Narozen pro high stakes poker - David Benyamine

Dnes 36letý Benyamine měl být původně profesionálním tenistou a lze věřit tomu, že kdyby neměl problémy se zády, tak by se asi tak stalo, protože on už to tak v povaze má – že touží vynikat a hlavně vyhrávat. A byl to právě jeho hráčský naturel, který mu zabránil v životě dělat něco nezáživného, co by nějak nesouviselo se soutěžením. Poté, co musel nedobrovolně opustit ve dvaceti letech nadějnou dráhu profesionálního tenisty, obrátil svou pozornost ke kulečníku a stal se jedním z nejlepších francouzských hráčů.

 Odtud to již bylo kousek do prostředí heren, kde ho zase zaujal backgammon  a následně i karetní hry, z kterých mu nejdříve učarovala rummy. Možná, že tady v sobě poprvé doopravdy nalezl buňky i pro poker, a když potom viděl, jak slavný francouzský herec a zpěvák Patrick Bruel vyhrál v roce 1998 titul šampióna WSOP, probudila se v něm touha dokázat něco podobného.

Začal poker intenzivně hrát a postupně se v něm také zlepšoval. Brzy se dostal na slušné peníze, s nimiž již mohl operovat ve svém domovském pařížském kasinu, kterým byl proslulý Aviation Club. V začátcích, kdy se potýkal s velkou peněžní nestabilitou svého bankrollu, měl štěstí, že si jeho hry všimnul špičkový bacgammonový hráč Mike Svobodny a ten mu nabídnul, že ho bude sponzorovat a za to dostane větší procenta z jeho výher. Benyamine se také díky této podpoře začal v pokeru hodně zlepšovat a vedle úspěšných cash her přišly i dobré turnajové výsledky – například na podzim roku 1999 vyhrál v Paříži svůj první turnaj FF200 NLHE.

V roce 2001 získal Benyamine druhé místo na Eurofinals of Poker a další pařížská turnajová umístění mu následně otevřela cestu na zkušenou do Las Vegas. V roce 2002 tam Benyamine získal dvě třetí místa ve vedlejších turnajích v Bellagiu, což byl takový malý předkrm před zlomem v kariéře, který ho měl potkat po návratu do Paříže. Ještě předtím ale Benyamine udělal v Las Vegas obrovskou životní zkušenost, když ze 4.000 dolarů „vyčaroval“ v cash hrách více než 300.000 $ a také díky těmto penězům mohl potom směle hrát i proti těm lepším profesionálům. To mu určitě v pokerovém vývoji extrémně pomohlo a tak v červenci roku 2003 vyhrál World Poker Tour v Paříži a z tohoto turnaje si odnesl částku 357.200 €.

 V roce 2004 si Benyamine odskočil do Las Vegas opět, aby zde skončil šestý na L.A. Poker Classic . Potom ale Davida zatkla omylem FBI, jelikož si ho spletla s údajným teroristou stejného jména. Když u něho našli i peníze na poker, došlo i k řešení jeho víza, které bylo jako turistické shledáno pro profesionální (ne amatérské) hraní pokeru nedostatečné. Benyamine byl následně z USA vyhoštěn a rok 2004 tedy strávil hlavně hraním ve Francii na internetu a ježděním po evropských turnajích.

 Do Las Vegas se Benyamine vrátil celý hladový po cash hrách už na jiné vízum v roce 2005 a začal pravidelně navštěvovat legendární Bobby`s Room v Bellagiu, kde se zúčastňoval těch největší big games. Právě v průběhu WSOP 2005 chytil Benyamine v těchto ultimátních pokerových hrách neuvěřitelný několikamiliónový hot streak, který mu vytvořil reputaci big winnera i mezi největšími pokerovými jmény. Proslulá se stala zejména jeho schopnost hrát neuvěřitelně dlouhé pokerové high stakes sessions.

V průběhu svého nedobrovolného francouzského exilu v roce 2004 se Benyamine naplno „vnořil“ také do high stakes her na internetu a stal se zde jedním z nejobávanějších hráčů. Postupem času se z něho stal online hráč, který pravidelně plní svými high stakes kousky (ať již plusovými nebo minusovými) referáty o největších pokerových hrách.

Dnes je Benyamine profesionálním hráčem Full Tilt Pokeru, kde podle HighstakesDB je jeho účet od začátku roku 2007 v plusu kolem 4,7 miliónu dolarů. A to jsou počítány hlavně PLO hry, resp. NLHE seance – ne tedy ostatní herní záležitosti, jako je třeba Omaha Hi/Lo  či HORSE. Další peníze vydělává Benyamine určitě i na jiných účtech v jiných hernách, protože je znám tím, že je hodně nedůvěřivý a mění často accounty. I když dolarová bilance tohoto hráče někdy připomíná divokou pokerovou jízdu na horské dráze, Benyamine je dnes již herně přece jen tak vyspělý, že ho jeho celkové výsledky řadí mezi pokerovou světovou elitu. David se v poslední době přece jen více soustředí na PLO a mixed hru, čili pokerové disciplíny, v nichž bilančně ztrácí rozhodně méně než v no limit holdemu.

Benyamine byl dlouho považován především za skvělého hráče cash games, přičemž jeho turnajové schopnosti byly trochu podceňovány. To se určitě změnilo po letošním WSOP, protože se Benyamine stal jednou z nejvýraznějších postav tohoto jedinečného pokerového svátku. Celkem třikrát se dostal na finálový stůl a jeho největším úspěchem byl zisk prvního WSOP náramku v soutěži  $10k Omaha Hi/Lo World Championship. Benyamine nejdříve zabodoval v turnaji  $5k NL 2-7 draw lowball (7. místo), potom skončil třetí ve své nejoblíbenější pokerové variantě PLO v turnaji s buy-inem $5k, následně bodoval v turnaji  $5k World Championship Omaha Hi/Lo Split (10. místo) a nakonec přišel zisk zmíněného titulu.

Za necelý měsíc po svém největším úspěchu na WSOP získal Benyamine skvělé druhé místo v prestižním  WPT turnaji Bellagio Cup IV, když ho v heads-upu dělila od slavné výhry pouze jediná karta. Svého soupeře Michaela „SirWatts“ Watsona měl s pocket queens už na lopatkách, ale všechno zhatilo riverové diamantové eso oponenta, protože ten držel big slick.

Po velkých turnajových úspěších v Las Vegas se letos Benyamine přesunul na EPT do Londýna, kde se mu podařilo získat 12. místo v Main Eventu a 8. příčku v high roller soutěži. Skvělé letošní soutěžní výkony katapultovaly Davida Benyamineho do čela turnajového žebříčku nejúspěšnějších francouzských hráčů, kde nyní vévodí před dalšími hvězdami v pořadí, kterými jsou Bertrand Grospellier a Bruno Fitoussi. Celkem si Benyamine v pokerových turnajích vydělal už částku přesahující 3,36 miliónů dolarů, což ho řadí i mezi nejlepší světové turnajové hráče.

Benyamine je pro své pokerové umění a charisma častým účastníkem televizních soutěží, a proto je na webu k dispozici velké množství záběrů s jeho hrou. Navíc družkou francouzského hráče je pokerově úspěšná, mladá a atraktivní Američanka Erica Schoenberg, takže i z tohoto důvodu patří Benyamine mezi mediálně vyhledávanou pokerovou hvězdu. Následující záznam z roku 2007 ukazuje Davida Benyamineho v akci s Poker Kidem v lasvegaském kasinu South Point v jedné z epizod  televizního formátu High Stakes poker, kde Benyamine působil celkem ve 30 dílech.