dalších 2,7 miliónů dolarů získaných v rámci WSOP, tak si zajisté dokážeme představit, o jak výjimečného hráče se jedná.

David Chiu se objevil poprvé v Americe v roce 1978 v 18 letech díky výměnnému studijnímu pobytu. I když se mu ale na Oregon State University podařilo dokončit studium v počítačovém vědním oboru, vědě se nakonec dále nevěnoval, protože ho zlákaly podnikatelské možnosti v coloradském Denveru, kde si později otevřel vlastní čínskou restauraci. Tady se také v rámci svého druhého zaměstnání (které bylo spíše koníčkem) začal věnovat poprvé pokerové hře, neboť vzal místo pokerového dealera. V Coloradu Chiu zjistil, že má pro poker opravdu vlohy a tak se rozhodl, že se mu bude v rámci možností co nejvíce věnovat. Začal tedy jezdit za pokerem i do Las Vegas a tady pomalu pronikal i do tajů pokerových turnajů.

Chiu pokerově vyrostl na limitu, neboť v době kdy začínal se jednalo o hru, která v kasinech převládala. V roce 1996 se Chiu v rámci WSOP přihlásil do turnaje $2.000 Limit Holdem a jako nováček se hned stal šampiónem, protože v poli 527 hráčů nenašel přemožitele. Hned v následujícím turnaji (limitní Omaze) obsadil Chiu 13. místo a svůj skvělý premiérový rok v Las Vegas dovršil vynikajícím desátým místem v Main Eventu, který vyhrál Huck Seed. Chiu tehdy získal za ITM umístění více než 400.000 dolarů a tak se rozhodl, že se bude pokerové hře věnovat profesionálně. Kvůli tomu se také přestěhoval do předměstí Los Angeles (Rowland Heights), aby to měl blízko do heren, jako jsou Commerce nebo Bike. Po úspěchu v Las Vegas si ještě na konci roku Chiu odskočil do Atlantic City a tady se mu podařilo tentokrát v holdemu vyhrát United States Poker Championship. V dalších letech své profesionální kariéry se stal Chiu především v Los Angeles úspěšným turnajovým grinderem (zvláště na L.A. Poker Classic a California State Poker Championship) a protože to neměl ani do Las Vegas daleko, sbíral jeden úspěch za druhým i v rámci WSOP. Mimo WSOP se ale Chiu v Las Vegas proslavil i na dalších akcích - významné jsou například jeho úspěchy dosažené v rámci TOC (1999) a především na předloňském turnaji WPT World Championship, kde získal třetí nejvyšší výhru v historii WPT (3.389.140 dolarů). V průběhu své dosavadní kariéry si Chiu na pokerových turnajích oficiálně vydělal již přes 7 miliónů dolarů, což ho řadí mezi nejúspěšnější profesionály pokerové historie (v současnosti je v žebříčku na 31. místě).

David Chiu se obvykle při hře nijak výrazně neprojevuje, spíše je takovým tichým zabijákem. Určitě to souvisí nejen s jeho čínskými kořeny, ale také se skutečností, že měl v mládí při potápění nehodu, která ovlivnila jeho sluch. Chiu totiž slyší na obě uši jen na cca 65 procent, takže má o to více vyvinuté jiné smysly - dokáže se především skvěle soustředit na čtení soupeřů, což je jistě tak důvodem jeho skvělých úspěchů. I když je Chiu dnes již padesátníkem, patří stále mezi absolutní světovou špičku, což třeba dokázal na minulém WSOP, kde získal nejen deváté místo ve světovém šampionátu (samozřejmě v limitním pokeru), ale i jednu druhou příčku (PLHE/PLO) a jedno čtvrté místo (Limit Deuce to Seven Triple Draw).