Vznik TV pokeru

Patent hračkového génia

Samozřejmě, že to nebyla jen otázka technického řešení, ale svou podstatnou roli zde hráli i marketingové plány. Pokerová minikamera - pocket cam ukazující divákovi zakryté karty hráčů u stolu při hře byla patentována již v roce 1999. V pozadí vynálezu, který nese označení U.S.Patent 5.451.054 stojí práce Henryho Orensteina, vynálezce a pokerového hráče, který se narodil v polském Hrubieszówě ve dvacátých letech minulého století, jako Henryk Orenstein. Orenstein přežil holocaust jako vězeň několika koncentračních táborů a po válce se prosadil v USA jako vynálezce a podnikatel v hračkářském průmyslu. Je držitelem více než stovky amerických patentů právě z oblasti hraček a známa je jeho spolupráce s firmou Hasbro, kterou přesvědčil k produkci modelů robotů, jež se prosadily pod značkou Transformers.

Pokeroví bardi berou větší poty

Mimo civilní zaměstnání se Orenstein prosadil také u pokerových stolů, protože se mu podařilo v roce 1996 získat titul pokerového šampióna WSOP v turnaji $5.000 SEVEN-CARD STUD, kdy u finálového stolu porazil mj. i TJ. Cloutiera, Cyndy Violettovou a Humberto Brenese. Orenstein byl také dvakrát velmi úspěšný v hlavním turnaji WSOP. V roce 1993 skončil v tomto největším světovém pokerovém šampionátu na krásném 12. místě a v roce 1995 se dokonce dostal na finálový stůl, aby nakonec obsadil skvělou 8. příčku. Orenstein je specialistou zvláště na hru SEVEN-CARD STUD, v níž například získal 7. místo v roce 2005 na prestižním mistrovství United States Poker Championship. Mimo to je také výborným hráčem HEADS UP her, což mimo jiné potvrdil vyřazením jednoho vůbec z nejlepších hráčů CASH GAMES na světě Američana Chip Reeseho v prvním kole prvního ročníku turnaje NBC National Heads Up Poker Championship 2005. Orensteinovy úspěchy za pokerovými stoly jsou pozoruhodné mj. jiné také proto, že se jedná o více než 80-ti letého pokerového barda. Orenstein tak potvrzuje jedno americké pokerové moudro, které s nadsázkou říká: pokeroví senioři nikdy neumírají - pouze berou větší poty.

Vše odstartovala pozdně noční show

Pokerová minikamera hole cam byla poprvé nasazena v roce 1997 ve vysílání pořadu Late Night Poker, televizní show, kterou viděli diváci na britské stanici Channel 4. Potom byly další minikamery použity britským TV kanálem SKY SPORTS v rámci vysílání slavné soutěže Poker Million, jejíž první finálový turnaj v roce 2000 se uskutečnil v hotelu Hilton na ostrově Man. Toto první finálové klání této soutěže vidělo na celém světě v televizi více než 30 miliónů lidí. Zajímavostí je, že ho tehdy vyhrál televizní režisér John Duthie, který si z turnaje odnesl $1.000.000, Právě Duthie přišel později s myšlenkou pokerové série European Poker Tour, při jejíž realizaci využil své televizní zkušenosti a působil v ní také jako komentátor.

WSOP a WPT jako na dlani

K celosvětové popularitě televizního pokeru přispěla zejména americká stanice ESPN, která začala využívat  pokerových minikamer ve svých přenosech z WSOP v roce 2002. Definitivním potvrzením marketingové úspěšnosti pokerových programů založených na minikamerách se staly přenosy americké kabelové televize Travel Channel, která začala v roce 2003 vysílat záběry z turnajů World Poker Tour. Program byl úspěšný také z toho důvodu, že se právě v tomto roce zvedla vlna všeobecného zájmu veřejnosti o poker na základě neuvěřitelné výhry amatéra Chris Moneymakera v hlavní soutěži WSOP. Po ryze sportovních TV kanálech začaly postupně přebírat pokerové formáty i další televize jako je například kabelový kanál NBC Bravo nebo kabelová a satelitní televize GSN.

High Stakes Poker: prachy v přímém přenosu

Jen díky GSN se poker dostal do 65 milionů amerických domácností, protože tato stanice začala v lednu 2006 vysílat program nazvaný High Stakes Poker. Jedná se o pokerový TV formát, který je unikátní tím, že se v něm nejedná o záběry z turnajů, ale ze živých her o skutečné peníze. Žetony tedy nepředstavují turnajovou měnu, ale měnu skutečnou. Navíc hráči mohou při hře používat místo žetonů i opravdové svazky bankovek. Blindy byly v prvních pořadech show v konstantní výši $300/$600 a existovalo také ante, které bylo $100. Minimální buy-in u stolu dosáhlo v první High Stakes sérii výše $10.000 a v dalších sériích se vyšplhalo až na $500.000. V pozdějších verzích pořadu se hrálo s blindy $600/$1200 s tím, existoval i nepovinný straddle ve výši $2.400.

