Bude třetím vlastníkem networku Ongame společnost Shuffle Master?

Známý pokerový network Ongame, který je v současnosti na šestém místě v žebříčku podle traffic reportu stránek PokerScout, by mohl mít podle nedávno zveřejněných kuloárních informací nového vlastníka. Uchází se o něj údajně lasvegaský gigant na poli kasinového vybavení Shuffle Master, který by ho prý mohl koupit od rakouského online giganta bwin.party za částku 13 miliónů liber. Pokud by k této transakci došlo, stal by se ShuffleMaster již třetím vlastníkem network Ongame.

Připomeňme, že původně švédský network Ongame se na online scéně poprvé objevil někdy v roce 1999 a později získal popularitu zejména díky své vlajkové lodi PokerRoom. Po šesti letech koupil od Švédů Ongame za 474 miliónů liber rakouský online gigant bwin, který nyní network vlastní v rámci společnosti společnost bwin.party. Ongame je nyní k mání jen za zlomek „švédské“ ceny (13 miliónů), což samozřejmě mj. souvisí se situací na trhu po UIGEA a Black Friday. Takové cenové veletoče ale nejsou na online trhu žádnou novinkou - například v roce 2006 koupil britský online operátor Sportingbet známou hernu Paradise Poker za 300 miliónů dolarů a těsně nato došlo kvůli UIGEA k podobné zásadní proměně její likvidity.

O prodeji Ongame uvažoval poprvé veřejně bwin těsně před vytvořením společnosti bwin.party, neboť bylo jasné, že tento network bude v jeho portfoliu po fúzi jaksi navíc. Nyní se tedy zdá, že by po různých námluvách konečně mohl do hry vstoupit reálný kupec. Toho zřejmě nemuseli manažeři od bwinu hledat daleko, neboť evropská pobočka amerického gigantu ShuffleMaster sídlí ve Vídni jen asi 200 metrů od ústředí bwinu. Jen tak pro zajímavost: firmu ShuffleMaster Master zastupuje v Evropě pobočka SMI Europe, přičemž její produkty se třeba do našich kasin dostávají přes zprostředkovatele PM Europe (PokerMaster). Velkým partnerem ShuffleMasteru je v Evropě například italský gigant na poli kasinového vybavení Abbiati.

Firma ShuffleMaster se nejvíce proslavila svými automatickými míchačkami karet (její první single deck automat se na trhu objevil v roce 1989, multideck se začal prodávat asim o šest let později) a také hrou Let It Ride, kterou představila v kasinech poprvé již někdy v roce 1993. V současnosti je ale marketingový záběr této společnosti samozřejmě mnohem širší a vedle software pro hrací automaty zahrnuje například i kasinové hry na různých platformách vč. PC, Macu, Facebooku, iOSu a Androidu. 

Případná nová akvizice ShuffleMasteru by zapadala do trendu, který se vyznačuje nákupními aktivitami amerických firem v rámci online sféry. Na obzoru je totiž možná regulace na americkém online trhu a tak se významní hráči připravují na to, aby jim neujel vlak. Příkladem může být třeba další technologický kasinový gigant IGT (mj. se jedná o firmu, která např. vlastní přes britského prostředníka Barcrest Group společnost Cyberview Technology, jež dodává naší Sazce herní terminálový systém), jenž v květnu koupil za 115 miliónů dolarů Entraction Network.