Chris Ferguson - ze studenta pokerovou hvězdou

Chris se narodil v roce 1963 v Los Angeles, kde také vyrůstal. Pravidla pokeru se naučil mnohem dříve, než většina ostatních, nebylo mu totiž ani 10 let, když se s touto hrou setkal poprvé. Na střední škole již hrával se svými spolužáky o peníze a při studiu na univerzitě odjížděl téměř každý víkend do Las Vegas, odkud se ve většině případů vracel se ziskem. Na rozdíl od spousty hráčů, kteří studium vyměnili za profesionální kariéru, setrval Ferguson na UCLA (University of California) dohromady 18 let (13 poté, co odpromoval). Po této době Ferguson získal titul Ph.D. v počítačových vědách a nerad školu opustil.

Kromě živého pokeru měl Ferguson zkušenosti i s online pokerem, ovšem ne tím, který známe dnes. Mnoho let před vznikem první online poker herny totiž Chris hrával online program přes IRC (komunikační kanál), což tehdy byla jediná možnost, jak poker po internetu provozovat. V roce 1995 se Ferguson zúčastnil prvního turnaje WSOP, v příštích pár letech posbíral několik placených umístění, ale jeho první velká výhra a zápis do pokerové historie měly teprve přijít. V roce 2000 nejprve získal první WSOP náramek v 7 Card Stud turnaji (výhra $151,000) a o dva týdny později získal druhý ve velkém finále WSOP - Main Eventu. Porazil 511 dalších hráčů a kromě druhého náramku si na konto připsal $1,500,000. Poté získal další tři náramky v letech 2001 a 2003 a definitivně se tak stal jedním z nejuznávanějších hráčů na světě. 59 placených umístění na WSOP řadí Fergusona v historických tabulkách na třetí místo za Phila Hellmutha a Mena Nguyena. Na turnajových výhrách si Ferguson doposud přišel na téměř 7,5 milionů dolarů, což jej řadí na 17. místo žebříčku výher v živých turnajích.

Své nepochybné kvality Ferguson dokázal také účinkováním v prestižních heads-up turnajích pod názvem NBC National Heads Up Poker Championship. V letech 2005 a 2006 mu vítězství pokaždé těsně uniklo, když nejprve ve finále prohrál s Philem Hellmuthem a o rok později s Tedem Forrestem. Vítězství v tomto prestižním turnaji se Ferguson dočkal loni, kdy ve finále porazil Andyho Blocha a připsal si výhru $500,000. Fergusonovou druhou největší turnajovou výhrou (po druhém náramku z WSOP) je vítězství v Harrahs Rondon Poker Tournament, kde si přišel na $655,220.

V roce 2004 stál Ferguson u zrodu online herny Full Tilt Poker, dal dohromady kvalitní hráče a programátory, kteří postupem času vybudovali jednu z největších online heren na světě. Tuto hernu samozřejmě Ferguson reprezentuje na největších světových turnajích, ve kterých hraje. Za zmínku stojí také přezdívka „Jesus“, které je Ferguson držitelem. Pokud jste někdy Chrise viděli u stolu, je vám určitě jasné, že se mu tak říká kvůli dlouhým hnědým vlasům a vousům. Typický je pro něj také široký klobouk a sluneční brýle, které dříve začal nosit proto, aby před ostatními skryl, že stále studuje na univerzitě.

Kromě velkých her, kterých se Ferguson účastní, dokáže přijmout i menší výzvy. Před pár lety se rozhodl vybudovat na Full Tilt Pokeru z nuly $10,000, což se mu po roce povedlo. Peníze nakonec věnoval na charitativní účely a dokázal tak ostatním, že díky poctivému bankroll managementu je i takovýto cíl splnitelný. Nakonec se podívejte na video, kde Chris předvádí své umění s kartami, které se trochu liší od obvyklých karetních triků.