Chris Moneymaker balí kufry, po 17 letech opouští tým PokerStars Pro

Až na několik čestných výjimek v posledních letech zprávy o podpisech sponzorských smluv - a také o jejich ukončení - procházely vcelku bez povšimnutí. Každá velká online herna je zaštítěna tu větším, tu menším týmem ambasadorů, jejichž význam je v porovnání s obdobím vrcholícího pokerového boomu přeci jen méně výrazný. Ve velkém se propíral snad jen rozchod Daniela Negreana s PokerStars, ke kterému došlo po 12 letech spolupráce vloni v květnu, nedlouho poté se živoucí kanadská legenda oblékla do trikotu herny GG.

S týmem PokerStars Pro je spojen i nejnovější odchod, který stejně jako ten Negreanův patří do kategorie překvapivých. S přelomem roku se rozešly cesty největší světové herny a jejího zkušeného ambasadora Chrise Moneymakera, zprávu zveřejnil právě 45letý Američan a sama herna ji nedlouho poté potvrdila.

17 let pilných služeb

Chris Moneymaker byl členem týmu PokerStars Pro po dlouhých 17 let, sponzorskou smlouvu s ním Stars podepsali krátce po Chrisově revolučním triumfu ve WSOP Main Eventu 2003. Do něj se hráč s neuvěřitelně trefným příjmením kvalifikoval prostřednictvím online satelitu právě na herně PokerStars, v samotném lasvegaském Main Eventu pak tehdy 27letý účetní ukázal záda všem 838 soupeřům, včetně protřelého Sama Farhy v závěrečném heads-upu. Zisk prémie v hodnotě $2.500.000 zažehl pokerový boom, díky němuž se z námi milované hry stala celosvětové oblíbená záležitost.

Jak by pokerový průmysl vypadal nebýt Chrisova triumfu? Odpověď si naštěstí můžeme jen domýšlet; nyní poprvé poznáme, jak bude vypadat svět bez spadeový patch nosícího Moneymakera. Sluší se podotknout, že oba strany jsou si za ta léta kvit.

2020 has been a year. Sad news. Thanks for everything @PokerStars pic.twitter.com/tT1rZ12QGr

— Chris Moneymaker (@CMONEYMAKER) December 31, 2020

„Rok 2020 byl divným rokem pro všechny, včetně mě,“ načíná Moneymaker své silvestrovské rozlučkové video. „Po celý rok jsem necestoval a bylo to ve skutečnosti příjemné. Rád jsem se znovu spojil se svou rodinou a netrávil tolik času na cestách. A to mě přivedlo k velmi zajímavému rozhodnutí: s okamžitou platností opouštím PokerStars.“

Světový šampion pro rok 2003 pokračoval: „Chystám se trávit více času doma a hrát méně pokeru. Uvidíme, jak to půjde.“ Moneymaker v rámci svých ambasadorských aktivit a povinností procestoval celý svět, jeho profil v databázi Hendon Mob zdobí 13 různých vlaječek. V posledních dvou letech byla s jeho jménem spojena především promo akce Moneymaker's Road to PSPC, v rámci níž se v různých světových kasinech v cenově dostupnějších turnajích soutěžilo o Platinum Passy, které své majitele opravňují k účasti v našlapaném high rolleru $25k PokerStars Players Championship. Jeho druhé vydání se mělo uskutečnit během srpnové EPT Barcelona, koronavirová pandemie turnaj odložila na rok 2021. Nyní se zdá, že sám Chris se PSPC 2021 již nezúčastní, byť Platinum Pass za zásluhy by od svého letitého zaměstnavatele obdržet jistě mohl - rozhodně nejde o rozchod ve zlém, PokerStars se s pokerovou celebritou rozloučili ve videu, v jehož úvodu je Moneymaker nazván „absolutní legendou“.

After 17 years as a PokerStars Ambassador, today we say farewell to @CMONEYMAKER.
Thank you for everything you’ve done for PokerStars, the game of poker & the industry. Without you, who knows where we would all be today, we can’t thank you enough.
Farewell, but not goodbye. pic.twitter.com/1EW9FOTWrJ

— PokerStars (@PokerStars) December 31, 2020

Z Moneymakerova vyjádření je patrné, že po téměř dvou dekádách na světovém okruhu miláček davů pomýšlí na odchod do pokerového důchodu. V Stars si jistě najdou nový cíl, ke kterému mohou sponzorské prostředky nasměrovat; nedávno herna (již podruhé) představila spolupráci s hvězdným fotbalistou Neymarem, i nadále navíc živí plnohodnotný Team PokerStars Pro. Jen jeho soupiska je štíhlejší než kdy předtím - po Moneymakerově odchodu čítá už jen šest jmen.

Jsou to André Akkari, Celina Lin, Muskan Sethi, Ramon Colillas, Jennifer Shahade a Kalidou Sow, přičemž USA nadále reprezentuje už jen šachová velmistryně Shahade. Kromě Moneymakera Team Pro v roce 2020 opustila také například Fatima Moreira de Melo. PokerStars dále spolupracují také s řadou streamerů, jejichž význam bude v době rostoucí popularity online vysílání převyšovat význam „živých“ ambasadorů; do Team Online Pro momentálně patří Lex Veldhuis, Ben Spraggy, Fintan Hand, Mikhail Shalamov, Felix Schneiders, Arlie Shaban a skupina OP Poker. Ambasadorem pro oblast virtuální reality je pak Mason Hughes.

Žádný Martin Staszko, žádný Martin Hrubý, žádný Dag Palovič - a nyní už také žádný Chris Moneymaker. Jako amabador PokerStars dokázal loučící se hráč v živých turnajích nastřádat odměny v hodnotě $3.908.482. Posledním eventem, na kterém Chris cashoval ještě s patchem PS na hrudi, byl březnový $135 NLHE RG Pro Bounty na festivalu RunGood Poker Series v americké Tunice. Moneymaker tento 401členný turnaj dokonce opanoval, 12. vítězství v jeho kariéře mu vyneslo $9.214.

Parametry tohoto turnaje v sobě vcelku trefně sumírují Chrisův odkaz pokerové komunitě. Moneymaker se dokázal držet při zemi a nikdy se nevhýbal účasti v levnějších kláních. Sám věděl, že svět je plný technicky zdatnějších hráčů, kouzlo osobnosti a jeho velkého příběhu však i po dlouhých letech učarovávaly hráčským masám a Chris se kontaktu s nimi nebránil. I proto je od loňska členem Síně slávy, byť zrovna v jeho případě lze o splnění podmínky „obstál v high stakes soubojích“ vcelku pochybovat. Ale na Moneymakera se dá nahlížet také optikou budovatele – budovatele, který pro svého zaměstnavatele za těch 17 let odvedl obrovský kus práce. Tak ať se mu daří i nadále, v nové a námi doposud nepoznané éře.

Táhneme za jeden provaz. Nová facebooková stránka Pokerman CZ / SK světem pokeru provede všechny české i slovenské fanoušky.