Chris Björin je pokerovým králem Evropy

Christer Björin, který je v pokerovém světě znám pod křestním jménem Chris a jemuž švédská pokerová komunita dala přezdívku Docke, se na právě probíhajícím londýnském pokerovém svátku European Poker Tour již po x-té zapsal do pokerové historie, když vyhrál soutěž European 8 Game Championship, jež je považována za opravdový test pokerového umění. Björin porazil celkem 77 specialistů v této pokerové disciplíně a stal se tak evropským šampiónem. Soutěž v této variantě se hrála v Londýně v rámci European Poker Tour již podruhé – vloni ji vyhrál světový šampión Joe Hachem, který se ovšem letos neprosadil.

Björin musel na finálovém stole překonat několik těžkých soupeřů, mezi nimiž byli mimořádně kvalitní Američané Timothy Finne, Jason Mercier, Bruce Robert Yamron a Justin Grant Young a také zkušený Nor Anders Berg. Finálovou osmičku doplňovali dva méně známí, ale kvalitní domácí hráči Mathew Ashton a Yadin Ashemmer. Letos se turnaje s buy-inem £2.000 zúčastnilo celkem 78 hráčů, kteří to všichni mohli hrát, neboť jinak by neměli sebemenší šanci na lepší umístění. European 8 Game Championship se hraje stejně jako lasvegaský šampionát profesionálů Players Championship v osmi pokerových variantách – k pěti hrám H.O.R.S.E. (Holdem, Omaha 8, Razz, Stud, Stud 8) jsou ještě přidány varianty Triple Draw 2-7, No Limit Holdem a Pot Limit Omaha. I když 8 Game mixed hra vyžaduje především s ohledem na PLO o něco méně skillu než H.O.R.S.E., stále se jedná o jeden z největších testů univerzálních pokerových schopností. Kdo v něm tedy obstojí, může být považován za pokerového mistra.

Chris Björin přesvědčuje již léta pokerovou komunitu, že je jedním z nejlepších hráčů na světě. Přestože svůj pokerový čas dělí v poměru zhruba 50:50 mezi turnajové a cash game aktivity (není tedy vyloženě turnajovým specialistou), má neuvěřitelně stabilní výkonnost. Stačí se podívat na množství jeho získaných ITM pořadí – to číslo jde do stovek. Například na amerických turnajích Björin grinduje již déle než 20 let a také jeho výsledky na World Series of Poker jsou unikátní – s celkovým počtem 58 placených míst se dělí v historické tabulce s kostarickým žralokem Humbertem Brenesem o 6. až 7. místo.

Björin je jediným švédským hráčem, který uhrál na WSOP dva náramky, a jeho výjimečnost v této sérii spočívá také v tom, že s výjimkou roku 2003 získal na WSOP od roku 2001 pokaždé placené umístění. Také ve svém domovském Londýně hraje Björin v evropském pokračování série WSOP excelentně. To dokázal i letos, když se umístil dvakrát na finálovém stole – v Six Handed turnaji byl třetí a ve své oblíbené Omaze získal 9. příčku. Celkem má na svém kontě v rámci WSOPE již 6 placených umístění s výdělkem, který atakuje hranici 300.000 liber. Znamená to, že Björin ve čtyřleté historii WSOPE bodoval ve více než třetině soutěží, což je unikátní bilance, kterou se nemůže pochlubit žádný jiný hráč na světě.

O Björinovi je k dispozici velmi málo informací s přihlédnutím k tomu, o jaký se jedná pokerový kalibr. Chris je obchodně úspěšný starší pán, který se pokerovou hrou baví především v Londýně, kde již dlouho žije (pravděpodobně kvůli daním). V Anglii hraje Björin především pot limitní hry (PLO) a v USA se věnuje limitním mixed variantám. Björin je u pokerových stolů vyhlášeným gentlemanem a třeba majitel Card Playeru Barry Shulman jednou o něm řekl, že měl dostat již několikrát za sebou Nice Guy Award. Mimo poker se Björin věnuje kurzovým sázkám a je také vyhlášeným gurmánem a znalcem nejlepšího vína. Jisté je, že Björin se v uvedených hobby aktivitách nemusí nijak zvlášť finančně omezovat, neboť si jen v turnajích oficiálně vydělal již přes 4,8 milionů dolarů.

Výsledek finále European 8 Game Championship

1. Chris Bjorin £55.200
2. Timothy Finne £33.300
3. Jason Mercier £19.670
4. Matthew Ashton £14.400
5. Bruce Yamron £10.600
6. Yamdin Ashemmer £7.560
7. Anders Berg £6.050
8. Justin Grant Young £4.540