Výkonným producentem celé pokerové TV show se stal Henry Orenstein a účastníky tvořili známí pokeroví profesionálové, kteří byli doplněni vždy několika schopnými amatéry. V prvních 13 epizodách byli hráči údajně placeni za účast v soutěži hodinovou platbou ve výši $1.250 a riskovali ve hře své vlastní peníze. Všech prvních 13 dílů show prý bylo údajně sestřiháno z 24 hodin skutečné hry. V pořadech High Stakes Poker se vystřídaly největší pokerové celebrity současného pokerového světa. Hrálo se o hodně peněz a o majiteli největšího banku se rozhodlo ve třetí sérii ve hře mezi Gusem Hansenem a Danielem Negreanu. Hansen s kombinací FOUR OF A KIND, FIVES tehdy porazil FULL HOUSE soupeře a získal bank ve výši $575.000, video zde. Na začátku vysílání čtvrté série pořadu se účinkující hráči dohodli, že každý z nich zaplatí $500 tomu, kdo získá POT s nejnižší kombinací 7-2. Došlo tak k mnoha drahým blafováním, protože chtěl každý získat respekt stolu a $3.500 jako prémii. Nakonec se to podařilo Philu Hellmuthovi ve hře proti Mike Matusowovi video zde. 

Jak to všechno funguje?

Použití minikamer při pokerových TV přenosech si vyžádala nutnost zatáhnutí diváka do hry tak, aby měl vůbec možnost vcítit se do role sázejících hráčů, přemýšlet o hře a prožít tak jakoby na vlastní kůži chvíle napětí. Pouhé pozorování hry by totiž nebylo v případě pokeru pro televizi atraktivní. Umístění minikamer do hry je obvykle realizováno tak, že jsou buď zabudovány u každého místa do vnitřního okraje stolu, nebo jsou umístěny pod stolem zhruba v místech, kde většinou leží zavřené karty hráčů (HOLE CARDS). V tom prvním případě snímají minikamery karty ze strany hráčů a dívají se jim vlastně pod ruce, tak jak si hráči své karty minimálně odkrývají. Takový systém snímání karetních listů je použit například v přenosech z turnajů WSOP nebo WPT.

V případě série Late Night Poker nasadila TV produkce druhý způsob záznamu, při němž hráči umísťují zavřené karty před sebou na do stolu zabudované malé průhledné sklo a tyto listy jsou potom snímány zespodu. Pro nezbytnost utajení informací o kartách jsou komentátoři odděleni od hráčů resp. přítomného publika a vlastní přenos hry má určité zpoždění. Některé televizní pokerové stoly mají i tzv. rabbit cam, což je kamera umístěná v pozici dealera, která ukazuje jen TV divákům možné TURN nebo RIVER karty, které nebyly použity ve hře v případech, kdy hra skončila vítězstvím hráčů po FLOPu nebo TURNu. Termín rabbit cam pochází z pokerového pojmenování RABBIT HUNTING.  Jestliže je někdo RABBIT HUNTING, tak to v pokeru znamená, že ten dotyčný žádá dealera, aby vyložil ještě zbývající karty, které nebyly vyloženy, protože hra skončila například již po flopu. Takové jednání není obvykle v hernách dovoleno. V televizních pokerových přenosech je ale toto nahlížení do dalších karet pro diváka zpestřením. V některých modelech pokerových přenosů jsou divákům ukazovány v případě hry posledních dvou hráčů pouze karty jednoho hráče, čímž mají diváci možnost ještě více spekulovat o možnostech dalšího průběhu hry.

Televizní přenosy pokerových her si získaly na celém světě miliony a miliony příznivců a podílejí se tedy velkou měrou na celosvětovém pokerovém boomu. Do pokerového vysílání se postupem času po Americe zapojila i více Evropa. Kanál Eurosport dnes například pravidelně vysílá úspěšné záznamy z bojů na turnajích European Poker Tour (EPT) a z původně britského projektu první pokerové televize na světě The Poker Channel se vyvinulo evropské pokerové vysílání, které přináší televizním divákům například pokerové boje na internetu: PokerHeaven.com - On Line Series of Pokerserie a také fragmenty ze živých turnajů  European Poker Masters.