Další Superstar Showdown: „Isildur1“ vs. „MyRabbiFoo“

Viktor Blom je zatím v Superstar Showdown v plusu $55.000, když porazil Daniela Catese (+55k) a Tonyho G (+44k), ale prohrál s Isaacem Haxtonem (-40k). Nyní má před sebou dalšího těžkého soupeře, neboť si na něj brousí zuby Rus Eugene Katchalov. S ním to bude mít Blom hodně těžké, protože Katchalov hru proti jednomu soupeři opravdu ovládá.

Eugene Katchalov je příkladem pokerové osobnosti, která ještě před svými úspěchy za karetními stoly získala vysokoškolské vzdělání. Rodák z ukrajinského Kyjeva se dostal do USA s rodiči v roce 1991, tedy v deseti letech. Jeho domovem se stal newyorský Brooklyn, takže to později neměl daleko na univerzitu NYU Stern, na níž vystudoval finančnictví. K pokeru se Katchalov dostal v posledním ročníku studia přes spolužáky, s nimiž začal hrát naživo o malé částky domácí hry. Katchalova samozřejmě také ovlivnil film Rounders, ale později na něj měl zásadní vliv především online poker a několik přátel, mezi nimiž je dodnes i šampión WPT Nick Schulman, s nímž se seznámil v newyorských pokerových klubech. Se Schulmanem probíral Rus pokerovou strategii a právě jemu prý vděčí za své největší pokerové pokroky jak v online hře, tak v živých turnajích.

Po absolvování univerzity se Katchalov věnoval nějaký čas burzovním obchodům, ale první pokerové úspěchy ho nasměrovaly na cestu pokerového profesionála. Dnes je jedním z nejúspěšnějších pokerových obojživelníků. V online pokeru se může pochlubit například výhrou v turnaji 750k GTD, která mu na Full Tilt Pokeru vynesla v listopadu 2007 zhruba 133.000 dolarů (nick: myrabbifoo). V roce 2008 Katchalov vyhrál ve stejné herně i ceněný Sunday Night H.O.R.S.E., čímž potvrdil, že je skvělým univerzálním hráčem. Tyto své kvality ostatně prokázal i vloni na World Series of Poker, když skončil třetí ve skvěle obsazeném světovém šampionátu v této disciplíně – za zmínku stojí, že se ve stejném turnaji umístil jeho přítel Nick Schulman na finálové sedmé příčce. Katchalov se Schulmanem si hodně v turnajích fandí a obvykle nechybí při tom, když ten druhý hraje nějaké velké finále. Tady se v tomto prestižním turnaji profesionálů dařilo oběma.

Vedle online úspěchů v herně Full Tilt zaznamenal Katchalov v minulosti i výborné výsledky na Poker Stars, kde hraje pod stejným nickem „MyRabbiFoo“. Mezi nimi vyniká výhra v rámci WCOOP 2009 – Katchalov v této největší online sérii vyhrál po dealu se soupeřem „JakusKhan“ heads–up turnaj s buy-inem 500 dolarů, který měl garanci 1 milion a v jehož startovním poli bylo 1.564 hráčů.

Největší úspěch v dosavadní profesionální kariéře zaznamenal Katchalov v prosinci 2007 v lasvegaském Bellagiu, když zvítězil v Main Eventu World Poker Tour v rámci festivalu Doyle Bunson Five Diamond World Poker Classic. Porazil celkem 663 hráčů a získal tak rekordních $2.482.605 – dodnes je tato suma největší částkou, kterou kdy získal vítěz hlavního turnaje WPT. Katchalov tehdy vyhrál turnaj, který je z hlediska prizepoolu v pokerové historii dodnes 20. největším ($9.661.200).

Eugene Katchalov je v současné době s velkým náskokem nejúspěšnějším ukrajinským hráčem pokerové historie, protože si oficiálně na turnajích vydělal již přes 6.000.000 dolarů (charkovský rodák Yevgeniy Timoshenko má na svém kontě zatím „jen“  něco přes 3,4 miliony dolarů). Své kvality potvrzuje Katchalov i letos, neboť na PCA vyhrál 100k Super High Roller Event a byl druhý v 10k 6-max High Roller Eventu – v tomto roce si na turnajích vydělal již 1.659.920 dolarů.