Alexandre Dreyfus hýří optimismem. Pokeru předpovídá nový boom a velké změny

Alexandre Dreyfus, francouzský výkonný ředitel a majitel společnosti Zokay Entertainment, je bezpochyby jedním z nejvýznamnějších podnikatelů současného pokerového průmyslu. Komunita si jeho jméno povětšinou spojuje s aktivitami spojenými s žebříčkem Global Poker Index a neutuchajícímu snahami přiblížit poker mainstreamovým sportům. Do herního byznysu se Dreyfus ponořil již v roce 2004, kdy se stal spoluzakladatelem online herny Winamax.com a následně zde téměř tři roky plnil funkci marketingového ředitele. Své podíly ve firmě na sklonku roku 2006 prodal a založil organizaci iGamingFrance.com, ve které působil po dobu dalších čtyř let. Po jejich uplynutí spojil své jméno s další hernou, když se stal vlastníkem a CEO později velmi populární Chilipoker.com.

V polovině předloňského roku prodal veškerý majetek společnosti do rukou americké Bally Technologies a všechny své síly vrhnul - opět jako majitel a výkonný ředitel - do svého aktuálního projektu. Jako hlava Zokay Entertainment v roce 2012 oznámil koupi žebříčku GlobalPokerIndex (GPI) a o rok později přidal akvizici TheHendonMob.com, největší světové databáze turnajových výsledků a živých událostí. Získal tak informace o více než 250.000 hráčích a bezmála 70.000 turnajových akcích. V současné době Global Poker Index schraňuje údaje v 330.273 hráčských profilech.

Dreyfusovou snahou je z Global Poker Index vybudovat ekvivalent ATP nebo PGA a svoji společnost rád přirovnáná k fotbalové organizaci FIFA (což možná není úplně nejšťastnější). Společnost pod jeho vedením roste rychlým tempem a kromě akvizic databází GPI a THM organizuje také předávání cen GPI European Poker Awards, představila fantasy ligu Fantasy Poker Manager (více než 100 tisíc registrovaných hráčů) a v letošním roce oznámila několik dalších přírůstků do rodiny marketingových produktů. Své portfolio v nedávné době rozšířila o pořádání Global Poker Masters, což by měla být obdoba světového šampionátu pro 36 nejlepších pokerových hráčů z devíti zemí světa, doplňkový GPI Challenger Cup pro hráče nižších kategorií a v úvodu příštího roku bude mít v Beverly Hills svoji premiéru předávání American Poker Awards. Žebříčky GPI na svých stránkách pravidelně zveřejňují populární mainstreamová média, jako jsou USA Today nebo Sportingnews.

Budoucnost pokeru vidí Dreyfus velice optimisticky. O jeho současném stavu se před několika dny rozepsal ve svém nejnovějším blogu na webových stránkách globalpokerindex.com:

***

Koupě herny PokerStars a veškerých jejích aktiv za $4,9 miliard. Americké kmeny a kasina bojující za svá práva. To je zápletka. Deutsche Bank a Barclays Bank jako výkonní producenti. Ronaldo, Rafael Nadal, Daniel Negreanu a 82 milionů rekreačních hráčů jsou herci. Někteří v příběhu přímo vystoupí, někteří se na obrazovkách pouze mihnou. Zní to jako slušný hollywoodský blockbuster. Nebo jako PG-21 trailer. Ale je to realita. A co přijde dál, bude ještě lepší.

V průběhu posledních deseti let se tržní hodnota, jak live, tak online, pokerového průmyslu vyšplhala na 4 miliardy amerických dolarů. Jako v každém jiném odvětví je nyní na čase strukturalizovat a udělat další potřebný krok. Stejně jako v každém jiném odvětví se setkáte s lidmi, kteří vám budou tvrdit, že poker dosáhl svého stropu a už nelze přijít s žádnými dalšími inovacemi. Lidé jsou ze své podstaty věčnými pesimisty a libují si ve znevažování druhých. Čísla ale nelžou. Zatímco globální segment online pokeru mírně klesnul, živý průmysl vzrostl o 15%, a to jak v Evropě, tak i Severní Americe.

Lidé poker rádi hanobí a odsouvají jej do pozadí. Do $5miliardového pozadí. Je na čase se probrat. Je na čase dát pokeru to, co si skutečně zaslouží. Udělejte si někdy výlet na World Series of Poker, abyste viděli ty nekonečně velké hrací sály, ve kterých se pohybují tisíce hráčů, včetně celebrit, známých sportovců, manažerů hedgeových fondů a známých podnikatelů. Tohle popřít nemůžete.

Top desítka nejlépe vydělávajících hráčů podle databáze GPI’s HendonMob.com si v roce 2013 vydělala v součtu $47.870.701. Jak si tohle číslo stojí v porovnání s nejpopulárnějšími individuálními sporty? Řadí se těsně na třetí pozici, v těsném závěsu za deseti nejlépe vydělávajícími hráči okruhu tenisové ATP - ti si v loňském roce přišli na $48.566.433. První místo patří golfu - nejlepších deset golfistů PGA získalo v roce 2013 částku $52.775.979.

Takhle si v současnosti stojí poker.

Můžete se začít hádat, můžete nesouhlasit, ale čísla nelžou. Stejně jako žebříčky. Kdo může argumentovat štěstím, když porovnáte aktuální pořadí žebříčků GPI s letošními výsledky na World Series of Poker? Poker je sport a dovednostní hra. Minulý víkend jsem si znovu pustil film Rounders, kultovní snímek z roku 1998 s Mattem Damonem a Edwardem Nortonem v hlavních rolích. Jak asi víte, před mnoha lety stál u zrodu velkého pokerového boomu. Byl jsem uchvácen, jak jsou jeho dialogy i v současnosti stále relevantní. Harvey Weinstein navíc před několika měsíci oznámil, že se intenzivně pracuje na druhém pokračování, čemuž říkám dobrý timing.

Online poker se vrací zpět do Kalifornie. Po všech těch letech dohadů a diskuzí mezi zainteresovanými subjekty se zdá být konečně vše na dobré cestě. Je to dobře? Určitě. Je to vlastně mnohem důležitější, než to na první pohled vypadá. Bude to mít totiž za následek nový pokerový boom v USA i po světě. Poker potřeboval nový trh o slušné velikosti (v souvislosti s Kalifornií mluvíme o nějakých 500+ milionech dolarů), aby do něj mohli naskočit hladoví operátoři. Nejlepší na tom je fakt, že vše, co bude investováno do Kalifornie, se v pokeru promítne i z globálního hlediska. Marketingové podněty, které zde budou spuštěny, budou mít vliv na celosvětový pokerový průmysl, díky celebritám, sportovcům a globálnímu dosahu jejich chování. Takový butterfly effect.

Očekávejte velké změny, protože přijdou. Pokerový průmysl se změní z nestrukturovaného nezávislého filmového projektu na obří filmovou společnost. #Mainstream. #ExpectTheUnexpectedMoves.

- Alex Dreyfus