$20.000.000? To dáme, věří Tom Waters pár týdnů před startem Millions Online

Co do objemu prizepoolu vůbec největší turnaj v dějinách pokeru hostila herna PokerStars. Toto konstatování překvapí jen málokoho, o poznání zajímavější fakt je však ten, že rekord byl ustanoven v dávném roce 2010 a ačkoli se v posledních letech v poolech virtuálních turnajů sešly astronomické sumy, osm let starý rekord stále odolává. V $5.200 Main Eventu festivalu World Championship of Online Poker - poslední edice WCOOP před nechvalně proslulými událostmi Černého pátku - tehdy bylo napočítáno 2.443 zaplacených vstupů a bank narostl na $12.215.000. Od roku 2013 až do letoška včetně prizepooly Main Eventů WCOOP vždy překonaly $10milionovou hranici, letitý rekord však pokořen nebyl.

Nehledě na to, co přinesou následující měsíce, v nejvyšších patrech vedení konkurenční herny partypoker už na sklonku loňského roku uzrálo přesvědčení, že rekord by měl padnout a jeho autorství by mělo připadnout právě partypokeru, resp. jeho zákazníkům. Krátce před vánočními svátky bylo oznámeno, že druhá edice $5.300 partypoker Millions Online bude obdařena dech beroucí garancí v hodnotě $20.000.000.

• Čtěte také: Dvakrát? Třikrát? Pořád málo. Garance Millions Online 2018 narostla na $20.000.000

Leckoho by podobně velké sousto udávilo, partypoker se však případného masivního doplatku nebojí - a to potvrzují i slova Toma Waterse, která pronesl v nedávném rozhovoru pro portál pokerstrategy.com.

Hodně drahý optimismus

„Myslím, že to můžeme vybrat,“ vypálil výkonný ředitel partypokeru bez zaváhání. „Největší turnaj před Millions Online se uskutečnil v roce 2012 a nashromážděný prizepool lehce překonal $12 milionů. Sehnat 4.000 účastníků v $5tisícovém online turnaji je obrovskou výzvou a možná jsem přehnaně optimistický, pokud vezmeme v potaz, že předchozí rekord musíme překonat o osm milionů, ale cítím, že tu $20milionovou hranici protneme.“

Zdání klame; Tom Waters doufá, že není uprostřed nafouknuté bubliny

Waters sice v rozhovoru opakovaně vzpomíná na rok 2012 a rekordní turnaj se ve skutečnosti odehrál již o dva roky dříve, tato drobná nepřesnost ale na významu CEO progresivní herny nic nemění. „Pokerový trh je nyní oproti roku 2012 mnohem menší, díky čemuž to bude o poznání těžší, takže budeme potřebovat spoustu podpory od samotných hráčů. Musíme být inovativní ve způsobu, kterým k tomu přistupujeme a pokud se právě teď podíváte do našeho lobby, uvidíte spoustu satelitů s přidanou value. Tyto satelity jsou velmi populární a jejich tempo ještě vzroste s obrovskými mega satelity těsně před samotným turnajem.“

Jeho start je naplánován na konec listopadu, Millions Online proběhnou v termínu od 25. listopadu do 5. prosince 2018 a od jejich vypuknutí nás tak dělí jeden a půl měsíce. Příležitostí kvalifikovat se do historii přepisujícího turnaje budou mít zahraniční grindeři dost a dost. „Můžete se kvalifikovat online za jeden cent nebo skrze naše Sit & Go Jackpots, navíc máte možnost pořídit si buy-in skrze naše PP Live Dollars. Pokud se vám podaří získat místo skrze Sit & Go Jackpot a Main Event vyhrajete, k vaší odměně přidáme dalších $2.500.000.“ Takový bonus budiž dostatečnou motivací k náročnému grindu kvalifikací, škoda jen, že českých hráčů se satelity - a ostatně ani samotné Millions Online - z legislativních důvodů netýkají. Pro získání licence a vstup na český trh má ale partypoker stále ještě několik týdnů času.

