Barry Greenstein - Robin Hood pokeru

Barry Greenstein se narodil a vyrůstal v chicagském předměstí Scottsdale ve státě Illinois. Karty začal hrát jako malý se svými rodiči a ihned si je zamiloval. Otec jej podporoval v klidné a analytické hře a už ve 12 letech měl malý Barry svůj sen o budoucím povolání profesionálního pokerového hráče. O rok později začal vyhrávat v home games až $50 denně, avšak na svoji kariéru profesionálního pokerového hráče si musel ještě řadu let počkat.

Barry, který vynikal v matematice a oborech kolem počítačů, byl na střední školy skvělým studentem, v čemž pokračoval i na University of Illinois, kde studoval matematiku. Dotáhl to až k dokončené diplomové práci, ale k její obhajobě se už nedostal. Své štěstí v pokeru pokoušel již od studií na vysoké škole, ale v té době se nestal pokerovým profesionálem. Uplatnění našel v softwarové společnosti Symantec, kde působil až do roku 1991. Tehdy se totiž Greenstein ve svých 36 letech vydal na strastiplnou cestu profesionálního pokerového hráče a upustil od ostatních zdrojů příjmů.

Svého prvního turnaje se Greenstein zúčastnil v roce 1992 - šlo o $10,000 WSOP Main Event. V něm skončil na 22. místě s výhrou $8,080. V té době se Barry rozešel se svoji manželkou Donnou, kterou si vzal krátce po odchodu z univerzity. Po několikaletých soudních tahanicích nakonec dostal plnou péči o své děti. Kromě dvou vlastních potomků má také čtyři nevlastní, jedním z nich je Joe Sebok, kterého Greenstein poker naučil. Sebok se pak stal profesionálním hráčem a společně se svým nevlastním otcem provozují web PokerRoad.

Postupem času se Greenstein vypracoval na ty nejvyšší stakes, které se v Las Vegas hrávají. Svých prvních výrazných - a dodnes největších - turnajových úspěchů se Barry dočkal v letech 2003 a 2004. Nejprve vyhrál v turnaji Larry Flynt's Poker Challenge Cup rovný jeden milion dolarů a rok poté triumfoval v turnaji 5th Annual Jack Binion World Poker Open ze série WPT, za který si připsal $1,278,370. Celkem za svou kariéru získal tři náramky z WSOP (2004 v Deuce to Seven draw, 2005 v pot limit Omaze a 2008 v Razzu), dvě vítězství na turnajích WPT a celkově si tak na turnajích přišel bezmála na 7 milionů dolarů. Greenstein preferuje živou hru před online, ovšem i online jej často spatříte na stolech herny PokerStars (je členem PokerStars Pro týmu), kde hraje pod nickem "barryg1".

Turnaje a cash games na nejvyšší úrovni hrají desítky hráčů, to, co Greensteina dělá výjimečným, je ale jeho přínos pro charitu, díky kterému si vysloužil přezdívku "Robin Hood pokeru". Od roku 2008 se rozhodl věnovat veškeré zisky z turnajů na charitu (statisíce dolarů rozdal už dříve). Největší část jeho peněz putuje na konto organizace Children Incorporated, která se stará o více než 15,000 dětí po celém světě, dále přispěl na konto organizace Guyana Watch, která poskytuje léky pro malou jihoamerickou zemi Guyana, nezapomněl ani na školy, kde studoval, a výčet cílů jeho příspěvků by mohl pokračovat. Každopádně ale dokazuje, že se pokerem vydělané peníze dají použít pro dobrou věc, což poslední dobou činí čím dál tím více hráčů, jsou pořádány charitativní turnaje a podobně.

Barry je rovněž autorem uznávané knihy "Ace on the River", která se nevěnuje tolik samotné hře a strategii, jak je tomu u pokerových publikací běžné, ale spíše čtenáře zavádí do Barryho života a poodhaluje zákulisí profesionálních hráčů. Hráči, který Greensteina v živém turnaji vyřadí, pak autor věnuje podepsaný výtisk své publikace i s popsanou poslední hrou. Kniha je odborníky i čtenáři velice oceňována a pravidelně se objevuje na předních pozicích v různých anketách o nejlepší pokerovou publikaci.

V současné době žije Barry se svoji přítelkyní Alex v luxusním domě ve městě Rancho Palos Verdes v Kalifornii. Motivací k dalším pokerovým pokrokům vám může být následující video, ve kterém Barry představí svůj "palác":