Co se stalo s... vítězem Main Eventu Jerrym Yangem

Jsme zhruba v polovině cesty mezi velkolepým finále posledního Main Eventu, které se proměnilo v one-man show Joe McKeehana a mezi rozehráním nového ročníku série, na jejímž konci vítěz desetitisícového turnaje pozvedne zlatý náramek k nebesům v oslavném gestu, které obletí celý svět. Někteří z vítězů Main Eventu jsou stále na očích a plní rubriky pokerových magazínů, někteří již nejsou mezi živými, někteří z očí poněkud sešli. Do poslední jmenované skupiny patří i Jerry Yang, jehož příběh dnes oprášíme.

Jerry Yang, vítěz ME WSOP 2007, $8.250.000

Křivka životní cesty šampiona z roku 2007 se bezesporu dotkla jak závratných výšin, tak samotného dna. Rodák z Laosu (ročník 1967) do začátku života nedostal od dealera zrovna šťastnou handu; rodina Yangů byla nucena po nástupu komunistického režimu v jejich domovině na počátku sedmdesátých let prchnout do Thajska, kde strávila čtyři roky v uprchlickém táboře. Další kroky rodiny již vedly do USA, kde našel Yang svůj nový domov; zatímco většina pokerových hráčů bude o dni triumfu v Main Eventu hovořit jako o tom nejlepším v jejich životech, Yang za ten nejšťastnější považuje den, kdy vkročil na půdu Spojených států a poznal svobodu.

Vystudovaný zdravotnický psycholog (hodnost magistra) se ke hře pokeru dostal dva roky před svým velkým vítězstvím. První krůček za budoucí slávou udělal na půdě kasina ve svém domovském městě Temecula v Kalifornii. Právě tam vyhrál satelit do Main Eventu za pouhých $225 a víceméně tak napodobil Chrise Moneymakera, který se do ME kvalifikoval skrze online satelit. Zatímco Moneymaker stanul v čele 839 hráčů, kteří se zúčastnili Main Eventu v roce 2003, Jerry Yang zvítězil v turnaji s mnohem větší návštěvností: 6358 účastníků.

Přestože k finálovému stolu (poslednímu před příchodem konceptu November Nine) usednul s celkově osmým největším stackem, na final tablu si otevřel osobní „střelnici“ a vyřadil sedm ze svých osmi soupeřů. Bounty bylo vyplaceno jednorázově a mělo podobu více než osmi milionů dolarů – sladké to zhodnocení původní dvousetdolarové investice. Yang děkoval v rozhovorech po triumfu Bohu a slíbil věnovat deset procent z výhry na charitativní účely.

Tak také učinil a zde se již začíná Yangova stopa v pokerových pískách ztrácet. Zčásti jistě kvůli nezkušenosti, zčásti i kvůli své skromnosti nepřevzal Yang roli pokerového ambasadora, která se od šampiona Main Eventu očekává. Místo toho si otevřel restauraci Pocket Eights (vítězná ruka z finále Main Eventu) v Kalifornii a začal podnikat. Jeho jméno opět rozvířilo pokerové vody v roce 2013, kdy se objevily informace o dražbě zlatého náramku a hodinek, které Yang obdržel za svůj triumf před šesti lety. Nešlo ovšem o dobrovolnou aukci; američtí výběřčí daní po Yangovi požadovali více než $571.000, které tehdy dlužil.

Sám Yang se k situaci vyjádřil v rozhovoru pro dnes již neexistující fifthstreetradio.com: největší kámen úrazu spočíval v tom, že Yang zaplatil daně ($900.000) až po vyplacení slíbených deseti procent z vyhrané částky na účet tří charitativních organizací. Poté, v dubnu 2008, nemohl zaplatit doúčtovanou částku včas, neboť kvůli finanční krizi byly jeho prostředky „zmrazeny“ v Bank of America. Kvůli prodlení v platbě se k částce začalo připočítávat penále a nešťastná příhoda vyústila v dražbu cenných předmětů, které provázely Yangovo vítězství. Dodejme, že samotný náramek byl vydražen za částku přesahující $30.000 – tedy pouze přibližně pětinu částky, za kterou byl vydražen náramek z roku 2008. Ten do aukce věnoval dva roky po svém triumfu v Main Eventu Peter Eastgate a částka $147.500 putovala na charitativní účely.

Yangův triumf v Main Eventu nepřijala pokerová komunita s nadšením. Např. mnoho účastníků diskuzního fóra webu twoplustwo.com připisuje výhru v turnaji faktoru štěstí a varianci a o Yangovi nemá valné mínění. Sám Yang již nedokázal ke svému triumfu přidat žádnou výraznější turnajovou trefu, což tyto hlasy jen a jen podporuje. Co se turnajů týče, Yang se pohybuje především na ose Kalifornie – Las Vegas; v době high rollerů se účastní spíše turnajů s menším buy-inem a osmimilionový výplatní den zůstává v jeho pokerovém curriculum vitae osamocen. Co se WSOP týče, Yang pravidelně za stoly slavné série usedá i nadále, nicméně ITM umístění má u svého jména poskrovnu. Z poslední doby se jedná o 40. místo v $2.500 No-Limit Hold'em turnaji z roku 2014 ($11.449) a 1952. příčku ($1.398) z monstrózního $565 Colossus eventu, který se na scéně objevil loni, v roce 2015 (a letos se do programu WSOP opět vrací).

Navštíví-li zde Jerry (původním křestním jménem Xao) Amazon Room, ve kterém se turnaje WSOP také konají, může v něm sledovat svoji fotografii na stěně. Každý z vítězů Main Eventu tam takovou fotografii má a jejich podobizny dohlíží na souboje dalších „generací“ pokerových nadšenců. Triumf v Main Eventu je úspěch, který Yangovi již nikdo nikdy neodpáře.

V minulém odstavci je jedna nepřesnost. V Amazon Room visí fotografie téměř všech vítězů Main Eventu. Čí podobizny a proč nejsou přítomny? To si povíme v příštím ohlédnutí za příběhy dávných vítězů.