The #MILLIONSOnline is online poker's biggest-ever single tournament thanks to having a quite ridiculous $20 million guaranteed prize pool! Buy in for $5,300 or better still, win your seat via our satellites. It's going to be epic. https://t.co/K52yV57lWQ 18+. begambleaware pic.twitter.com/Id4FnxnN1q

— partypoker (@partypoker) 14. října 2018

Loňský turnaj, virtuální obdoba populárních živých zastávek série Millions, byl obdařen $5milionovou garancí a ta nakonec byla ještě o $135.000 překonána. Z vítězství a zisku $1.027.000 se radoval „oldschooler“ Johan Van Fleet, který sice u stolů partypokeru vystupuje pod nickem sordykrd, do historie online pokeru se však již v minulosti výrazným písmem zapsal jako apestyles na konkurenčních PokerStars. Jeden z veteránů online scény, který patřil mezi postrachy virtuálních turnajů ještě dávno před Černým pátkem, se i díky této trefě stal jedním z nemnoha hráčů, kteří v online MTTs nasbírali více než deset milionů dolarů. Z letošních Millions si sedmicifernou odměnu odnesou minimálně čtyři hráči.

Letošní Millions Online se jistojistě stanou největším turnajem v online historii, zároveň se však, byť CEO partypokeru srší optimismem, mohou stát i jedním z největších propadáků. Hrozba tučného overlaye se nad turnajem jistě bude vznášet až do posledních chvil pozdní registrace; odehráno bude celkem pět startovních flightů a do toho prvního, který bude předehrán v neděli 25. listopadu (den 1b následuje 29. 11., dny 1c až 1e pak od 2. do 4. prosince), je v tuto chvíli zaregistrováno 336 hráčů. Vybrána je tak necelá desetina garance, přesněji $1.680.000. To není málo - ale zároveň to v rámci celkového prizepoolu není ani mnoho.

Waters věří, že do turnaje se zapojí i ti, kteří prozatím s partypokerem nemají žádnou zkušenost a v rozhovoru se bránil nařčení konkurenčního 888pokeru, že jeho herna při svých náborových kampaních agresivně cílí na uživatele ostatních heren. „To je jeden způsob, jakým na to můžete nahlížet, avšak v podstatě všichni profesionálové a ambasadoři, které jsme pro náš tým vybrali, tam jsou, protože do partypokeru zapadají. Je velmi důležité, že jejich DNA je v souladu s tou naší, jako příklad si vezměme Ika Haxtona. Je velmi etický, soustředí se na hráče, je pravděpodobně jedním z nejrespektovanějších lidí v pokerovém průmyslu, všechno co dělá a říká je v zájmu hráčů. Chceme aby Ike, Patrick Leonard a naši další profesionálové šířili naše hodnoty pokerovou komunitou a tito dva jsou perfektním příkladem profíků, kteří přesně to udělají.“

„Se vším úctou k 888, můžu kategoricky prohlásit, že se nesoustředíme na ničí hráče. I když můžete se divit těm, kteří přešli od 888 k partypokeru, když máme lepší software, větší a lepší MTTs a více promo akcí? Chceme, aby si software partypokeru vyzkoušelo co nejvíce možných lidí a zkoušíme se toho dosáhnout tím, že jim dáváme to, co chtějí. Na tom, jestli přijdou od 888, PokerStars, Unibetu či iPokeru nám nezáleží, chceme jen růst co nejagresivněji to bude možné. Od skupiny několika hráčů dostáváme zpětnou vazbu ohledně softwaru, promo akcí, turnajů, cash games a dalších oblastí a kde je to možné, tam implementujeme změny, abychom hráčům poskytli to, co si přejí. Nemůžeme opravit všechno, ale děláme, co je v našich silách a pro příštích 12 měsíců máme ambiciózní plány. Ale jsem si jistý, že hráči si zamilují vylepšení, na kterých pracujeme.“

Co může být ambicióznější než turnaj s $20milionovou garancí? To se jistě dozvíme, nejprve je ale třeba udělat první krok - tučnou garanci vybrat. Případný úspěch prosincového turnaje by mohl otevřít stavidla ještě velkolepějším projektům, na návštěvnická čísla Millions Online bude bedlivě vyčkávat i konkurence partypokeru. Prozatím se ale držme konstatování, že: „Sehnat 4.000 účastníků v $5tisícovém online turnaji je obrovskou výzvou.“ Na její splnění má progresivní herna už jen několik týdnů času.